第一卷：控制朝堂 第16章：皇太极使者 (第1/3页)
朱由检坐在御书房里，手指轻轻敲击着案面。
王承恩低着头候在一旁，手里捧着一摞刚送来的塘报。殿内炭火烧得正旺，驱散了初春的寒意，却驱不散他心头的凝重。
内部稳定后，是时候处理外患了。
这话，他昨日对王承恩说过。
窗外传来一阵脚步声，一名小太监在门外跪下。
"万岁爷，礼部侍郎徐光启求见，说是有紧急军情。"
朱由检的手指一顿。
徐光启这时候求见，多半和辽东有关。他点了点头："宣。"
片刻之后，徐光启快步走进御书房。这位六十八岁的老臣须发皆白，但精神矍铄，一双眼睛透着睿智。他是天启年间的进士，学贯中西，对西洋火器颇有研究。
"陛下，"徐光启跪下行礼，"辽东急报。"
"说。"
"后金派人入京了。"徐光启抬起头，目光凝重，"来的是皇太极的亲信使臣，名叫马福塔。据说是来'议和'的。"
朱由检的眼中闪过一丝寒光。
皇太极的使臣，在这个时间点来北京，目的绝不是什么"议和"。
他太清楚皇太极这个人了。
这个比努尔哈赤更狡猾的后金首领，此刻正忙着整合蒙古诸部消化朝鲜的战果。他派使臣来北京，无非是想摸清明廷的底牌，看看新登基的崇祯帝是什么成色。
"使臣现在何处？"朱由检问。
"暂住在鸿胪寺。"徐光启答道，"礼部正在安排觐见事宜。只是……"
"只是什么？"
"只是臣担心，这后金使臣来者不善。"徐光启沉吟片刻，"皇太极此人城府极深，他派使臣来，多半是想试探我朝虚实。"
朱由检站起身，走到窗边。
殿外的天空灰蒙蒙的，像是要变天。
他知道徐光启说得没错。
皇太极确实在试探他。
但他也在试探皇太极。
"朕要见见这位后金使臣。"朱由检转过身，目光冰冷，"朕倒要看看，皇太极派来的是什么货色。"
王承恩一愣："万岁爷，这……后金使臣，按例该由礼部安排觐见仪式，是否太仓促了些？"
"不必等了。"朱由检摆摆手，"明日早朝，朕就在乾清宫接见他们。告诉礼部，一切从简。"
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑。
"朕要让这位使臣看看，大明的天子是什么样的人。"
次日。乾清宫。
后金使臣马福塔站在殿中，神色倨傲。
此人三十出头，身材魁梧，一张国字脸上透着几分精明。他身后的几名随从同样趾高气扬，似乎并不把大明放在眼里。
朱由检端坐在龙椅上，俯视着这位不请自来的客人。
"你就是皇太极的使臣？"他开口，声音平淡，听不出喜怒。
"正是。"马福塔拱了拱手，语气傲慢，"在下马福塔，奉我大汗之命，前来拜见大明皇帝陛下。"
"大汗？"朱由检眉头一挑，"朕听说后金的汗王是努尔哈赤，什么时候换成皇太极了？"
马福塔的脸色微微一变。
朱由检这句话看似随意，实则暗藏机锋。他是在提醒对方——后金内部刚刚经历权力更迭，根基未稳，皇太极的位置未必坐得稳。
"努尔哈赤大汗已于去年驾崩，"马福塔定了定神，"皇太极大汗继承汗位，继续与我大明修好。此番遣使，正是为了两国邦谊。"
"修好？"朱由检冷笑一声，"朕听说后金这些年没少在辽东闹事，攻城略地，杀我百姓。皇太极这是修的哪门子好？"
马福塔的脸色越发难看。
他没想到这位年轻的大明皇帝言辞如此犀利。
"陛下明鉴，"他强压下心头的不快，"两国交兵，死伤在所难免。我大汗登基之后，一直希望与大明和平共处。此番遣使，就是想与陛下商讨和议之事。"
"和议？"朱由检站起身，走下御阶，"说说看，皇太极想怎么个和法？"
马福塔见状，眼中闪过一丝得意。
看来这位大明皇帝还是被后金的名头唬住了。他从袖中取出一份文书，双手呈上。
"这是我大汗的亲笔国书。"他道，"我大汗的意思是，两国以现有疆界为界，罢兵言和。此外，大明每年需向后金缴纳岁币白银十万两，绢布五万匹。作为交换，后金保证不再入关侵扰。"
殿内一片哗然。
这个条件，简直是狮子大开口。
后金不仅要求明廷承认其对辽东大片领土的占领，还要明廷反过来给它纳贡。这哪里是"和议"，分明是勒索！
徐光启的脸色铁青。
其他朝臣也是怒形于色。
朱由检却笑了。
他接过那份"国书"，漫不经心地扫了一眼，然后随手丢在案上。
"马福塔，"他的声音忽然变得冰冷，"朕问你一个问题。"
"陛下请问。"
"你可知朕登基之前，在信王府里做什么？"
马福塔一愣，不知朱由检为何突
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