第四章 招募 (第3/3页)
到了破落小院外。
显然，刘全也在赌，赌顾怀是不是真能下出金蛋，他不在乎这点投入，他在乎的是那可能存在的、能量产“雪花盐”的方子。
于是，土坯房的后院开始日夜烟火不息，人影幢幢。
顾怀的眼睛里布满了血丝，嘴唇因为焦虑和缺水而起皮干裂，但他操作的手依旧稳定，下达的指令依旧清晰。
杨震沉默地守在最关键的入口和顾怀身边，看着他以一种近乎燃烧自己的状态投入其中，看着他与李易低声商讨物料配比，看着他和铁匠老何用手势和草图交流工具改进...
他想起自己当时本来只是路过此地，如今却不知道为什么留了下来，惹上了私盐贩子，如今还甘愿为人看家护院，实在是...
看来自己走了那么久，那么远，在这乱世里煎熬，脑子也终于开始不清醒了。
第四天深夜，最后一锅盐水在改良后的灶台上蒸发殆尽，雪白的结晶铺满了铁盘。
李易小心地刮下盐粒，过称，记录。
“公子，”他的声音有些疲惫，“一百零三斤...够了！”
顾怀长长地、长长地舒了一口气，身体晃了一下，连续数日不眠不休的紧绷骤然放松，让他眼前阵阵发黑，一只粗糙有力的大手及时扶住了他的胳膊。
是杨震。
顾怀借力站稳，转头看向杨震，发现这个一向没什么表情的虬髯汉子，此刻看向那堆雪白盐山的眼神，也带着一丝震撼。
“我们...做到了。”顾怀的声音沙哑。
杨震点了点头，松开手，只吐出一个字：“嗯。”
......
翌日下午，院门外传来了杂乱的脚步声。
来的，是刘全手下的一个头目，带着十几个泼皮，大摇大摆地走了进来。
那头目目光贪婪地扫过角落那堆叠得整整齐齐的盐包，随手撕开一包，抓起一把盐粒，塞进嘴里咂摸起来。
他的表情瞬间变得极其精彩，猛地扭头，死死盯住顾怀：“好！真好！五爷果然没看走眼！”
他走到顾怀面前，怪笑一声：“小子，有点本事啊，五爷说了，这是你的。”
一个手下丢过来一个不起眼的布袋，落在地上。
顾怀沉默地弯腰捡起布袋，入手的分量让他心中一沉，他不用打开，粗略一掂就知道，这里面不过就几十两银子。
乱世里这笔钱或许足以称得上丰收，但一百斤这等品质的细盐，其价值远超这个数。
刘全这是在明目张胆地压榨，也是在试探他的底线。
但他脸上没有任何表情，只是将布袋攥紧。
那头目对他的沉默很满意，语气轻佻道：“下次，两百斤，还是五天，记住，什么时候五爷觉得你这鸡下蛋不够快了，或者蛋不够好了，咱们再好好聊聊，方子的事。”
顾怀抬起头，迎上那头目戏谑的目光，平静地说：“好。”
“但我需要一个更大的地方，也需要更多人，”他补充道，“在这里，弄不出来那么多。”
头目无所谓地摆摆手：“随你折腾，小子，只要按时把盐拿出来，五爷不在乎你在哪儿弄！”
说完，他让人抬起盐包，扬长而去。
院落重新安静下来，顾怀给李易他们都发了些赏钱，等到他们离开，才缓缓走到院中那棵枯死的老槐树下，仰头看着枝丫分割开的、灰蒙蒙的天空。
杨震与福伯无声地来到他身后。
“他压价，是在试探，也是吃定了我们短期内无力反抗，”顾怀的声音很低，带着冷意，“他在用这点银子，买我们替他卖命，直到榨干最后一点价值，或者...找到他想要的东西。”
杨震侧头看他，看到他下颌绷紧的线条，和眼底那抹深藏的、冰冷的火焰。
他没有问“怎么办”，因为他知道，这个看似弱不禁风的书生，已经有了决断。
“我们需要一个据点，”顾怀转过身，看向杨震和一直担忧地望着他的福伯，“一个更大的地方。”
“这点钱，在江陵城内买不起宅院，但在城外，足够我们买下或者租下一处废弃的田庄，有围墙，有水源。”
“我们也需要更多的人。”
他轻轻地笑了笑：“然后让那个狗东西知道，吃下去的，早晚要吐出来。”