第五十六章：凤族禁地 (第3/3页)
于溪边饮水，每一只都拥有着令人惊叹的美与力量。
“真的……是凤凰一族的核心领地！”福德心中惊叹。如此景象，如此浓郁的生机与道韵，无愧于上古神兽的居所。
然而，惊叹之余，他也敏锐地察觉到一丝不和谐。整个“梧桐林”虽然依旧瑰丽，但似乎笼罩在一层淡淡的、难以言喻的压抑与沉寂之中。飞舞的凤凰数量似乎不多，且大多神情肃穆，带着戒备。森林深处，那株神梧散发的赤金神焰，光芒似乎不如传说中那般稳定璀璨，时而明暗，时而摇曳，仿佛在承受着某种压力。空气中，除了精纯的火焰与木灵气息，还隐隐夹杂着一丝极淡的、令人不安的燥热与焦灼之意。
“看来，凤凰一族内部，确实出了问题。”福德心中暗忖。离朱的父母战死，恐怕也与这内部变故有关。
“离朱，我们进来了。接下来，该去找谁？你所说的‘长老’在哪里？”福德问道。他必须尽快与凤族高层接触，表明来意，救治离朱，并尝试求取南明离火。
离朱拍打着翅膀，指向森林深处，神梧所在方向偏东的一片区域，那里隐约可见几座依山而建、风格古朴恢弘的赤红色宫殿群落。
“那边……是‘长老殿’……离朱记得……‘炎晖长老’最和蔼了……经常给离朱好吃的火晶……我们去找炎晖长老！”离朱的意念充满期待，显然对那位“炎晖长老”极为亲近信任。
“好，我们过去。但需要小心，不要惊动其他凤凰，以免引起误会。”福德叮嘱道，同时更加收敛气息，沿着“炎泉溪”边的树林阴影，朝着那片宫殿群落潜行而去。
梧桐林内灵气充沛，生机盎然，但也并非毫无防卫。福德能感应到，林间布置着一些隐晦的警戒禁制与巡逻的凤凰。幸好他有“太易平衡”道韵，能提前感知、并巧妙避开大部分禁制节点，加之离朱似乎对这里的警戒规律有所了解，两人配合之下，一路有惊无险，逐渐靠近了那片赤红宫殿。
然而，就在他们距离宫殿群落外围的广场仅有百丈之遥，已能清晰看到广场上矗立的、栩栩如生的凤凰雕像与巡逻的、气息更加凝练的凤族战士时，异变突生！
“唳——！”
一声尖锐刺耳、充满暴戾与痛苦的凤鸣，陡然自宫殿群落深处、那株神梧的方向传来！这鸣叫并非凤凰平日清越高亢的啼鸣，而是一种仿佛濒临疯狂、被无尽痛苦折磨的嘶嚎！
紧接着，一股狂暴、混乱、充满毁灭意味的赤黑色火焰，自神梧方向冲天而起，瞬间染红了小半边天空！那火焰所过之处，连空间都隐隐扭曲，散发出焚烧万物、乃至焚烧“存在”本身的恐怖气息！与“幽影之墟”的“虚无”不同，这是一种极致的、暴烈的、毁灭性的“焚灭”！
整个“梧桐林”瞬间被惊动！无数栖息或巡逻的凤凰发出惊怒交加的鸣叫，纷纷腾空而起，朝着神梧方向汇聚。宫殿群落中也飞出数道气息浩瀚、至少是天仙巅峰、甚至隐隐带有“大罗”韵味的身影，显然是凤族的长老与强者，皆面色凝重，朝着那赤黑色火焰爆发的源头疾驰而去。
“是……是‘焚心魔焰’！又发作了！这次……好猛烈！”离朱吓得瑟瑟发抖，传递出恐惧的意念，“是……是族长大人在镇压‘魔焰’时……被反噬了……”
“族长？焚心魔焰？”福德心头一震。看来，凤凰一族内部最大的变故，根源在此！难怪那神梧光芒不稳，难怪整个族群气氛压抑，难怪“幽影之墟”敢于在外围活动。
“哥哥……我们快去找炎晖长老！他一定有办法！”离朱焦急地催促。
福德也知事态严重，当下不再犹豫，趁着因那“焚心魔焰”爆发引起的混乱，以及大部分强者注意力被吸引的空当，加速朝着宫殿群落潜行。很快，他们便绕过了外围广场，进入了一片相对僻静、但建筑更加古朴、守卫也明显更加森严的区域——长老殿所在。
然而，就在他们即将接近其中一座最为高大、门口有两只气势凶悍的火焰石狮镇守的赤红大殿时，数道凌厉的赤色光芒骤然自殿**出，化为四名身着赤甲、气息沉凝、修为皆在天仙中期以上的凤族守卫，拦住了去路。
为首一名面容冷峻、眉心有一道火焰纹路的守卫长，目光如电，扫过收敛气息的福德，又看向他身旁虚弱的离朱虚影，眼中闪过一丝惊讶，随即转为浓浓的警惕与敌意。
“站住！何人胆敢擅闯长老殿禁地？！”守卫长厉声喝道，手中赤色长枪已然指向福德，枪尖火焰吞吐，锁定了他的气机。另外三名守卫也迅速散开，形成合围之势。
“且慢动手！我并无恶意！”福德连忙开口，同时将离朱护在身后，“我乃受此凤族幼雏‘离朱’所托，护送其回族，并有意求见‘炎晖长老’，有要事相告！”
“离朱？”那守卫长闻言，目光再次落到离朱身上，仔细辨认片刻，脸色微变，“你……你真是离朱？炎晖长老一脉的幼雏？数月前，炎晖长老与离火、离光两位大人外出追查‘墟’之踪迹，随后便失去音讯……你怎会在此？还与一外人在一起？”
“守卫叔叔……阿爹阿娘……为了保护我和‘地心火种’……被‘墟’的怪物打散了……”离朱见到同族，悲从中来，带着哭腔传递意念，“是这位福德哥哥……救了我……还帮我打跑了那些怪物……护送我回来的……我们想见炎晖长老……”
听到“墟”的怪物、“地心火种”、“阿爹阿娘被打散”等词语，四名守卫脸色皆是大变，眼中流露出悲痛与愤怒。那守卫长看向福德的眼神，敌意稍减，但警惕未消。
“你说你救了离朱，可有何凭证？你又是何人？为何能穿过我族外围防线，潜入至此？”守卫长沉声问道，语气虽缓，但长枪依旧未收。
福德知道此刻必须取得对方信任。他心念一动，取出那枚得自“墟使”的残破灰白令牌，以及“离朱”寄身的、蕴含着“地心火种”微弱波动的“蕴灵佩”。
“此乃袭击离朱与其父母的‘墟’之使者所留信物。这玉佩中，有离朱与其守护的‘地心火种’。至于我如何潜入……”福德略一沉吟，道，“我受泰山府君与昆仑清微道尊所托，来南疆查探‘幽影之墟’踪迹，并有事求见贵族。偶遇离朱遭难，出手相救。至于潜入之路，乃是离朱告知的一条古老暗道，详情我可面见炎晖长老后细说。当务之急，是让离朱得到妥善救治，并告知贵族，关于‘墟’在图谋贵族‘地心火种’乃至更多火系本源之事，以及……或许，我对贵族族长所中之‘焚心魔焰’，能略尽绵薄之力。”
前面的话语，让守卫们神色稍缓，但听到最后一句，尤其是关于“焚心魔焰”，那守卫长瞳孔骤然收缩，厉声道：“你说什么？你知晓‘焚心魔焰’？还敢妄言能解？”
就在这时，一个苍老、疲惫、却带着不容置疑威严的声音，自赤红大殿内传出：
“让他进来。”