楔子·第一章·蛇目初睁(1929年·春） (第2/3页)
：若苍天怜我，留我一线生机不死于此地。来日，我顾轻风必归来，今日所受之苦，他日定要你们崔家——百倍偿还！”
话音未落，在所有人反应过来之前，他向后一仰，决然地投身于那片浓得化不开的黑暗之中。
“拦住他！”崔世昌的惊呼晚了一步。
下坠！
狂风如无数只冰冷的手，疯狂撕扯着他的身体、头发、衣襟。失重感攫住心脏，耳畔全是呼啸的风声。就在这极速坠落、意识即将涣散的瞬间，他怀中的黑石，猛然爆发出难以想象的高热！那热度并非灼烧，而是像一股沉眠已久的滚烫洪流，自石中奔涌而出，顺着他紧贴的胸口皮肤，轰然灌入四肢百骸！
“呃啊——”他喉咙里发出无意识的闷哼。
更奇异的事情发生了。下坠之势似乎突兀地滞缓了一瞬，仿佛有股无形的力量托了他一下。但也仅仅是一瞬，紧接着，“噗通”一声轰响，刺骨的冰寒瞬间将他吞没。
他坠入了崖底的深潭。
潭水冰冷彻骨，夹杂着未完全融化的碎冰碴，像无数细针扎刺着皮肤。巨大的冲击力让他肺里的空气被挤压一空，呛了口水，意识迅速模糊。然而，就在这濒死的昏沉中，那股自黑石涌入的热流却在他体内奔窜起来，驱散了部分寒意，强行吊住他一丝清明。
朦胧间，他“看见”了。
并非用眼睛，而是一种更玄妙的内视。在他意识深处，或者说，在潭水的最深处，有一团温暖、柔和、却无比纯粹的金色光芒。光晕中心，静静地悬浮着一条不过巴掌大小的“鱼”。它通体晶莹如玉，仿佛不是血肉之躯，而是最上等的羊脂白玉雕琢而成。最引人注目的是它额头正中，生着一支小小的、莹润的肉角，角身有细微的螺旋纹路。
龙鲤。
这两个字毫无征兆地、清晰地浮现在他濒临混沌的脑海深处。不是想起，而是唤醒——仿佛它们本就刻在他的灵魂里，只是被遗忘了。
他想朝那光、朝那龙鲤游去，身体却沉重如铁，动弹不得。
就在这时，那静静悬浮的龙鲤，忽然缓缓摆尾，向他“游”了过来。它并非在真正的潭水中游动，更像是穿过了某种空间的隔阂，径直来到他意识感知的核心处。然后，它微微低头，用它那温润的肉角，轻轻地、却无比清晰地，在他“眉心”的位置，触碰了一下。
“轰——！”
无法形容的剧痛炸裂开来！仿佛有一根烧红的通天铁杵，从他天灵盖狠狠贯入，直插神魂深处！无数光怪陆离、宏大破碎的画面，伴随着海啸般的信息洪流，疯狂涌入：
一株青铜巨树，接天连地，枝杈上悬挂着太阳状的圆轮与振翅神鸟，树身镌刻着难以理解的星辰轨迹……
一张巨大的青铜面具，双目呈柱状凸出，夸张地望向无垠星空，嘴角咧开似笑非笑的弧度，仿佛在诉说什么亘古秘密……
九条巨蛇（或是一条蛇九个头？）的纹路盘绕成诡异的环形，蛇目灼灼，共同凝视着中央三个呈三角排列的、光芒万丈的星点……
还有一些更模糊的：燃烧的祭坛，吟唱的古音，无数跪拜的身影，以及……一道立于虚空、若隐若现的“门”的轮廓……
这些画面一闪而逝，带来的冲击却让他彻底失去了意识。
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再次恢复感知时，首先感觉到的是脸颊上温热、粗糙的触感。
顾轻风艰难地睁开眼。天光已亮，晨雾未散。他发现自己躺在潭边一片较为干燥的碎石滩上。那只瘸腿豹猫正伏在他颈边，一下一下，执着地舔舐着他脸上冰冷的水珠和不知何时流下的血污。见他睁眼，豹猫那双琥珀色的眸子立刻凑近，轻轻“喵呜”一声，叫声里竟似带着人性化的关切与疲惫。它身上皮毛沾着泥水，一条前腿似乎也添了新伤，显然为了找到并守着他，这一夜不知经历了多少艰险。
在豹猫身边，整整齐齐放着几枚红艳艳的、带着晨露的野果，像是它特意为他寻来的早餐。
“是你……找到我的？”顾轻风嗓音沙哑，试图抬手抚摸豹猫的头，却发现手臂沉重异常。然而，当他真正坐起身，仔细感受身体时，一股难以言喻的惊奇涌上心头。
从那么高的悬崖坠落深潭，他不仅还活着，身上除了原有的鞭伤和些许擦伤淤青，竟真的毫发无伤！不，不止是“无伤”……
他试着握了握拳，一股充沛的力量感从骨骼筋肉中涌现，远超他这个年纪、甚至远超普通成年男子应有的水平。他侧耳倾听，十丈外枯叶下虫豸窸窣爬行的微响、更远处山涧滴水的叮咚、甚至头顶极高处飞鸟振翅的韵律，都清晰可辨。他凝目望去，薄雾仿佛无法阻碍他的视线，他能看清对岸岩壁上青苔的纹理、能捕捉到极远处一片树叶飘落的轨迹。
五感变得异常敏锐，身体充满了前所未有的活力。然而，当他试图回想那洪流般涌入的“画面”中是否包含着什么具体的运用法门或神奇技能时，却只感到一片模糊的空白，仿佛有一层厚重而坚韧的帷幕，将那些更深奥、更强大的东西牢牢封锁在了意识深处。他现在所拥有的，似乎只是这股力量最基础、最表层的馈赠——强化的体魄与感知。
他恍然记起爷爷血书中的警告：“勿显龙鲤力”。难道爷爷早就知道？这股力量……并非外来，而是一直沉睡在他体内，如今只是被那黑石、被这绝境、被那神秘的“龙鲤”虚影所“激活”？而更多的部分，仍被“封印”着？
他急忙向怀中摸去。贴身的衣物里，那枚陪伴他五年的黑石已经不见了，只剩下一手冰凉的、棱角分明的碎片。摊开手掌，掌心躺着一小块古朴的青铜碎片，边缘参差，上面清晰地铸造着蛇身的局部纹路和……一只冷漠的蛇目。
是了，爷爷留下的九目蛇纹碎片！原来它一直就被爷爷巧妙地封存在这块奇异的黑石之中，交给灰猿送来。这黑石，恐怕不仅仅是容器，更是某种“钥匙”或“封印”的一部分。
他将这至关重要的碎片小心地用里衣干净的布条包裹好，重新贴身放回胸口。隔着衣物，似乎还能感觉到它传来一丝微弱的、与他心跳隐隐共鸣的温热。
就在此刻，崖顶传来人声与脚步声。成都警察局的警长崔向安带着两名手下，在崔家人引领下赶到。他是崔家远亲，平日里没少吃拿。
崔荔煦早已换上一副哀戚面容，未语先红了眼眶：“向安叔，家里出了祸事……那孩子，顾轻风，夜里偷了祠堂供奉的祖传玉佩，被发觉后慌不择路，竟在这崖边失足……”她声音哽咽，指向深渊的手微微发颤。
崔世昌沉痛补充：“我们亲眼见他滑下去的，想拉都来不及。这‘寒龙潭’深不见底，派人寻了，毫无踪迹。”
崔向安走到崖边探看一眼，便缩了回来。他目光扫过崔家兄妹和那几个低头不语的护院，心里已明了七八分。
“多人目睹，失足坠崖……”崔向安打着官腔，“既如此，便按意外上报吧。”他刻意加重了“意外”二字。
崔世昌使了个眼色，管家将一个布包悄悄塞给副官。
“有劳向安叔。”崔荔煦敛衽。
警察离去后，崔荔煦脸上的悲戚瞬间消散。她冷眼望着崖下：“这下干净了。”
崔世昌却莫名感到一丝不安，仿佛潭底有什么东西苏醒了。但随即摇头——那么高的崖，这么冷的潭，顾轻风绝无生还可能。
“走吧。”他转身，“从今往后，崔家再无顾轻风。”
脚步声渐远，崖顶重归寂静。
顾轻风静静地听完崖上的闹剧，脸上的表情一点点沉淀下去，最终化为一片深潭般的冰冷平静。他伸手，轻轻将依偎在身边的豹猫揽近，抚摸着它背上有些凌乱的毛发。
“爷爷，”他对着空寂的山谷，也对着自己的心，低声说道，“您说的‘勿信崔家人’，轻风……今日终于真正明白了。”
他眼神中最后一丝属于孩童的迷茫与软弱彻底褪去，取而代之的，是一种被仇恨淬炼过、被绝境打磨过的坚硬光芒。崔家给予的“养育之恩”，早已在这经年的折辱与今日的杀身之祸中消磨殆尽。从此以后，他与崔家，只剩血债。
而这坠崖未死、龙鲤觉醒的奇遇，便是命运给他的，第一份复仇与追寻真相的资本。前路艰险莫测，但他已无所畏惧。
第三章 租界狂澜（1936年·春）
民国二十五年，上海公共租界。
“远东第一拍卖行”亨德利公司的玻璃旋转门前，黄包车排成长龙。穿旗袍的淑女、着西装的大亨、长衫马褂的遗老、甚至还有几个高鼻深目的外国神父，鱼贯而入。
今夜拍卖的压轴品，是一件“据称出自巴蜀古文明”的青铜碎片。
拍卖图录上只印了模糊的照片和一行小字：
编号Lot.99青铜残片，传为祭祀礼器局部，纹饰独特，年代待考。起拍价：八百大洋。
但真正知情的人都知道，过去两年里，已经有至少三拨人为这块碎片送了命：第一个是成都的玉器商人，暴毙于旅馆，胸口插着自己的玉烟嘴；第二个是南京的政府专员，溺毙在秦淮河，手中紧握半张烧焦的帛书；第三个是日本商社的买办，死于自家书房，死因是“心脏麻痹”，但坊间传言，他死前曾疯狂抓挠自己的脸，抓出了九道血痕——像蛇的爬迹。
拍卖厅二楼最偏的包厢里，顾轻风，青布长衫，面容沉静。他今年十九岁，但眼神已无少年稚气。两年深山独居，与豹猫为伴，食野果饮山泉，体内龙鲤之力日渐觉醒。如今他一拳能碎青石，一跃能上房檐，耳力目力更是远超常人。
但他始终记得爷爷血书上的话：“勿显龙鲤力”。
所以今日，他只是个普通的竞拍者。
“顾少爷，崔世昌在一楼前排。”陈五低声道。陈五是陈老拐的侄子，是个机敏干练的汉子，是本次拍卖会奉叔父之命照应顾轻风的，并带来了拍卖费。
“看见他身边那女人了么？”顾轻风淡淡道。
那是个穿猩红旗袍的艳丽女子，正是崔荔煦。她两年前嫁给了南京政府某位高官的侄子，如今以官太太身份活跃于沪上交际圈。
“您真要拍那碎片？据说崔家这次志在必得。”陈五忧心忡忡，“听说他们搭上了日本‘三井物产’的线，除了南京政府，背后还有日本人撑腰。”
“陈叔，那不是碎片。”顾轻风盯着展台上被红绒布盖住的玻璃匣，“那是爷爷失踪前，最后接触过的东西。”。两年前坠崖的“意外”，就是周世昌一手策划的，只为独占周家老爷子的宠爱。养父养母早逝后，周家再无人护他。
一楼大厅前排左侧，坐着大英博物馆代表威廉·霍克，叼着烟斗，一副志在必得的样子。他身旁还有个沙俄流亡贵族打扮的中年男人，人称“伊万诺夫伯爵”，实则是倒卖文物的国际掮客。
右侧，日本商社“昭和通商”的社长小泉杭育正襟危坐，戴金丝眼镜，笑容温和如学者。他旁边坐着两个穿和服的女子，犬养海平与芳子姐妹。犬养海平面容清秀如少女，芳子则冷艳如冰。
而最让顾轻风在意的，是二楼对角包厢里，那个穿月白色旗袍的少女。
她看起来不过十七八岁，却独自坐在包厢中，手中团扇半掩面，只露出一双清冷如寒星的眼睛。
拍卖开始。
前九十八件都是寻常古玩：明清瓷器、名家字画、翡翠摆件……竞价波澜不惊。直到拍卖师敲下木槌：“接下来，Lot.99。”
红绒布揭开。
玻璃匣内，青铜碎片在灯光下泛着幽绿光泽。上面铸着蛇身，但只有半条——这正是九目蛇纹的后半段，蛇尾盘曲成诡异的螺旋，四只眼睛沿着尾部排列。
大厅里响起细微的骚动。
“起拍价，一千大洋。”
“一千五！”威廉·霍克率先举牌。
“两千！”伊万诺夫伯爵用生硬的中文喊道。
“两千五。”小泉杭育微笑举牌，仿佛在买一件普通艺术品。
“三千！”崔世昌高声道，刻意看了小泉一眼——这是他们约定好的信号。
“三千五。”月白旗袍少女开口，声音清冷如玉磬。
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