第十八章 铁血徐州 (第2/3页)
万。但朱慈烺心里门清——这两千人里有一半是老弱，还有几个偷偷往朱慈烺的方向瞥的眼神明显带着别的意思。
他让赵靖暗中盯着他们。赵靖点头，看了一眼那两千人的阵型，补了一句："陛下，要是他们临阵倒戈，末将能在一炷香内砍了带头的。"
朱慈烺笑了："用不着。他们要是敢倒戈，朕有办法让他们倒不成就死。"
又走了两天，到了高杰的地盘——徐州。
高杰是四镇里实力最强的，号称八万大军。也是最骄横的，据说马士英的面子他都不给。
朱慈烺到徐州城外时，高杰没露面。只派了个千户来传话，那千户身材矮壮，脸上一道刀疤从左眉拉到右下巴，说话倒是客气："陛下，高将军在城里备了酒宴，请您进城赴宴。"
赵靖脸色一沉："放肆！陛下驾到，他居然不出来——"
朱慈烺抬手止住他："好。朕进城。"
史可法拉住他的马辔头："陛下，小心有诈。"
朱慈烺低头看他："放心吧。高杰虽然横，但他不傻。朕是皇帝，他动朕就是造反，这个罪名他担不起。"
他催马向前，背影没什么犹豫。
高杰的府邸在徐州城中心，三进三出，门口两只石狮子比人还高。朱慈烺走进大门时，高杰才慢悠悠地从里面出来。
这人四十多岁，身高臂长，肩宽得像门板。穿一身墨绿色锦袍，腰悬长剑，下巴上一撮短须修剪得整整齐齐。乍一看像个儒将，但那双眼睛骗不了人——又冷又利，像冬天河面上的冰，底下藏着不知深浅的水。
他拱了拱手，没跪。
"陛下远道而来，末将有失远迎，恕罪恕罪。"嘴上说着恕罪，语气里半点歉意都没有。
朱慈烺没接话，就看着他。
高杰被他看得不自在，清了清嗓子："陛下，末将已在厅里备了酒菜，请——"
"高将军，"朱慈烺打断他，向前走了一步，两人之间只剩三步的距离，"朕来这里，不是喝酒的。"
高杰的笑容僵了僵，收了起来。
"朕问你——你到底愿不愿意跟朕一起打清军？"
高杰沉默了几秒，然后冷笑一声，那笑是从鼻子里哼出来的："陛下，末将倒是想打。但末将的兵，三个月没发饷了。没饷，兵不干活。这个道理，陛下懂吧？"
"朕给你发饷。"
高杰愣了一下，那冷笑还挂在脸上没来得及收。
"朕说，朕给你发饷。"朱慈烺重复了一遍，语速不紧不慢，"不光给你发，所有将士都发。朕从江南调了粮饷，很快就到前线。"
高杰的嘴张了一下，又闭上。他本来准备了一堆说辞——讨价还价、扯皮、要条件——他甚至准备好了如果皇帝发怒他该怎么应对。可朱慈烺一句话，把他所有的准备都打碎了。
"陛下……此话当真？"
"君无戏言。"朱慈烺看着他，"但朕有条件。"
"陛下请讲。"
"你的军队，必须整编。编制、训练、指挥，全部统一。不能再各自为战。"
高杰的脸色变了："陛下，你这是要夺末将的兵权？"
"朕不是要夺你的兵权。"朱慈烺摇头，"朕是要你打赢。你自己心里清楚，你的八万人，真正能打的多少？三万？两万？剩下的要么是老弱病残，要么是吃空饷的虚额。不整编，上了战场就是送死。"
高杰沉默了。他低下头，看着自己的靴尖，喉结上下滚了两下。
朱慈烺放缓了语气："朕知道你是条汉子。朕也知道你不想当汉奸。既然不想当，就跟朕一起打清军。打赢了，你是中兴名将，名垂青史。打输了，朕陪你一起死。"
他顿了一下，声音更轻了："怎么样，敢不敢？"
高杰抬起头，重新打量这个十六岁的皇帝。他在朱慈烺脸上看到了很多东西——疲惫、坚毅、一种经历了太多生死之后才会有的沉稳。但最让他心里一动的，是那双眼睛里没有算计。
这个皇帝是真的打算去死的。只要大明确实死透了，他第一个不活。
高杰沉默了很久。
然后他单膝跪了下来。膝盖砸在青砖上，"咚"的一声，听着都疼。
"末将，愿随陛下，赴汤蹈火，万死不辞。"
朱慈烺弯腰扶他："好。朕等着看高将军的表现。"
高杰点了三万精兵，随大军北上。加上黄得功五千、刘良佐五千、刘泽清两千，以及朱慈烺的御林新军三千，总兵力四万五。
整编完成，大军在徐州以北三十里扎营，与清军前锋形成对峙。
接下来几天，各路消息不断涌来。
左良玉那边来了信，说武昌重地不可有失，他得坐镇，不能派兵北上。朱慈烺看完信，冷笑了一声递给史可法："你读读。"
史可法读完，脸色不太好看："陛下，左良玉这分明是……"
"坐山观虎斗。"朱慈烺替他说完，"赢了，他出来摘桃子。输了，他降清。两头不吃亏。"
"那陛下打算怎么应对？"
"不用应对。"朱慈烺把信折好塞进袖口，"他现在不动，朕就不动他。等朕赢了这一仗，他自然会来。那时候再说。"
第二个消息从湖北来。李自成在九宫山被清军杀了。大顺军散了，部将李过和高一功率残部向襄阳方向撤退，被清军追着打，跑一路丢一路。
朱慈烺听完，沉默了很久。
他跟李自成隔了一辈子的仇——这人把他爹的江山推倒了，把他家的祖坟刨了。但这人一死，他却没有预想中的痛快。相反，他想起山海关外铺天盖地的清军旗，想起那些被吊在村口树上的尸体。
仇是仇，但汉人少了一个能扛旗的。
"派人联络李过和高一功。"他开口时声音有点哑，"告诉他们，朕愿意接纳他们，只要归顺，既往不咎。"
第三个消息从南京来，韩赞周的密信。信上说马士英在朝中大举安插亲信，打压东林党人，史可法的几个门生都被贬了。最后附了一句话：公主殿下一切安好，请陛下安心打仗，勿念。
朱慈烺把信看了两遍，前一遍看内容，后一遍看字迹——韩赞周的字写得规规矩矩，但最后那句话收笔时微微上翘，像是一口气叹出来的。这老太监在替他不值——他拼着命在前面打，后头却有人在挖他的墙脚。
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