第十七章 金陵正位 (第3/3页)
“臣定不负陛下所托！”他的声音里带着恰到好处的激动。
“不过——”朱慈烺话锋一转。
马士英的心猛地一紧。
“朕有一个要求。”
“陛下请讲。”
“不准结党营私，不准打压异己，不准贪污受贿。”朱慈烺一字一句地说。每个字都像钉子一样，钉进马士英的耳朵里。
“朕在前线打仗，你在后方搞事，这仗就没法打了。马阁老，你能做到吗？”
马士英额头沁出了冷汗。他能感觉到汗珠从发际线滑下来，顺着太阳穴往下淌。
“臣……臣能做到。”
“很好。”朱慈烺笑了笑，“那南京，就拜托马阁老了。”
那笑容很温和，像春风。但马士英看着那个笑容，总觉得后背发凉。
但他别无选择，马士英目前是最合适的人，他的党羽不能说遍布朝堂，但也算人多势众。
何况，他只有御驾亲征胜利了，才能镇得住这些宵小之徒。
若失败了，和呆在这里被这些人架空，然后等死，结果是一样的
第三个进来的是陈豹。
他没有穿官服，依然是一身青袍，商人打扮。走进大殿后，单膝跪地。
“草民陈豹，参见陛下。”
用的是“草民”，不是“臣”。意思是——我不是你的臣子，我只是郑家的一个伙计。
朱慈烺注意到了这个细节，但没有说什么。
“陈将军，郑家主为什么没有来？”
陈豹沉默了一下。这个问题他早就预料到了，但真正被问到的时候，还是觉得不好回答。
“家主……身体不适，未能前来，还请陛下见谅。”
身体不适。
朱慈烺笑了笑。那笑容里带着一丝了然——郑芝龙正当壮年，身体好得很，能吃能睡能骑马，怎么可能身体不适？他不来，是因为他还在观望。他要看看，这个新登基的皇帝到底能不能坐稳皇位。如果坐不稳，他就会另做打算。
商人的天性——不见兔子不撒鹰。
“郑家主不来，朕也不勉强。”朱慈烺说，“但你回去告诉他——朕答应他的条件，依然有效。海贸专营权，南洋伯爵位，联姻——朕说到做到。”
陈豹抬起头，眼中闪过一丝惊讶。
他没想到这个年轻的皇帝会这么痛快。那些条件，随便哪一条拿出来都是天大的好处。海贸专营权意味着源源不断的白银，南洋伯爵位意味着从海商到大明贵族的身份跃升，联姻意味着郑家跟皇室绑在一起，世代富贵。
“陛下……当真？”
“君无戏言。”朱慈烺站起身，“但朕也有一个条件。”
“陛下请讲。”
“郑家的船队，必须听朕的调遣。”朱慈烺看着他，语气不容置疑，“朕需要郑家的船队运送粮草、运输兵员、封锁长江。这些事，郑家主能做到吗？”
陈豹沉默了一会儿。
他在权衡。这不是他能做主的事，他只是个传话的。但他必须给出一个让皇帝不失望的答复。
“草民会如实禀报家主。”
这个回答很滑头——既没有答应，也没有拒绝，把球踢给了郑芝龙。
“好。”朱慈烺点了点头，“你下去吧。”
陈豹退出了武英殿。走出殿门的时候，他回头看了一眼那座巍峨的大殿，心中涌起一股复杂的情绪。
这个年轻的皇帝，比他想象的要难对付得多。
登基后的第三天，江韵儿回来了。
她不是一个人回来的。
她的身后，跟着三艘满载货物的大船。三艘船吃水很深，船舷几乎和水面齐平，一看就是装满了东西。船上堆着粮袋、药材箱子、布匹捆，码得整整齐齐。
以及一封江氏家主亲笔写的盟书。
朱慈烺在奉天殿接见了她。
她穿着一身崭新的藕荷色衣裙，头发挽成了妇人髻。在崇明岛时她穿得像个农家女，现在这身打扮多了几分端庄，少了几分随意。
但她的眼神依然明亮，笑容依然温暖。
她跪在奉天殿的金砖上，双手高举那封盟书。
“民女幸不辱命。江氏愿每年向朝廷输送白银三十万两，粮食五万石，以助陛下抗清。”
她的声音不大，但在空旷的大殿里回荡着，很清晰。
三十万两白银。五万石粮食。
每年。
这个数字，让在场的几个大臣都倒吸了一口凉气。江氏的财力，果然名不虚传。
朱慈烺走下御座，接过盟书。
盟书写得很正式，不是那种随便写写的意向书。上面盖着江氏家族的公章，以及十几位族中长老的签名和手印——手印是鲜红的，按在一行行字迹旁边，触目惊心。
这说明江氏是认真的。不是说说而已，是签了合同，盖了章，按了手印。
他看了一遍，然后抬起头，看着跪在地上的江韵儿。
她瘦了。
从崇明岛到苏州，再从苏州回南京，来回数百里路程。还要说服那些顽固的族中长老——那些老头子们，一个个精得像猴，不见兔子不撒鹰。她一定吃了不少苦，磨了不少嘴皮子，费了不少脑筋。
但她没有抱怨，没有诉苦。只是微笑着看着他，像是在说：你看，我做到了。
那笑容里，有一种让人心疼的坚强。
“江姑娘，你辛苦了。”朱慈烺弯下腰，亲手扶起她。
他的手碰到她的手臂时，感觉她瘦了不止一圈。
江韵儿站起来，抬起头，看着他。
两人之间的距离不到两尺。她能看清他眼睛里的血丝——登基这几天，他也没睡好。
“能为陛下分忧，是民女的福分。”她的声音很轻，但很坚定。
朱慈烺看着她那双明亮的眼睛，心中涌起一股暖意。
他忽然觉得，自己欠她的，恐怕不只是几句感谢的话。
“江姑娘，你想要什么赏赐？”他问。
江韵儿摇了摇头：“民女什么都不要。”
“那怎么行？你立了这么大的功劳——”
“如果陛下真想赏赐民女……”江韵儿打断他。她咬了咬嘴唇，像是在给自己鼓劲。
然后她轻声说。
“那就让民女留在陛下身边吧。”
奉天殿里安静了下来。
安静得能听见殿外槐树上的蝉鸣，一声接一声，没完没了。安静得能听见铜鹤嘴里飘出的香烟，袅袅上升，无声无息。
朱慈烺看着她。
她看着他。
两个人的目光在空气中交汇，谁也没有移开。
那双明亮的眼睛里，没有算计，没有试探，只有一种坦诚的、毫无保留的情感。
她什么都不要。不要银子，不要田地，不要封号。只要留在他身边。
至少现在是这样的。
朱慈烺沉默了一下。
然后他说：“好。你留下。”
江韵儿的脸上，绽放出一个灿烂的笑容。
那一刻，她比奉天殿里所有的金碧辉煌，都要耀眼。