第一百八十九章 高升 (第3/3页)
里正和保长。”
房门“嘎吱”一声被拉开。
任彬手里还拿着炭笔，眼窝深陷，但精神却很亢奋。
他上下打量了一番门外的这几个汉子，目光在他们残缺的肢体上停留了片刻，眼神变得温和起来。
“原来是各位军中兄弟。”
任彬侧过身，做了一个请的手势：“快请进！”
几个老兵有些拘谨地走进这间堆满账本的公房，连手脚都不知道往哪儿放。
俗话说秀才遇上兵有理说不清，可他们这些在死人堆里滚出来的粗人，又何尝不是不适应与这些拿笔杆子的人打交道。
但不知为何，看着眼前这个同样眼底发青、衣衫不整的任主事，他们心里莫名觉得踏实了许多。
任彬让随从倒了几杯热水递过去。
“几位兄弟今日来找我，可是地方上推行保甲法遇到了阻力？”
瘸腿汉子捧着热水杯，长叹了一声。
“任主事，不瞒你说，俺们几个，快被底下那些村子里的混账给气疯了！”
他咬着牙，黝黑的脸上满是憋屈。
“前些日子，上面发了话，让俺们这些退下来的老残废，来地方上当这个里正和甲长。”
“俺们本想着，上头这么仁义，俺们就算是拼了这条老命，也得把上头的规矩给立起来。”
“可到了地方上一看，根本不是那么回事！”
“那些村子、乡镇，全都是一个姓的宗族！”
“村里的大事小情，全是那些族长、太公说了算。俺们去丈量土地、清查户口，那些村民表面上唯唯诺诺，转过头就去找族长。”
“那些族长呢？仗着自己年纪大、辈分高，跟俺们耍无赖！”
“说什么祖宗传下来的规矩，隐田不报，黑户不登！俺们一说要罚，他们就带着全村几百号人把俺们围起来！”
“俺们是当兵的，真要是在战场上，老子一刀剁了他们！可那是老百姓啊，上头有军令，不得擅杀平民。”
“打又打不得，骂又骂不过，这保甲制，在这当阳底下的乡镇，简直推行不开！”
瘸腿汉子越说越激动，眼眶都有些发红：“任主事，俺们几个实在是没招了。这偌大的县城，俺们也看出来了，县太爷和那些乡绅都是穿一条裤子的。”
“俺们只能来找你，你们读书人主意多，给俺们指条明路，到底该怎么治这帮地头蛇？！”
公房里安静了下来。
任彬听着他们的倾诉，脑海中浮现出前些日子，自己在这个房间里面对那堆烂账时的场景。
乡下的宗族对抗保甲。
县衙里的旧官吏用官场规则对抗清查。
这其实是同一件事。
这就是公子想要打碎的旧秩序，在进行本能的反扑。
任彬想了想，走到桌案后，拿起一本这几天刚刚用新式记账法整理出来的、崭新的账册，在手里掂了掂。
“几位老哥哥，你们觉得，什么是规矩？”
几个老兵面面相觑，不明白他什么意思。
“在他们眼里，祖宗的法，族长的话，县尊的令，就是规矩。”
任彬的眼神变得冷厉起来。
“但在咱们眼里，上头的政令，才是唯一的规矩！”
“你们是军伍里出来的，你们手里有刀，杀过人见过血，难道还怕几个乡下的土财主？”
“他们之所以敢抗拒，是因为他们觉得法不责众，觉得你们不敢杀人。”
“上头也的确有令不能擅杀平民，那些族长若是带着全村人来阻挠，法不责众，你们确实不能把全村都杀了。”
任彬放下账册，身子前倾，盯着瘸腿汉子。
“但是！一族几百号人，就真的是铁板一块吗？”
见老兵们还有些没转过弯来，任彬嗤笑一声，提点道：“宗族里，嫡系吃肉，旁系庶出和那些破产的佃户，往往只能喝汤，甚至受欺压。”
“你们不需要带着人硬顶，你们暗中派人，去接触村里那些被欺压的旁系子弟和穷苦佃户。”
“告诉他们，只要他们敢站出来，指认族长隐瞒田产、私吞赋税！查抄出来的土地，优先分给他们！甚至新的甲长，也让他们来当！”
“公子...有人曾教导我，堡垒最容易从内部攻破，”任彬冷冷地说道，“用利益分化宗族，让他们自己人咬自己人，咱们不仅名正言顺，还能收获一批对襄阳最死心塌地的底层百姓！”
“从明日起，我便在县衙外贴出告示，当阳全县田亩，由你们带着保甲青壮，配合户曹，拿着步弓，一亩一亩地重新清丈！”
“这便是动手的最好时机！”
几个老兵听得连连点头，断臂汉子想了想，又问道：“那要是...要是那些族长狗急跳墙，仍煽动不知情的乡民围攻俺们呢？”
任彬摇了摇头，笑道：“这反而是咱们求之不得的。”
“要动刀子，绝不能是你们去背滥杀的骂名。”
“我明日不仅要下发清丈的公文，还会再下一道极其严苛的催缴税粮令！两把火一起烧，逼得那些乡绅和族长联合起来抗税。”
“只要他们敢动手打伤咱们的人，甚至煽动族人围攻老兵...”
任彬盯着瘸腿汉子，一字一顿地说道：“那这性质，就从‘抗税’，变成了‘造仮’！”
“到时候，我便名正言顺地快马急递，从襄阳或者最近的坞堡求调全副武装的大军！”
“以平叛的名义，将这些地头蛇连根拔起，满门抄斩！这叫引蛇出洞，名正言顺地将其连根拔起！”
这番对答，犹如拨云见日，却又带着令人毛骨悚然的血腥味。
几个老兵听得热血沸腾，眼中的迷茫一扫而空。
是啊！
他们怕什么？
他们背后是几万百战精锐，是襄阳！
用不着跟那些乡野村夫讲道理，只要占住军法的理字，刀子架在脖子上，什么百年宗族，什么祖宗规矩，全都是个屁！
“任主事，俺懂了！”
瘸腿汉子猛地站起身，郑重地对着任彬行了一个军中的捶胸礼。
“明日，俺们都听你的！”
“好走。”
任彬笑着回了一礼。
看着这几个老兵杀气腾腾地离开公房的背影。
任彬长长地舒了一口气。
他走到窗前，推开窗户，看着外面渐渐沉下去的夕阳。
余晖洒在当阳县衙的屋檐上，给这座古老的城池镀上了一层血色的光晕。
此时此刻。
在整个襄阳郡、南郡，在这片刚刚经历过战火洗礼的广袤土地上。
不知有多少像任彬这样出身庄子、夜校速成的文吏，以及瘸腿汉子那样带着残疾、却满身杀气的老兵。
正用着各种手段，悄无声息地，渗透进这片土地的最深处。
任彬收回目光，重新坐回桌案前，拿起了那支炭笔。
明天，当阳恐怕要见血了。
自己得把账本理得再清楚点，那份“清丈田亩”和“催缴税粮”的公文也要写得再苛刻、滴水不漏些。
这样杀起人来，才好名正言顺啊。