第0008章暗流涌动 (第2/3页)
厅里已经等着几个人。
一个三十多岁、穿着长衫、戴着眼镜的读书人，姓陈，是从武昌来的革命党联络员。一个四十出头、身材魁梧、满脸络腮胡的汉子，叫赵大锤，是附近山里的猎户头领，手下有几十号弟兄。还有一个五十多岁、精瘦干练的老者，姓孙，是关城里的老镖师，人脉极广。
看到沈砚之进来，三人都站起身。
“情况不妙。”沈砚之解下大氅，沉声道，“王全已经起疑了，关城戒严，到处都有兵丁巡逻。我们的行动，必须提前。”
“提前到什么时候？”陈先生推了推眼镜。
“原定是十月二十五，现在看来，等不了了。”沈砚之走到地图前，指着山海关的布防图，“王全手下有五百绿营兵，加上关城守军，总共八百人。但这些人里，至少有一半是老弱病残，真正能打的，不超过三百。”
他顿了顿：“而我们这边，能调动的人手有多少？”
赵大锤粗声粗气地说：“山里能拉出来的，有五十个弟兄，都是好猎手，枪法准。再加上这些年跟着我打猎的乡亲，凑个一百人不成问题。”
孙镖师捻着胡须：“镖局这边，能出三十个好手。另外，我在关城里还有些旧部，当年一起走镖的弟兄，现在虽然年纪大了，但身手还在，也能凑个二三十人。”
陈先生接话：“我从武昌带来的同志，有七个人，都在城外隐蔽。另外，我们已经在城里发展了二十多个可靠的同志，都是工人、学生、小商人。”
沈砚之在心里盘算：一百加三十加三十加七加二十，总共一百八十七人。
不到两百人，要对阵三百正规军。
“还不够。”他摇头，“我们必须争取更多的人。”
“关城里的新军呢？”陈先生问，“我听说，关城驻扎着一标新军，是从天津调来的。这些新军里，有不少人受过新式教育，对朝廷不满。能不能策反他们？”
沈砚之眼睛一亮：“新军标统程振邦，我认识。这个人……有血性，有抱负。上个月我们喝酒时，他还说‘这大清朝，不革不行了’。或许，可以争取他。”
“太冒险了。”孙镖师摇头，“程振邦是朝廷任命的标统，万一他不肯合作，反而把我们卖了怎么办？”
“所以，要试探。”沈砚之坐下，倒了杯茶，“今天晚上，我去找他。”
“少爷，这太危险了！”沈福在一旁急道。
“危险也得去。”沈砚之喝了口茶，“没有新军支持，我们这点人手，根本攻不下山海关。就算勉强攻下了，也守不住。”
他看着地图上山海关的轮廓，眼神坚定：“山海关是天下第一关，拿下它，就等于在北方插了一面革命的大旗。到时候，整个直隶、东三省，都会震动。”
“可是……”陈先生犹豫道，“武昌那边传来的消息，各省虽然响应，但大都督府建议我们‘暂缓行动，等待时机’。现在北方清军力量还很强，贸然起义，会不会……”
“等不及了。”沈砚之打断他，“王全已经起疑，再等下去，我们都会被一网打尽。而且，武昌首义已经二十天了，北方清军主力正在南调，这正是我们的机会。”
他站起身，环视众人：“各位，我父亲临终前，拉着我的手说：‘砚之，这山海关，早晚要换旗子。’我等这一天，等了三年。现在，时机到了。”
他的声音不高，但每个字都像砸在地上，沉甸甸的。
赵大锤一拍桌子：“沈少爷，我听你的！这些年，朝廷的税越来越重，官府的压迫越来越狠，老百姓活不下去了！与其等死，不如拼一把！”
孙镖师也点头：“我走镖三十年，南来北往，见多了民不聊生。这朝廷，是该换了。”
陈先生推了推眼镜，最终也点了头：“好。既然沈少爷决定了，我们就干。不过，行动之前，必须做好周密的计划。”
“那是自然。”沈砚之重新走到地图前，“我们来详细部署。”
接下来的一个时辰，四个人围在地图前，仔细推敲每一个细节——兵力部署、进攻路线、信号约定、撤退方案、甚至失败后的应对。
沈福在一旁听着，手心全是汗。
他知道，少爷这一去，就是开弓没有回头箭。成，则名垂青史；败，则满门抄斩。
但他没有劝。
因为老爷生前说过：“沈家的男人，骨头是硬的。该做的事，就算刀架在脖子上，也要去做。”
午后，客人陆续离开。
沈砚之送走最后一个人，回到书房。
他从怀里掏出那份油印小报，又看了一遍。那些字，像火种，在他心里越烧越旺。
窗外，天色又阴了。乌云从北边压过来，遮住了太阳。风吹过院子，卷起地上的落叶，沙沙作响。
要变天了。
沈砚之站在窗前，看着外面阴沉的天色，心里却异常平静。
三年前，父亲病重时，把他叫到床前，说了很多话。
“砚之啊……你记住……这大清朝，就像一棵老树，外表看着枝繁叶茂，里面早就烂透了……武昌那边，早晚要出事……你等着……等着那一天……”
“等到了，怎么办？”
“怎么办？”父亲握紧他的手，“拿起枪，干他娘的！这山海关，是咱们汉人的关，不能让满清鞑子一直占着！”
“可是……咱们沈家……”
“沈家？”父亲笑了，笑容里有无奈，也有决绝，“沈家的荣耀，是跟着左宗棠大人打出来的，不是朝廷赏的。真到了那一天，你该怎么做，就怎么做。别怕，爹在下面……看着你。”
三天后，父亲走了。
沈砚之守孝三年，表面平静，暗地里却在积蓄力量。联络乡勇，结交豪杰，打探消息，储备军火。
他在等。
等一个信号。
现在，信号来了。
傍晚时分，沈砚之换了身便服，独自出了门。
他没有骑马，步行穿过关城。街道上比白天冷清了许多，戒严的兵丁更多了，见到生人就盘问。沈砚之出示了沈家的腰牌，才得以通行。
程振邦的新军营地，在关城西门外三里处的山坡上。
这是一处新修的营房，砖木结构，整齐划一。营门口有哨兵站岗，穿着新式军装，挎着毛瑟枪，腰板挺得笔直。
看到沈砚之，哨兵拦住了他：“干什么的？”
“烦请通报程标统，就说沈砚之来访。”
哨兵打量了他一番，转身进去通报。不一会儿，一个年轻的军官快步走了出来。
“沈少爷！您怎么来了？”军官是程振邦的副官，姓李，见过沈砚之几次。
“来看看程兄。”沈砚之微笑道，“他在吗？”
“在，在，您请。”
营地里很安静，士兵们正在操练。口号声、脚步声、枪械碰撞声，混在一起，显得井然有序。
程振邦的营房在营地最里面，是一栋独立的小楼。李副官
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