第9章硝石寻踪：雪魄导觅老墙根 (第2/3页)
边，抽动着鼻子仔细嗅着，喉咙里发出轻微的呜噜声。
它嗅完这筐，又去嗅另一筐，似乎在分辨着什么。忽然，它在一筐从寨子最北边一个废弃了十几年的老猪圈旁刮来的硝土前停了下来，用爪子扒拉了一下，然后回头冲着向拯民低吼了一声，又用脑袋蹭了蹭那筐土，琥珀色的眼睛里似乎带着某种肯定的意味。
向拯民心中一动。雪魄的嗅觉远超人类，难道它能分辨出哪里硝土的纯度更高？
他立刻起身，对雪魄说：“伙计，带我去你找到这土的地方看看？”
雪魄听懂了一般，转身就在前带路。向拯民叫上阿铁，两人一虎来到了寨子北边那个早已破败、长满荒草的老猪圈。这里阴暗潮湿，墙根处果然覆盖着一层厚厚的、颜色更白、结晶更明显的硝土。
向拯民刮下一点，放在舌尖尝了尝（这是古代常用的土法鉴别，有风险，请勿模仿），一股强烈的苦涩和凉意瞬间传来！纯度明显比之前收集的那些高出一大截！
“就是这里！这地方的硝土质量很好！”向拯民惊喜道。
阿铁也尝了尝，咧着嘴道：“是比别的苦多了！”
雪魄见向拯民高兴，也愉悦地低吼一声，然后它并没有停下，而是继续抽动鼻子，朝着寨子后山的方向走去，不时停下来，在某处岩石缝隙或者背阴的土坡前标记一下（用爪子扒拉或者蹭上自己的气味）。
向拯民和阿铁好奇地跟在后面。雪魄带着他们来到后山一处背阴的、几乎不见阳光的陡峭岩壁下。这里岩石呈一种特殊的灰褐色，表面覆盖着一些白色的絮状或针状结晶，空气中也弥漫着淡淡的硝石味道。
“这是……”向拯民凑近仔细观察，还用匕首刮下一些岩石表面的白色物质，仔细观察，“这是……硝石！天然硝石！虽然品位可能不算很高，但这是矿脉的迹象！”
他激动地拍了拍雪魄巨大的脑袋：“好伙计！你立了大功了！竟然找到了硝石矿点！”
雪魄昂起头，享受着他的夸奖。
阿铁更是目瞪口呆，看着雪魄的眼神充满了不可思议：“它……它连这个都能找到？向师傅，雪魄它……它真是神兽啊！”
有了雪魄指引的高纯度硝土点和天然硝石矿点，硝石的来源问题得到了极大的缓解！虽然开采和提纯依然需要时间，但至少看到了希望，不用再为火药原料发愁了。
原料危机暂时解除，向拯民的心思又活络起来。技术需要传承，尤其是这些关乎寨子生存的根本。他找到巴图和覃玉，提出了一个想法。
“寨主，覃姑娘，火药、水泥、筑城、防御，这些都不是一个人能掌握的。我想在寨子里开一个‘薪火学堂’，把我们懂的东西，教给寨子里的年轻人，甚至是孩子。
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