第七章 巴士拉火书 (第3/3页)
张，每张的边角都写满算式，墨迹叠着墨迹，有些地方被血渍晕开了——是他上个月咳血时溅上的。他在最新一页的空白处，提笔，蘸墨，在北辰旁边点了个红点。
点完，他顿了顿，在红点旁写了一行小字：
“永乐七年五月十五，于巴士拉西三百里见。色赤，行速，疑为荧惑之变。”
荧惑。火星。主灾，主兵，主流亡。
“王匠人。”
“在。”
“你说，郑和看见这颗星，会怎么想？”
“他……他应该会怕吧。北辰是帝星，帝星旁出妖星，是亡国之兆。”
“他不会怕。”林远之把笔搁下，声音很淡，“他会算。算这颗星从哪儿来，往哪儿去，什么时候遮北辰，遮多久。算明白了，他就知道——这颗星，是尺。”
“尺？”
“嗯。量天的尺。”林远之站起来，拍了拍手上的泥，“郭公的尺，量的是三十二度的天。咱们的尺，量的是二十三度的天。可这片天，到底多大？从东到西，从南到北，边界在哪儿？没人知道。但这颗星知道——它从东边来，往西边去，它划过的地方，就是天的宽。等它遮住北辰那一刻，咱们就知道，从南京的北辰，到这儿的北辰，中间隔了多远。”
他顿了顿，看向那颗红星。红星星在看着他，他也在看着红星星。隔着千万里，隔着无边的夜，像两个对弈的人，在下一盘以天为盘、以星为子的棋。
“等知道了天的宽，”他说，“咱们的尺，就真的成了。”
远处传来马蹄声，急，乱，像在逃。施进卿骑着马冲下河滩，马是白马，浑身是汗，在月光下冒着白汽。他跳下马，连滚带爬跑过来，手里抓着卷东西。
“林大人，巴士拉……巴士拉烧了！”
“烧什么？”
“书！旧书市，第七次了！这次烧的是个波斯老星相家的摊子，摊主被活活烧死在里头，可火灭后，咱们的人在灰堆里找到了这个——”
他把手里的东西递过来。是卷羊皮，边缘焦黑，但中间部分完好。林远之接过，展开。羊皮很旧，皮面发黄，上面用金线绣着星图，星与星之间用银线连着，组成复杂的图案。图案正中，是北辰，可北辰旁边，绣着颗红点——和他刚在星图上点的那个，一模一样。
“这图……”王匠人凑过来看。
“是《阿尔·苏菲恒星图》的原本。”施进卿喘着粗气，“那老星相家是阿尔·苏菲的后人，这图传了十代。可您看这儿——”
他指着红点旁边，那里用波斯文绣着一行小字。林远之看不懂波斯文，施进卿译：
“此星非星，乃客自东来。其行有轨，其光含冤。见之，主北辰将黯，新星当立。”
“客自东来……”林远之喃喃重复。他盯着那颗红点，看了很久，忽然问：“这图，有多少人看过？”
“巴士拉的星相家，大半都临摹过。可自从这颗星出现，总督就下令，所有临摹的图，全要烧掉。这卷原本，是老星相家藏在地窖里，才躲过前六次。第七次，他舍不得，想带着逃，结果……”
施进卿没说完。但林远之明白了。火是总督放的，或者说，是总督默许放的。他们怕这颗星，怕这“客自东来”，怕这“北辰将黯，新星当立”。
因为北辰是大明的帝星。帝星黯了，大明的天，就塌了。
“施总兵。”
“在。”
“去准备船，咱们明早出发，往西。”
“可这颗星……”
“这颗星，会跟着咱们。”林远之把羊皮卷起来，塞进怀里。羊皮贴着胸口，温的，像还有那老星相家临死前的体温。
“它从东来，往西去。咱们也从东来，往西去。它是尺，咱们也是尺。等它遮住北辰那天，咱们这两把尺，会在同一个地方，量同一片天。”
他顿了顿，看向东边。那里，巴士拉的方向，天空是暗红色的，不是月光染的，是火光——旧书市的火，还没灭。
“等量完了，”他说，“就知道，这把自东来的尺，到底要量出一个什么样的天。”
远处，又传来马蹄声。这次更近，更急，还夹杂着呼喝声，是波斯语，听不清在喊什么，但语气很凶，像在追捕。
施进卿翻身上马。林远之和王匠人跳上马背，白马嘶鸣一声，冲进幼发拉底河。河水很急，马在河里挣扎，水花溅起，在红月下像泼洒的血。
林远之回头看了一眼。河滩上，他刚才蹲过的地方，那个铜盘还在，盘里的水还在晃，木片在晃，针在晃。针尖指着正北，可正北的天空，北辰旁边，那颗红星正冷冷地看着他，看着他们，看着这条血蟒般的河，和河上这三个逃亡的影子。
它确实在动。
向西。
向着拂菻，向着更西的地方，向着那片连名字都没有的天。