第458章 余子难堪大任 (第2/3页)
制度得失，何尝深思过？被祖母一连串问题问住，脸上一阵红一阵白，刚才那点“慷慨激昂”顿时消散，只剩下窘迫。
武则天不再看他，目光落向最小的济王李业。李业年方十二，生得虎头虎脑，因母亲血缘，体格比两位兄长更为健壮，此刻睁着一双圆溜溜的眼睛，好奇地左看右看，似乎对殿内紧张的气氛并无太多感受。
“业儿，” 武则天的声音放缓了些，“你又在学什么？”
李业挠挠头，憨声憨气道：“回祖母，孙儿在学骑射！师傅说孙儿气力见长，再过两年，就能开一石的弓了！孙儿还想学突厥话，母妃说，学会了就能听懂草原上的歌谣……” 他心思显然不在经史典籍上，说到骑射和突厥话，眼睛都亮了起来。
武则天点了点头，未作评价，只是挥了挥手：“好了，都退下吧。用心读书，勤习文武，不可懈怠。”
“孙儿告退。” 三位皇子如蒙大赦，连忙行礼退出。申王李琮几乎是踉跄了一下，岐王李范努力保持着镇定，但额角已见细汗，只有济王李业，懵懵懂懂，走得最快。
待皇子们离去，殿内陷入一片令人窒息的沉默。炉火噼啪作响，更衬得寂静无比。
良久，李瑾才发出一声几不可闻的、沉重至极的叹息。他闭上眼，靠在椅背上，脸色比刚才更加苍白。无需多言，方才那短暂的对答，已足以让他看清，这几个儿子，与昭儿之间的差距，何止天渊！昭儿在这个年纪，早已能引经据典，与他探讨“王道与霸道之辨”、“均田制与租庸调之利弊”，甚至能就“大食税制与大唐异同”提出自己的浅见。而眼前这几个……一个庸懦无主见，一个轻浮好大言，一个则只知嬉戏。他们或许并非大奸大恶之徒，但指望他们继承大统，执掌这庞大的帝国，继续那些复杂而艰巨的改革事业？李瑾只觉得一阵彻骨的寒意，从脚底直冲头顶，连心都凉了半截。
武则天也沉默着。她的手指，无意识地、一下下地敲击着御座的扶手，那是她思考难题时的习惯动作。方才的“考较”，结果比她预想的还要糟糕。她知道这几个孙子，因非嫡长，且自己与李瑾早年将绝大部分心血与期望都倾注在了昭儿身上，对他们难免有所疏忽。但她没想到，差距会如此明显。这不是学识的差距，更是心性、格局、眼界、乃至一种说不清道不明的“王者之气”的全面缺失。
昭儿身上，有种天然的沉稳、睿智与仁厚，以及对知识、对世界、对责任的好奇与担当。而这几个……李琮畏缩，李范轻佻，李业稚拙。他们就是最普通不过的宗室子弟，或许能做个安享富贵的太平王爷，但绝无可能成为一个庞大帝国合格的掌舵人，更遑论去驾驭永昌新政这艘已经起航、正驶向深水区、随时可能遭遇惊涛骇浪的巨轮。
“这就是……朕的孙儿，你的儿子。” 武则天终于开口，声音低沉，带着一丝难以掩饰的疲惫与失望，甚至还有一丝若有若无的自嘲，“除了昭儿……” 她没有说下去，但未尽之言，李瑾听懂了。除了昭儿，余者皆不堪造就。
李瑾猛地睁开眼，眼中布满了血丝，声音嘶哑：“是儿子的错……是儿子教子无方……只顾着昭儿……” 巨大的悲痛与此刻的失望交织，几乎将他压垮。他恨自己，为什么当初没有对这几个儿子也多些关注，多些教导？可是，人的精力终究有限，在昭儿那样耀眼的光芒下，谁又会特别去注意这些“普通”的皇子呢？更何况，谁能料到会有今日？
“现在说这些，有何用？” 武则天打断他，语气恢复了惯常的冷静，但那冷静之下，是更令人心悸的寒意，“国本之事，终究要有个说法。朝堂上那些声音，你我都清楚。” 她顿了顿，凤眸中闪过一丝锐利的光芒，“申王居长，按制，有其名分。岐王……背后是太原王氏的某些人，还有那些对‘新政’不满、想走回头路的老家伙，怕是动了心思。济王年幼，其母族……不提也罢。”
她像是在分析朝局，又像是在说服自己，更像是在进行一场无比艰难的权衡。“立长，可堵悠悠众口，暂安人心。但李琮……他担得起吗？若立他，那些新政，怕是要人亡政息。立贤？” 她冷笑一声，“李范那点小聪明，撑不起大局，反倒可能被那些世家裹挟，成为傀儡。李业……更不用提。”
每一个选项，都显得如此苍白无力，进退维谷。这不仅仅是选择继承人的问题，更是关系到帝国未来数十年、甚至上百年国运走向的根本性抉择。选错一人，则她与李瑾半生心血，无数人前赴后继推动的变革
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