第十四章 崇明立基 (第1/3页)
船队抵达崇明岛的时候，正是退潮时分。
大片大片的滩涂裸露出来，黑泥在阳光下泛着油亮的光泽，像抹了一层猪油。芦苇长得比人还高，密密麻麻地挤在一起，风一吹哗啦啦地响，跟谁在摇拨浪鼓似的。远处有几间低矮的茅屋，屋顶上冒着袅袅炊烟，证明这岛上还有人喘气儿。
朱慈烺站在船头，举着千里镜扫视这片即将成为他落脚点的土地。
岛不大。东西长约四十里，南北宽不过十来里。地势平坦得像个煎饼，没山没岭，连个像样的土坡都没有。但河道纵横，芦苇茂密，倒是个天然的藏身之所——把船往芦苇荡里一藏，神仙都找不着。岛上零零星星散落着几个渔村，加起来不过百来户人家。
“殿下，这岛……也太荒了吧？”
夏国相站在他身后，语气里的失望都快溢出来了。那表情，就像你订了个海景房，到了才发现是毛坯。
朱慈烺放下千里镜，笑了笑：“荒才好。荒了，才没人跟咱们抢。”
他跳下船，靴子踩在松软的滩涂上，“噗”的一声陷进去半寸。低头看了一眼沾满黑泥的靴子，没在意，大步往前走。
“传令下去，所有人上岸。先把营地搭起来，再清点人口物资。”
“是！”
一千二百号人陆续下船，原本安静的滩涂顿时热闹得像赶集。士兵们扛着物资、搬着武器、牵着马匹，乱哄哄地往岸上涌。有人踩进泥坑里，拔腿的时候鞋没了，骂骂咧咧地回头找；有人被芦苇割伤了手，血珠子直冒，旁边的人递了块破布让他自己缠上；还有人晕船晕得厉害，一上岸就趴在边上干呕，吐得那叫一个撕心裂肺，看得旁边的人也忍不住反胃。
朱慈烺没急着指挥，站在一旁默默观察。
他注意到一个细节——这些士兵虽然乱，但乱中有序。搬物资的归搬物资，搭帐篷的归搭帐篷，没人偷懒也没人抱怨。偶尔有人不知道该干嘛，只要夏国相一个眼神，立刻就有人过去指点。像一群工蜂，各司其职，不需要大声嚷嚷。
这说明夏国相带兵确实有两把刷子。
朱慈烺心里暗暗点头，对这位从山海关跟他出来的将领，又多了一分信任。
“殿下，您看营地搭哪儿合适？”
夏国相拿着一幅简陋的地图走过来，额头上沁着细密的汗珠，在阳光下亮晶晶的。他的伤还没好利索，左臂仍然用布条吊着，但干活儿一点儿不含糊——刚才还亲自扛了一捆帐篷布，那捆布少说有七八十斤，他单手扛着走了二百步，气都不带喘的。
朱慈烺接过地图看了一眼，又抬头扫了一圈地形。
“那边。”他指着东南方向一处高地，“地势高，视野好，靠近水源。把营扎在那儿。”
“是。”
夏国相转身去了。
朱慈烺站在原地，目光扫过这片荒芜的土地。
崇明岛。
从今天起，这里就是他的家了。
说实话，这“家”寒碜了点。连个像样的房子都没有，满地泥巴，风一吹满嘴沙。但他不挑。从北京跑出来那会儿，他连今晚睡哪儿都不知道，现在好歹有块地儿了。
人在矮檐下，不能不低头。等翅膀硬了，再把头抬起来。
营地的搭建花了大半天。
说是营地，其实就是用帐篷和木材搭起来的临时窝棚。条件简陋得令人发指——没有床，只能睡地上铺的稻草，翻个身就窸窸窣窣响；没有厨房，只能露天挖灶做饭，风一吹灰直往锅里落；没有厕所，只能跑到远处的芦苇丛里解决，蹲那儿的时候还得提防有没有蛇。
但没人抱怨。
因为太子殿下和他们住一样的帐篷，睡一样的稻草，吃一样的饭。
朱慈烺蹲在一个土灶前，手里端着一碗刚煮好的粥。粥稀得像洗锅水，米粒寥寥无几，漂着几片野菜叶子，寡淡得能照见人影。他吹了吹热气喝了一口，眉头微微皱了一下——有点苦，还有股土腥味。
但他没放下碗。
一口一口，把粥喝完了。
周围几个正在吃饭的士兵，看到太子殿下喝一样的粥，眼神里的那点不满，悄悄地散了。
“殿下，您怎么吃这个？”
陈豹走了过来，手里端着一碗白米饭，上面盖着块红烧肉，油汪汪的，香味能飘出二里地。他脸上的表情带着点儿讨好，又带着点儿试探。
“在下这边有从船上带下来的好菜，您要不……”
“不用。”朱慈烺打断他，把空碗放下，“将士们吃什么，孤就吃什么。”
陈豹愣了一下，讪讪地笑了笑：“殿下爱兵如子，在下佩服。”
朱慈烺没接话。
他看了一眼陈豹手里那碗白米饭，心里冷笑了一声。
这个郑芝龙派来的参将，表面恭恭敬敬，实则处处都在试探。他给朱慈烺递白米饭，就是想看看——这个太子是真跟士兵同甘共苦，还是嘴上说说而已。
如果朱慈烺接过了那碗饭，那他在士兵心中的形象，就完了。士兵们会想：哦，太子爷跟我们不是一路人。今天他能吃白米饭，明天他就能住大房子，后天他就能把我们当炮灰。
人心这东西，建立起来难，毁掉太容易了。
陈豹不是不懂，他是想看看朱慈烺懂不懂。
“陈将军，”朱慈烺站起身，拍了拍手上的灰，“郑家主那边，有什么
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