第五章：融冰之歌 (第3/3页)
看到了一个模糊的人影站在冰洞口，向她挥手告别——那是曾祖父马库斯，终于获得了安息。
雪绒花小屋前，约瑟夫爷爷像座雕像般伫立着，阿尔卑斯长号仍握在手中。当他看到艾拉和费恩时，眼中的担忧化作了泪水。没有言语，他只是张开双臂，将艾拉紧紧搂在怀里，久久不放。
“爷爷，“艾拉最终抬起头，指着费恩，“我想你正式认识一下，这是费恩，山灵守护者。“
爷爷擦了擦眼睛，向狐狸伸出手：“像极了我母亲的那只，只是更红一些。“
费恩优雅地嗅了嗅爷爷的手，然后做了件令人惊讶的事——它用头顶了顶爷爷右手上的螺旋疤痕，疤痕立刻泛出柔和的蓝光，与艾拉的契约印记相呼应。
“双重契约。“爷爷轻声说，“索菲亚的血脉和我的，难怪你能做到我们单独都无法完成的事。“
费恩似乎听到了他的话，抬起头，金色的眼睛在暮色中闪闪发亮。契约印记在艾拉胸口与心跳一起搏动，像融冰的滴答声，像阿尔卑斯长号在山谷间的回响。
进屋后，艾拉狼吞虎咽地吃着爷爷准备的奶酪火锅，同时讲述冰洞中的经历。当说到冰封之心幻化成妈妈的样子时，爷爷的手微微颤抖。
壁炉里的火焰噼啪作响，木柴燃烧的松香混着窗外呼啸的风声，艾拉盯着爷爷布满老茧的手，那些蜿蜒的伤疤像是某种古老的符文，在火光下泛着淡淡的银色。
“爷爷，“艾拉放下叉子，声音轻得几乎被炉火吞噬，“我妈妈...她也知道山灵的秘密吗？她到底是怎么离开的？“
空气仿佛瞬间凝固了。爷爷的动作顿了顿，他缓缓放下手中正在雕刻的桦木块，抬起眼。那双苍老的眼睛里，映着跳动的火光，也映着艾拉紧绷的脸。
“你一直以为她是抛弃了我们，对吗？“爷爷的声音低沉，像是从很远的地方传来。
艾拉没有回答，她的指节微微发白，攥紧了手中的黄铜指南针——那是妈妈留下的唯一一件东西。
爷爷叹了口气，起身走向角落的老橡木柜。他拉开最底层的抽屉，取出一本蒙尘的相册。封面上烫金的“记忆“二字已经褪色，边角卷曲。
他回到摇椅旁，翻开相册。泛黄的相纸上，一对年轻夫妇站在雪山脚下，背后是绵延的白色峰峦。男人背着厚重的登山绳，笑容爽朗；女人戴着眼镜，怀里抱着一只标本箱，眉眼温柔。
“你爸爸是这里最好的高山向导，“爷爷的指尖轻轻抚过照片，“你妈妈是城里来的生物学家，专门研究雪线以上的濒危植物。“他的嘴角微微扬起，“他们在这座山里相遇，相爱。然后，也在这里消失。“
艾拉猛地抬头：“消失？“
爷爷没有立刻回答，而是翻到相册最后一页，一张残缺的照片，边缘焦黑，像是被火烧过。照片里，年幼的艾拉被爸爸高高举起，妈妈站在一旁，手里举着一朵晶莹剔透的花。背景是那座最高的雪山，峰顶笼罩在薄雾中。
“你三岁那年，“爷爷的声音变得沙哑，“他们带一支科考队进山，遇到了百年不遇的雪崩。“
窗外，风声骤然尖锐，像是某种呜咽。
“搜救队只找到你爸爸，“爷爷从怀里掏出一枚破碎的怀表，金属表面布满凹痕，“他怀里还紧紧攥着这个。“
艾拉接过怀表。表盖已经变形，但她仍能辨认出内侧嵌着的那张小照片——爸爸、妈妈，还有襁褓中的她，表针永远停在了3:17。
“那妈妈呢？“艾拉的声音颤抖。
爷爷望向窗外肆虐的暴风雪：“她的遗体从未找到。“
一阵狂风突然撞开窗户，雪粒席卷而入，在木地板上打着旋。艾拉倒吸一口冷气——那些雪粒竟在桌上凝结，渐渐形成一片冰晶花瓣的形状，和她曾在妈妈标本册里见过的“幽灵雪莲“一模一样。
爷爷猛地站起身，他的影子在墙上拉长，像是与某种无形的存在对峙。
“山灵曾告诉我——“他紧紧抓住艾拉的手，力道大得几乎让她疼痛，“没有找到，不代表不存在。“
艾拉盯着那片逐渐融化的冰花，喉咙发紧：“您是说妈妈可能还活着？“
爷爷没有回答。他松开艾拉，走向壁炉，往火中投入一把银蓝色的粉末。火焰顿时蹿高，变成幽蓝色，照亮了整个房间。在跳动的火光中，艾拉仿佛看到墙上浮现出模糊的人影——一个长发女子站在雪山之巅，手中捧着发光的花朵。
爷爷开始低声哼唱一首古老的民谣，曲调悠远而哀伤。艾拉的瞳孔骤然收缩——这是她梦中反复出现的旋律！而最后一句歌词，分明是妈妈曾经哄她入睡时的声音。
“当雪莲盛开时，迷途者终将归家......“
远处的雪山传来沉闷的轰鸣，不似雷声，倒像是某种巨兽的叹息。
艾拉转向窗户，在漫天飞雪中，她似乎看到最高的那座山峰上，有一道微弱的蓝光一闪而过。
（全文完）