第二十六章 燃烧的威尼斯 (第3/3页)
他顿了顿，身体微微前倾，声音压低，带着一种商人的狡黠与政治家的冷酷：“郑大人，我知道你在找什么。一个从你们东方来的老人，带着一些……令人不安又着迷的星图和算法。他在这里，又不完全在这里。他和他的朋友们，与很多人做过交易，包括我们威尼斯的一些……有远见的公民。他提供了一些有趣的航海算法和测量技术，换取黄金、货物，以及……安静的研究环境。”
“他现在在哪里？” 郑和沉声问。
“我不知道。” 总督摊开手，“这样的学者，总是行踪不定。也许在罗马与教皇的数学家辩论，也许在佛罗伦萨与美第奇的银行家喝茶，也许……就在这座城市的某个塔楼顶端，看着我们这场谈话。” 他眼中闪过一丝难以捉摸的光，“但我可以告诉你，他对你们，很感兴趣。甚至……有所期待。”
期待？郑和皱眉。
“他似乎认为，你们这支舰队的到来，是一场测试。” 总督缓缓说道，仿佛在欣赏郑和表情的变化，“测试他的‘新天’理论，是否足够坚固，能够承受来自‘旧天’代表的最强力的冲击。测试你们是否足够……聪明，能够理解，甚至加入这场伟大的‘修正’。毕竟，知识，不应该有国界，对吗？”
“荒谬！” 吴博士忍不住用汉语低喝一声。
总督虽然听不懂，但明白了意思，笑了笑：“看来，你们的答案，他已经收到了。那么，作为东道主，我给你们一个忠告，也替那位老先生，传一句话。”
“忠告是：威尼斯是中立的。我们只对知识和利润忠诚。你们的争端，是你们的事。只要不损害威尼斯的利益，不在我们的水域动武，我们不会干预。但若要在这里动刀兵……圣马可的狮子，也会露出獠牙。”
“传话是：‘北辰仪’最后一次校准观测，将在七日后的月圆之夜，于城市最高处进行。若想见证，或想阻止，悉听尊便。但请用文明的方式——用你们的仪器，你们的算法，你们的眼睛，去证明他是错的。或者……承认他是对的。 地点嘛……就在那里。” 总督伸出手指，指向接见厅窗外，圣马可广场对面，一座高耸入云的砖红色钟楼——圣马可钟楼**（Campanile di San Marco）！
城市最高处！钟楼！月圆之夜！公开的观测对决！
这是赤裸裸的挑战！也是林远之精心设计的舞台！他要在这座欧洲最繁华、最开放的城市中心，在众目睽睽之下，用一场公开的天文观测，来验证甚至“展示”他的“新天”理论，彻底撼动旧有知识体系，并以此向郑和，向大明，乃至向旧世界，宣告他的“天道”！
郑和感到血液在奔涌，既有被挑衅的愤怒，也有面对终极对决的亢奋。林远之终于不再隐藏，他亮出了他的“尺”，并要求在光天化日之下，进行一次公平（至少表面如此）的较量。
“好。” 郑和缓缓吐出一个字，目光如炬，直视总督，“七日之后，月圆之夜，圣马可钟楼。本使，携大明天文正朔，准时赴约。届时，是正是邪，是真是伪，星辰为证，天下共鉴！”
总督斯泰诺深深地看了郑和一眼，点了点头：“那么，七日之后，钟楼之巅，静候佳音。愿……真理获胜。 不管那真理，来自东方，还是西方，或者……来自未来。”
会见在一种表面客气、内里剑拔弩张的气氛中结束。郑和一行被“礼貌”地送出了总督宫。
站在圣马可广场上，仰望那座高耸的砖红色钟楼，郑和知道，最终的决战，不再是大海上的炮火，也不再是密室里的阴谋，而将是一场关乎“解释权”的、公开的、文明的较量。
“吴博士。” 他沉声道。
“下官在！”
“这七日，我们哪儿也不去。就在船上，反复演练《大统历》对月行、岁差、以及任何可能与‘镇海星’观测相关的计算。检查我们所有的观测仪器。我们要在威尼斯的天空下，在众目睽睽之中，用最无可辩驳的数据和观测，把那颗‘伪星’，和那套‘伪天’，彻底钉死在谬误的耻辱柱上！”
“是！” 吴博士眼中燃起熊熊斗志。
郑和最后看了一眼钟楼顶端。夕阳正缓缓沉入远方的海平面，将钟楼的影子拉得很长，像一个巨大的、指向未知的惊叹号。
七日后，月圆之夜。
圣马可钟楼之巅。
两把尺，将在此丈量同一片天空。
而丈量的结果，或将决定，未来数百年的文明天空，由哪一套星辰来指引。