第十二章：炭火与算盘 (第2/3页)
烧炭……非一时之功，也缺人手。”
“若减少不必要的消耗呢？”我追问，“各殿长明灯可否酌情减少？热水供应能否集中时段？还有，我见有些师姐房中，炭盆终日不熄，是否可规定就寝前方可生火？”
净尘师太皱眉：“这些都是小节，省不了多少。且尼众清修已苦，若连取暖都要克扣，恐生怨言。”
她说得有理。节流有限，必须开源。
我思考片刻，道：“师太，弟子有个或许可行的法子，但需些本钱，也要担些风险。”
“你说。”
“弟子在《齐民要术》中看到‘石炭’的记载，也听静安师太提过，长安附近山中似有此类‘黑石’可烧。其火力远胜木炭，且耐烧。若能寻得稳定来源，或可解燃眉之急，甚至……略有盈余。”我所说的“石炭”，其实就是煤。唐代已有使用，但多限于矿冶或少数地区，并未普及，尤其在宫廷和寺院，更视其为“浊物”，不如木炭“清贵”。
“石炭？”净尘师太和静安师太对视一眼，皆露出疑虑之色，“那东西烟大味呛，且不易引燃，寺中如何能用？”
“弟子或可设法改良炉具，并搭配特定引火之物，减少烟尘。”我解释道，“关键在于来源和价格。若其价比木炭低廉数倍，即便有些许不便，权衡之下，或可一试。至少可用于厨房、烧水等不需洁净之处，节省下木炭用于禅房取暖。”
净尘师太沉吟不语。这主意太大胆，涉及改变寺中多年的习惯。
“此事……容我再想想。”她没有立刻否决，已是难得。
我没有再劝，而是回到“静思坊”，开始着手另一件事——算账。
我要用最直观的数字，告诉净尘师太和寺中所有人，这个冬天我们面临的缺口有多大，以及寻找替代燃料的紧迫性。
我根据静安师太带回的市价、寺中存炭数量、预估消耗速度，画了一张简单的“炭粮危机走势图”。用不同颜色的线条表示木炭存余、预计消耗、市价波动，以及如果改用石炭可能带来的“成本节约线”。
图画得粗糙，但对比鲜明。按照当前消耗和市价，寺中存炭最多支撑到腊月，而届时炭价可能更高，寺中余钱恐怕连往年一半的炭都买不到。
同时，我根据模糊的记忆和静安师太的打听，估算了附近可能产石炭的大致位置、运输成本、初期改造炉具的费用，以及长期使用的节省空间。
数字不会说谎。当我把这张图和粗略计算拿给净尘师太看时，她沉默了很久。
“石炭之事，你有几成把握？”她终于问。
“寻源、运输、试用，弟子愿亲自操持，但需寺中支持少量钱粮作为启动，并请静安师太帮忙联络可靠人手。”我没有把话说满，“约莫有五成把握。然若不试，腊月之后，寺中取暖恐难以为继。”
五成，在生存压力面前，已经值得一搏。
净尘师太闭目良久，捻动手中的念珠，最终叹了口气：“罢了。此事便由你……和静安去办。寺中拨你五贯钱，务必谨慎，莫要声张。若真能成，便是功德一件；若不成……也要将损失降到最低。”
“弟子领命。”我心中一定。
接下这个任务，意味着我将正式介入寺中的核心庶务，甚至要走出寺门，与外界打交道。风险与机遇并存。
我和静安师太仔细筹划。她通过王嬷嬷的侄子（在京兆尹府做小吏），打听到长安东南方向蓝田附近有民窑小规模开采“石炭”，价格极贱，但运输困难，且多为穷苦百姓或匠户使用。我们决定先少量购买一些试用。
静安师太找了个信得过的旧仆，扮作普通商户去采购。我则开始在“静思坊”秘密改造一个废弃
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