第十七章 破晓 (第2/3页)
“所以，”顾怀放下手，目光坦然，“先生大可不必执着于这账本最初的真假，您只需要知道，现在，它必须是真的。”
“唯有它是真的，张威刘全的罪行才板上钉钉，您的平叛之功才无可指摘，朝廷的封赏才会名正言顺，握住眼下这大好局面，成为名副其实的江陵之主，才是先生眼下最该做的事。”
“大好局面？”陈识猛地冷笑一声，带着几分气急败坏，“张威死了！刘全也死了！团练衙役火并一夜，江陵城现在人心惶惶，外面说不定还有叛军虎视眈眈，这就是一个烂摊子！你倒说说，本官该如何收场？！”
这已是色厉内荏，心乱如麻的他，潜意识里需要顾怀给他一个台阶，一个能让他安心、也能让他看到前路的解决方案。
而顾怀也确实能给他：
“先生息怒，学生浅见，先生现在面对的不仅不是个烂摊子，反而是三件天大的喜事。”
陈识停下踱步，脸色郑重地倾听起来。
顾怀伸出第一根手指：“其一，自然是去除了心腹大患。”
“张威在江陵经营多年，盘根错节，乃是先生施政的最大阻碍，不仅架空了先生，更在暗中把持盐利，鱼肉百姓，如今他死于乱军之中，江陵官场为之一清，从今往后，江陵只有一位父母官，那便是先生您，政令畅通，大权在握，这难道不是喜事吗？”
陈识沉默不语，但紧绷的脸色明显缓和了几分。这确实是他梦寐以求的局面，虽然手段不光彩，但权力是真的。
顾怀伸出第二根手指：“其二，便是泼天的平叛之功。”
“先生想想，一县县尉，勾结叛军，意图献城，这是何等惊天的阴谋？若是被他得逞，江陵城破，生灵涂炭，朝廷震怒--但先生您！”
顾怀加重了语气：“您在危机时刻，没有惊慌失措，没有向朝廷求援哭诉，而是当机立断，调动城防营，悍然平叛！不仅保住了江陵城不失，更是一举斩断了叛军在江陵的盐铁私贩路子！”
“此乃挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！这是何等的胆魄？何等的功绩？”
陈识的呼吸有些急促了。
作为一个读书人，甚至官僚，他太知道“平叛”这两个字的分量了。
虽然想拿到这份功劳意味着他必须认同顾怀之前所说的一切，甚至于逼迫自己相信那账本就是真的，把这案子做实...但这可是沉甸甸的、就在手边的功劳啊！
如果是真的叛乱，他或许会怕得要死，但现在所谓“叛乱”已经平息了，剩下的就是如何书写奏折，如何粉饰太平，如何将这份功劳最大化，这还不是手到擒来？
“那...第三喜呢？”陈识忍不住问道，声音里愤怒已经消失了大半，取而代之的是一种迫切。
顾怀微微一笑，伸出第三根手指：“其三，便是盐利。”
“刘全能垄断私盐，靠的是什么？无非是官盐质次价高，可如今，学生手中，有雪花盐提炼之法，此法一出，官盐便可比私盐更精、更纯、更廉！”
他看着陈识灼热的目光，轻声道：“只要先生点头，学生愿将此盐作为江陵官盐，或是名为‘官督民办’之盐，推向市面。试问，若百姓能用同样、或者稍高的价格，买到如此品质的精盐，谁还会去买那些又黑又涩的私盐？谁还会去冒着杀头的风险贩卖私盐？届时，百姓人人争购官盐，私盐不攻自破，江陵盐税，必将十倍于往昔！这又是何等的政绩？”
“甚至...若先生觉得时机成熟，学生愿将此法，尽数献于先生，由先生呈于朝廷，这...可是利在千秋、惠及万民的不世之功啊！”
陈识彻底动容了。
大权独揽！ 平叛之功！ 盐政之利！
这三样东西，被顾怀条理清晰地摆在了桌面上，几乎将陈识未来所有的好处都勾勒了出来，美好得让人心跳加速。
尤其是这盐利！
这引发了眼下所有一切，让***张威出手抢夺之物，就被顾怀这么放到了他眼前！
书房内，只有陈识粗重的呼吸声。
他看着顾怀，眼神复杂至极。
这个年轻书生，不仅胆大包天，对局势更是洞若观火，他将一切剖析得淋漓尽致，将所有的利弊都摆在了台面上，让自己根本无法拒绝。
愤怒？羞辱？在如此巨大的利益和前程面前，那些情绪显得如此苍白无力。
良久，陈识缓缓坐回太师椅，端起茶杯，手还有些微抖，但他竭力让自己看起来镇定一些。
“你说的...都有道理。”
陈识放下茶杯，目光幽深地看着顾怀：“但你费尽心机，甚至不惜以身犯险，送给本官这么大一份厚礼...你究竟想要什么？”
“不要再说什么只想为本官分忧之类的话，本官现在不想听。”
顾怀沉默片刻，直视陈识：“先生现在虽然大权独揽，但您心里清楚，您...无人可用。”
陈识面色一僵。
“城防营是一群兵痞，遇强则溃，只能用来壮壮声势，根本不能依仗；衙役们欺软怕硬，维持治安尚可，真要遇上乱兵流寇，跑得比谁都快；至于原先张威手下的团练...虽然精锐，但那是张威的私兵，如今张威虽死，先生敢用他们吗？”
陈识沉默了。
顾怀说到了他的痛处。
他虽然是县令，是江陵最大的官员，而且现在张威一死，他便能在名义上彻底掌控江陵，但他手里没有一支真正属于自己的、忠诚可靠的武装力量。
在这个乱世，没有可靠的兵力，一切权力都是空中楼阁。
难道叛军一来，他就要放下大好局面，弃城逃跑？
或者等到下一个张威出现，再次把他架空？
“所以，先生需要一支新军，”顾怀沉声道，“一支干干净净、只听命于先生的新军。”
“你想掌兵？”陈识的眼神瞬间变得警惕起来。
这是大忌。
“不，学生只是想帮先生练兵，顺便...求个自保。”
顾怀坦然道：“学生庄子上收留了不少流民，之前与盐帮一战，先生也看到了，他们之前还是乌合之众，但现在已经敢于死战，学生斗胆，请先生给学生一个‘训练团练’的名分，允许学生在城外庄园，自行招募流民，训练乡勇。”
“这些乡勇，平时为民，耕种土地，负责护送官盐；战时为兵，听从先生调遣，守卫江陵。”
“这不仅能为先生解决兵源问题，还能安置流民，减少城中隐患，更关键的是...”
顾怀微笑着指了指自己：“先生，经过昨夜，学生与先生，早已是同乘一舟，荣损与共，学生若有异心，于先生不利，岂非自绝于江陵，自绝于朝廷？学生所求，不过是一方安稳天地，在这乱世，依附于先生这棵大树之下，略展所长罢了。”
陈识目光闪烁，权衡着利弊。
给顾怀训练乡勇，组成团练之权，确实有风险，但正如顾怀所说，经过昨夜之事，两人已经是一根绳上的蚂蚱。
顾怀除了依附他这个县令，在江陵还有别的出路么？
而且，一支驻扎在城外、由流民组成的乡勇，威胁不到城池，对自己构不成太大威胁，反而能成为自己在城外的一道屏障。
甚至于，到时候一纸调令，顾怀勤勤恳恳练兵，也许是为他做了嫁衣？
“还有呢？”陈识没有立刻答应，而是继续问。
“还有便是这盐务了。”
顾怀笑了笑：“制盐之法，核心在技术，也在管理，县衙里的书吏虽然懂文墨，却不懂这其中的门道，学生愿毛遂自荐，哪怕无官无职，也愿以幕僚身份，协助大人...整顿盐
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