第4章 霍夫曼 (第1/3页)
轰隆作响的钷素精炼厂中。
午休结束后，工人们又重新投入了到了紧锣密鼓的工作中。
32岁的霍夫曼比同龄人显得苍老许多。
下巢的生活就像一把钝刀，慢慢磨掉人的棱角和寿命，能活过30岁的人要么足够幸运，要么足够懂事。
他下意识地摸了摸怀里贴身藏着的小布包，里面是昨天刚从黑市换来的“基因稳定剂”。
说是稳定剂，其实就是几个用旧药瓶分装地浑浊液体，黑市贩子拍着胸脯保证能缓解儿子利奥的症状，但霍夫曼心里清楚，这东西能不能治病难说，不把人毒死就算万幸。
可他别无选择。
利奥的病情越来越恶化，皮肤下凸起的血管像扭曲的蚯蚓，每一次咳嗽都像要把肺咳出来，他这个做父亲的，哪怕只有万分之一的机会，也得抓住。
霍夫曼有些心不在焉，最近发生的事令他心绪难平。
他至今记得第一次见到那些异形生物时的恐惧。
那是一个月前，他为了给利奥换药，冒险走进了整个巢都最混乱的地方，结果撞上了正在和帮派火拼的异形小队。
那些异形动作快得像鬼魅，爪子能轻易撕开帮派分子的喉咙。
他吓得摊在墙角，以为自己死定了。
可一名异形停在他面前，用那双浑浊的复眼盯着他怀里的药瓶，突然说：
“你有想守护的东西？那就加入我们吧......”
对异形的恐惧和对儿子的责任像两根绳子，死死勒住了霍夫曼的脖子。他不敢拒绝，只能一次次按照它们的指令传递消息，散播信仰，活像个被操控的木偶。
直到一周前，那个异形再次对他下达了指令。
“下周三黄昏，去奥格林之腹的升降机，主教大人会赐予你一份礼物。”
可他如约来到那台布满锈迹的升降机旁，就听到“轰隆”一声巨响，升降机的铁门像是被什么东西撞得变形，金属碎片飞溅到他脚边。
门后传出微弱的......血腥味？
他吓得魂飞破散，几乎是本能地朝着门缝大喊：“大人？您没事吧？”
里面沉默了几秒，随后传出一个陌生的男声，低沉而冷静：
“没事，只是一点小麻烦。”
霍夫曼愣了愣，那声音完全不像异形生物那般沙哑，倒像是......正常的人类？可异形口中的“大人”怎么会是人类？
他脑子一片混乱，顺着之前的称呼脱口而出：“主教大人......您需要帮忙吗？”
里面的人顿了一下，没有否认：“不用，你先回去，后续指令等我通知。”
霍夫曼不敢违抗。
直到昨天再次召集的集会。
霍夫曼的眼中闪过一丝精明，巢都人自然也有巢都人的智慧，昨天终于近距离接触了那位“主教”大人，令人讶异的是，他似乎真的是一个人类，而且那些可怖地异形消失了。
而且被他救治的变种人，他也认识......那堪称神迹的一幕让霍夫曼心头火热。
虽然他不明白这位神秘主教究竟是什么东西，也不明白他身后站着的是哪一位神明，他只知道或许追随这位大人可以救儿子利奥的命，便足够了。
时至黄昏。
钷素精炼厂那震耳欲聋的咆哮终于在一阵有气无力的刺耳汽笛声中逐渐停歇。
霍夫曼作为工头，自然是最后离开的人。
他拖着沉重的步伐，沿着熟悉的路线注意检查阀门是否关闭，能量节点是否休眠。
这份额外的责任心并非源于对工厂的热爱，而是多年生存经验告诉他，任何微小的疏忽都可能在下一次启动时酿成大祸，而责任最终会落到他这个工头身上。
确认一切无误，他才推开隔热门，步入下巢迷宫般的通道网络。
与相对规整的厂区不同，返回居住区的道路更加复杂，需要穿过一些被称为缓冲带的三不管区域。
就在霍夫曼习惯性地贴着阴影快速穿行，经过一个堆满废弃管道的街角时，一阵压低的交谈声让他本能地停下脚步，将自己隐藏在金属板后面。
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