番外第198章考验，红袖的赌局 (第1/3页)
红袖把那张梨花木桌子擦了三遍，手指在桌沿上停留了很久。
窗外有人在唱小曲，是前街卖糖水的阿婆，嗓子哑了还非得唱，跑调跑到天边去。要在平时，红袖会笑。但今晚她没有笑，她把骰盅、牌九、竹牌一样一样摆好，摆得整整齐齐，像是给死人上供。
楼下传来脚步声，是她熟悉的那个节奏，不快不慢，每一步都踩在同一个位置上。
花痴开上来了。
他推开门的时候带进来一阵夜风，把桌上几张纸钞吹起来又落下。红袖没动，花痴开也没动，两个人隔着一张赌桌互相看着。
她瘦了。花痴开心想。下颌的线条比三个月前更尖，眼睛里那层水汽干了，露出底下硬邦邦的东西。他认得这东西，是恨。他自己也恨过，恨了很多年，恨到骨头缝里都长出刺来。所以他一眼就看出来了。
“坐。”红袖说。
花痴开在她对面坐下。椅子的位置有讲究，刚好三尺，是赌桌上最标准的距离。不远不近，能看清对方每一根眉毛的颤动，又能给自己留出反应的余地。
红袖把一盏茶推过来，茶已经凉透了，水面纹丝不动。花痴开没喝。
“你知道我姓什么吗？”红袖忽然问。
花痴开摇头。他认识她半年，只知道她叫红袖，是醉仙楼赌坊的女老板，赌术高超，性子烈，笑起来眼睛弯成月牙，恼起来能把骰子捏碎。他见过她每一种表情，却从没见过她此刻这个样子。
“我姓钟。”红袖说。“钟离昧的钟。”
花痴开的手指在膝盖上蜷了一下。钟离昧，二十年前江南第一快刀手，也是天局的刽子手，死在他手里的赌坛高手不下三十人。三年前花痴开查访母亲下落时，在姑苏城外一座破庙里找到了他。那场赌局花痴开记得很清楚，钟离昧押上自己的命，输得干干脆脆，死的时候眼睛睁着，说了最后一句话。他说，我女儿不知道我是做什么的。
原来那个女儿就是红袖。
花痴开忽然明白了很多事。明白红袖为什么从来不提自己的家世，明白她为什么在某些瞬间会露出一种他看不懂的表情，明白她第一次见到他时为什么愣了那么久。那时候他以为她是在打量一个陌生赌客，现在知道不是。
她是在看杀父仇人的脸。
“你查了多久？”花痴开问。声音很平稳，但喉咙里像塞了一团棉花。
“你杀钟离昧的时候，用的是千手观音第四式。”红袖说，“天局有记录，我把那份记录买了回来。你的手法、节奏、习惯动作，上面写得清清楚楚。”
花痴开没有说话。
“我花了三年时间练怎么破你的千手观音。”红袖从桌子底下拿出一叠泛黄的纸，纸边都磨毛了，显然翻过无数次。“你的每一个变招，每一种收放节奏，甚至连你习惯在出第三张牌的时候眨一下左眼，我都知道。”
她把纸推到一边，抬起头看着花痴开，眼睛亮得吓人。
“所以今晚这场赌局，你没有优势。”
窗外的月光移过来，正好落在赌桌上，把骰盅的影子拉得老长。花痴开看着那道光，想起很多年前夜郎七跟他说过一句话。
“阿痴啊，赌桌上最可怕的对手不是赌术最高的那个，而是把命都押上去的那个。”
夜郎七说这话的时候正在削一个梨，刀子贴着果皮转，一圈一圈往下走，皮薄得透光。花痴开当时没当回事，因为他觉得自己的命早就押上去了，从七岁那年眼睁睁看着父亲倒下去开始。
现在他坐在这张赌桌对面，才真正明白夜郎七的意思。
“你知道你父亲是怎么死的吗？”花痴开问。
红袖的手指在桌上弹了一下，像敲在琴键上，发出一声脆响。
“你杀的。”
“是。我杀的。”花痴开说，“但我没有折磨他。三局赌完，他输得心服口服，我给了他一个体面。他最后一句话说的是你。”
“别说了。”红袖的声音绷得很紧，像一张拉到极限的弓。
“他说他不知道你也在学赌，说你一直以为你爹是个布商。他说如果能重来，他不会走这条路。”
“我让你别说了！”
红袖一掌拍在桌上，骰盅跳起来又落回去，扣在桌面上转了两圈才停。她的手指在发抖，但脸上的表情反而平静下来，像暴风雨前那一刻的死寂。
“你知道最可笑的是什么吗？”红袖说，“我这辈子最想赢的人，偏偏是我唯一动过心的人。”
这句话说出来，整个屋子的空气都凝固了。
花痴开听见自己的心跳声，一下一下，砸在胸腔里，像有人拿拳头捶门。他想说些什么，但嘴唇动了动，什么声音都发不出来。这个在赌桌上面对过司马空、屠万仞、天局首脑的男人，此刻连一个完整的句子都拼不出来。
他只知道一件事。他不能躲。
他是赌痴。赌痴的规矩很简单，上了赌桌，就要接。不管对面是谁，不管赌注是什么，只要对方把条件摆在桌上，他就得接。
因为他是赌痴。因为他是赌神。
“你要怎么赌？”花痴开问。
红袖把骰盅推到他面前。
“我跟你赌三局。”她说，“你赢了，我放下仇恨，从此两清。我赢了——”
她停了一下。窗外的月光又移了一寸，照在她半张脸上，另外半张藏在阴影里。
“我赢了，要么你杀我，要么你娶我。”
花痴开的呼吸停了一瞬。
“这算什么赌注。”
“算我的命。”红袖说，“我爹的仇要报，但你这个人我又放不下。所以我想好了，你要么让我死心，要么让我死。你选。”
花痴开看着她的眼睛看了很久。那里面有恨，有痛，有三年磨一刀的偏执，也有他自己都说不清楚的什么东西。
“红袖。”
“别
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