第306章 分裂的征兆 (第2/3页)
那段被隐藏的历史？拉尔夫，你这是饮鸩止渴！你在亲手掐灭我们探寻了这么久、牺牲了这么多才终于看到一丝苗头的真相之火！”
“真相？”拉尔夫的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的尖刻，“伊莎贝拉，你口口声声的真相，除了给我们带来灾难，还带来了什么？维克多失踪了，生死不明！陈维成了全国通缉犯，带着一堆麻烦逃进了北境绝地！尼克莱的小队差点全军覆没！我们在林恩城的多个据点被拔除，成员非死即囚！这就是你追求的‘真相’的代价！它太沉重了，沉重到同盟快要背不动了！”
他站起身，在昏暗的光线中踱步，影子像一个膨胀的怪物在墙上晃动：“我们需要的是存续！是活下去！只有活下去，才有未来可言！把那些烫手的‘真相’碎片丢出去一些，让审判庭和静默者先去斗，去消耗。我们退后一步，舔舐伤口，重新积蓄力量。这才是理智的、负责任的首领应该做的选择！而不是抱着一个可能根本不存在、或者知道了也无能为力的‘终极真相’，带着所有人一起殉葬！”
“所以，你所谓的‘存续’，就是向强权低头，出卖同伴和原则，然后像老鼠一样躲在下水道里，祈祷灾难不要降临到自己头上？”伊莎贝拉也站了起来，尽管身高不及拉尔夫，但那份源于血脉和信念的骄傲，让她在气势上丝毫不弱，“拉尔夫，你变了。你已经被恐惧和权力欲腐蚀了。你忘了，我们之所以聚在一起，正是因为不愿做那样的‘老鼠’！”
两人的目光在充满灰尘和压抑的空气中激烈碰撞，仿佛有无形的火花溅射。
阴影里，尼克莱的身体绷得更紧了，环抱的双臂放下，手指微微蜷曲。他听着拉尔夫那些冷酷精明的算计，听着他将陈维、维克多乃至无数成员的牺牲轻描淡写地视为“代价”和“筹码”，胃里像吞下了一块冰，寒意顺着脊椎蔓延。这就是同盟现在的高层决策者之一吗？这就是他们当初宣誓效忠的组织，正在转向的道路？
拉尔夫似乎被伊莎贝拉最后的话刺痛了，圆脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一种阴沉的恼怒。“伊莎贝拉·冯·克劳馥，注意你的言辞！我仍然是秘序同盟的首席理事之一，有权在特殊时期做出符合整体利益的决断！你的固执和理想主义，正在将同盟拖入万劫不复的深渊！我提议，就‘与审判庭进行有限信息共享以换取缓冲空间’的议题，召开紧急理事会投票。少数服从多数。”
“投票？”伊莎贝拉惨然一笑，“在你已经私下串联、威逼利诱了其他几位理事之后吗？拉尔夫，你这套把戏，并不新鲜。”
拉尔夫不置可否，只是冷冷地看着她：“那么，你是要公然违抗理事会的多数决议了？”
房间里的空气仿佛冻结了。炉火噼啪一声，爆出几点火星，旋即暗淡下去。
就在这时，尼克莱动了。他向前迈了一步，从阴影中走入炉火摇曳的光晕边缘。他的脸一半在光中，一半在暗里，看起来棱角分明，眼神平静得可怕。
“拉尔夫理事，”他的声音不高，却清晰地打破了令人窒息的僵持，“在投票之前，或许您应该先解释一下，为什么在三天前，您以‘整合北境危机情报’为名，通过最高权限，调阅并复制了归档处所有关于‘大地母神悲歌’、‘第七观测节点结构图’、以及……维克多·兰斯教授失踪前提交的《第九回响碎片共鸣特性初步分析及稳定化猜想》的绝密档案？并且，这些档案的副本流向，在内部记录中被做了特殊加密处理，其解密密钥似乎……并非完全由同盟现有协议掌控？”
拉尔夫的身体几不可察地僵硬了一下，猛地转头看向尼克莱，眼神锐利如刀：“尼克莱队长，你是在质疑我的权限，还是在调查我？注意你的身份！你的任务是行动，不是情报管制！”
“我的任务是守护同盟的利益和秘密，拉尔夫理事。”尼克莱毫不退缩，声音依旧平稳，却带着一线铁血军人特有的寒意，“尤其是在某些秘密，可能被用于我们并不知晓、也未必同意的交易时。维克多教授的研究，是同盟乃至整个世界理解当前危机的关键之一，它的价值不应该被轻率地衡量和交换。”
拉尔夫脸上阴晴不定，他没想到尼克莱会知道得这么具体，更没想到这个向来以执行命令为天职的行动队长，会在这个节骨眼上站出来，以如此直接的方式质疑他。这超出了他的预料，也让他感到了威胁。
“尼克莱队长，你听到的只是片段和猜测。”拉尔夫迅速调整表情，重新挂上那副公式化的笑容，但语气已带上了警告，“最高理事会的决策是综合性的，考虑的因素远超你的层面。做好你分内的事，其余的，不是你该过问的。”
“如果‘分内的事’包括看着同盟的基石被蛀空，看着指引我们方向的灯火被交易出去，那么，请原谅，拉尔夫理事，”尼克莱微微抬起帽檐，露出那双经历过无数生死、此刻却清澈坚定的眼睛，“我无法视而不见。伊莎贝拉女士的担忧，我认为是正确的。与审判庭的交易是一条险路，而出卖核心研究资料，更是动摇同盟根本。”
他顿了一下，目光转向伊莎贝拉，郑重地点了点头，然后重新看向拉尔夫：“关于您调阅档案的具体流向，我会继续查证。在事情水落石出之前，我，以及我所能影响的部分行动成员，将暂时听从伊莎贝拉女士的指令。至于您的投票提议……我想，并非所有理事都已被你说服。”
说完，他对伊莎贝拉行了一个简洁的礼，不再看脸色铁青的拉尔夫，转身，大步走向门口，拉开那扇沉重的门，身影迅速没入外面更深的黑暗走廊中。
砰。
门被轻轻带上。房间内只剩下炉火奄奄一息的噼啪声，以及两个理念彻底决裂之人之间，那沉重如山的沉默。
拉尔夫·温斯顿站在原地，手指紧紧攥着那个银制鼻烟壶，指节发白。他脸上的肌肉微微抽搐，那最后一丝伪装的笑容也彻底消失，只剩下被挑战权威后的羞怒和阴沉算计。
“好……很好……”他盯着那扇关上的门，声音从牙缝里挤出来，“伊莎贝拉，看来你找到了不错的……枪。但你要明白，在这个世界上，光有理想和几杆不听话的枪，是活不下去的。我们……走着瞧。”
他不再多言，甚
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