第二百五十三章：皇城暗流，秘境前夕 (第1/3页)
皇城内部的繁华远超望海城。
白玉铺就的街道宽阔可供十辆马车并行，两侧店铺雕梁画栋，灵光闪烁。空气中弥漫着各种丹药、灵材的香气，更有丝丝缕缕的龙脉灵气从地底渗出，让整座皇城都笼罩在一层淡淡的金色光晕中。
“皇城建在‘中州龙脉’的核心节点上，灵气浓度是外界的十倍。”潮声真人边走边介绍，“所以皇城内的修士，修炼速度远超其他地方，但也因此……竞争更加激烈。”
听潮阁在皇城有一处产业，位于城西的“碧波巷”。这是一座三进的宅院，虽不如望海城的别院宽敞，但胜在位置僻静，且有皇城防护大阵覆盖，安全性更高。
“天机大会期间，皇城内禁止私斗，违者会被皇朝司驱逐甚至格杀。”潮声真人安排众人住下后，叮嘱道，“所以明面上是安全的。但暗中的手段……防不胜防。”
他看向虾仁和洛青霜：“你们这两日先熟悉环境，不要单独外出。三日后，天机阁将在‘观星台’召开大会说明，届时所有参会者都必须到场。”
虾仁点头：“晚辈明白。”
潮声真人离开后，虾仁和洛青霜被安排在宅院最深处的一个小院里。这里环境更加幽静，院中有一棵千年古槐，枝叶繁茂，树下有石桌石凳。
“皇城的灵气……确实浓郁。”洛青霜感受着周围的灵气，“在这里修炼一日，抵得上外界十日。”
虾仁却眉头微蹙：“但你不觉得……这灵气中，掺杂着别的东西吗？”
他伸出手，掌心混沌之力流转，从空气中抽出一缕淡金色的灵气。在混沌之力的解析下，这缕灵气中，除了精纯的灵力，还有一丝极细微的……控制印记。
“这是……龙脉烙印？”洛青霜感知后脸色一变。
“恐怕不止。”虾仁沉声道，“龙脉灵气本该纯净无暇，但这缕灵气中的印记，更像是某种监控手段。吸收这种灵气修炼，久而久之，可能会被留下印记，甚至……被操控。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
皇城，远没有表面看起来那么简单。
“那我们……”洛青霜有些犹豫。
“无妨。”虾仁摇头，“混沌之力可炼化一切异种能量，玲珑圣体也能净化杂质。只是以后修炼，需多加小心。”
他顿了顿：“而且，我怀疑这种监控手段，可能针对所有外来修士。皇朝或许想通过这种方式，掌控进入皇城的强者。”
洛青霜若有所思：“难怪中州皇朝能统治中州数万年，原来还有这种手段。”
两人在院中坐下，开始商议接下来的计划。
“当务之急是搜集天机秘境的情报。”虾仁道，“潮声前辈给的信息太笼统，我们需要更详细的地图、危险区域、还有可能出现的天材地宝。”
“还有竞争对手的情报。”洛青霜补充，“万剑山、丹鼎派、玄天宗……这些一流宗门的天才，各自有什么特点，擅长什么，弱点是什么，我们都要了解。”
虾仁点头：“这些情报，听潮阁应该会提供一部分。但更详细的……可能需要我们自己想办法。”
他看向院外：“皇城应该有情报交易的地方。”
“但潮声前辈让我们不要单独外出。”洛青霜皱眉。
“所以我们得想个办法。”虾仁眼中闪过思索。
……
入夜，皇城华灯初上。
虾仁换了一身普通的青色道袍，脸上戴着一张从听潮阁弟子那里借来的易容面具，气息也收敛到了金丹初期。这是他深思熟虑后的决定——以混沌之力的变化特性，易容后除非炼虚期修士仔细探查，否则很难看破。
洛青霜本想同行，但被虾仁劝住了。玲珑圣体的特征太明显，即使易容也难以完全掩盖，反而容易引人注意。
“你留在院内，若有变故，随时通过同心玉联系我。”虾仁将一枚白色玉佩交给洛青霜，这是两人在碧海号上炼制的传讯法宝，只要在千里之内，都能即时通讯。
洛青霜接过玉佩，叮嘱道：“小心。”
虾仁点头，身形一闪，融入夜色。
皇城的夜晚比白天更加热闹。街道两旁悬挂着各种发光宝石，将整条街照得如同白昼。夜市中人来人往，修士们或三五成群，或独来独往，在各个摊位前流连。
虾仁的目的地是城东的“百晓楼”。
这是皇城最大的情报交易场所，据说只要付得起价钱，连皇族秘闻都能打听到。当然，这种说法可能有夸张成分，但天机秘境的情报，应该不难获取。
百晓楼是一座七层高的木楼，飞檐翘角，灯火通明。楼内人声鼎沸，一层是散座，修士们在此饮酒交谈，交换信息；二层以上是包间，提供更私密的情报服务。
虾仁刚踏入一楼，就感觉到数道神识扫过自己。他面不改色，找了个角落的位置坐下，点了一壶灵茶。
“听说了吗？这次天机秘境，据说有‘天道轮盘碎片’出世！”
邻桌几个修士的交谈引起了虾仁的注意。说话的是个矮胖修士，满脸红光，声音压得很低，但在虾仁的混沌感知下，听得一清二楚。
“真的假的？天道轮盘不是三万年前就碎了吗？”另一人怀疑道。
“千真万确！”矮胖修士信誓旦旦，“我表哥在皇朝司当差，他亲口说的。这次天机阁开放秘境，就是为了让有缘者获取碎片，应对魔劫。”
“那碎片有几块？在秘境什么位置？”有人急切地问。
矮胖修士摇头：“这我就不知道了。不过据说秘境分九层，越往下越危险，碎片应该在最深处。”
九层秘境……虾仁默默记下。
这时，又有一桌修士的谈话传入耳中：
“万剑山的剑无尘昨天到了，据说他闭关三个月，已练成‘万剑归宗’的第八重，实力堪比化神中期。”
“丹霞仙子也不弱，她刚炼出一炉‘九转金丹’，服用后修为大进，还掌握了一门丹火神通，威力惊人。”
“玄天子更可怕，据说他得到了一件空间法宝，能在秘境中瞬
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