第八章 朝堂涟漪，暗室私语 (第2/3页)
神微凝。疫病、外来驼队、神秘消失、货栈被焚……这听起来，越来越不像是单纯的“天灾”。
“周太医将此疑点，可曾上报？”
“臣……已写成密折，呈递陛下。”周明渠略一迟疑，“然此事牵涉边商、可能涉及外域疫病，无有实据，仅凭症候推断与零星线索，难以定论。署中亦有同僚认为臣过于多虑，或只是巧合。”
长孙皇后（林辰）了然。没有确凿证据，指认边商带来域外疫病，甚至暗示可能“人为”，这在朝堂上是极其敏感之事，容易引发边衅猜疑，或被打上“危言耸听”的标签。周明渠能密奏于皇帝，已是尽了本分。
“周太医恪尽职守，见微知著，本宫甚为感佩。”长孙皇后（林辰）缓声道，“疫气关乎万千黎庶性命，再谨慎也不为过。陛下圣明烛照，自有明断。你且继续留心，若有新的发现，或需何种药材、人手，可直言。本宫虽居深宫，亦知此乃关乎国本的大事。”
他没有做出任何承诺，也没有对“人为”或“外域”之说表态，只是肯定了周明渠的责任心，并表示了对疫情防控的支持。这态度，既符合皇后身份，也给了周明渠继续追查的底气。
周明渠显然听懂了，眼中闪过一丝感激，起身深深一揖：“娘娘明鉴！臣定当竭尽全力，查明疫源，护卫京畿安康！”
送走周明渠，长孙皇后（林辰）在殿中缓缓踱步。陇右而来的驼队……西域或北地的恶疾……巧合的火灾……若真是有人借商队传播疫病，其目的何在？扰乱关中？制造恐慌？打击朝廷威信？还是……有更深的图谋？
他忽然想起，历史碎片中曾见李世民手持急报、神色严峻的画面。难道与边境有关？
“小顺子。”他唤道。
“奴才在。”
“你近日留心，朝中或宫内外，可有关于陇右、西域，或突厥、吐谷浑等地的新消息，尤其是……不太好的消息。不必刻意打探，只需留意闲谈碎语。”
“奴才明白。”
周明渠带来的信息，像一块沉重的石头，投入长孙皇后（林辰）的心湖。朝堂之上，看似在争论具体的赈灾防疫措施，其下是否已涌动着关乎外患的暗流？
他忽然觉得，自己被困于这立政殿，所知所见，终究有限。即便有历史先知，但那是对“结果”的知晓，对其中无数盘根错节的“过程”与“细节”，尤其是那些未曾载入史册的阴谋与暗手，依旧如同雾里看花。
他需要更多的“眼睛”和“耳朵”，不仅仅在宫内。
两日后，李世民于两仪殿再次召见近臣，此次议的是开春以来边境防务与互市事宜。长孙皇后（林辰）依旧于侧殿珠帘后“旁听”。
此番殿中气氛，与上次议旱时又有所不同。兵部尚书杜如晦（兼）首先陈奏，言及去罗岁末以来，突厥颉利可汗虽表面遣使朝贡，然其部下各部于边境屡有小规模侵扰，劫掠商队，试探之意明显。吐谷浑亦有不稳迹象。
接着是户部尚书戴胄，奏报与西域诸胡、突厥等互市情况，提到近来少数胡商行为有异，货品中偶有违禁之物，稽查难度增大。
侯君集此次也在列，听闻边境不宁，立刻精神一振，洪声道：“陛下！突厥狼子野心，从未真正臣服！吐谷浑亦是小人反复！与其等他们滋扰生事，不如让臣等整顿兵马，主动出击，以绝后患！也好让那些心怀叵测的胡商知道厉害！”
他的提议，立刻遭到温彦博等人的反对。温彦博认为国力未复，当以安抚、防御为主，不可轻启边衅。魏徵则直言，劳师远征，耗费巨大，于民休息之国策不符，当以修明内政、怀柔远人为上。
双方再次争执起来。侯君集坚持“以战止战”，认为一味怀柔只会让外敌得寸进尺；文臣们则认为当以国力民生为重，不可逞一时之勇。
李世民听得仔细，偶尔询问细节，却不急于表态。他的目光，再次似
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