第0057章城头暗涌 (第2/3页)
活下去，也足够让他们暂时把命交给他。
程振邦站在棚子不远处，背靠着冰冷的城墙砖，手里夹着一支自己卷的烟卷，烟雾在寒风里迅速飘散。他眯着眼，看着沈砚之有条不紊地处理着这一切。这小子，比刚见面时沉稳多了。起事那天晚上，沈砚之眼睛里烧着的是不顾一切的决绝和复仇的火焰，而现在，那火焰似乎沉到了眼底深处，化作了一种更持久、也更迫人的东西。是责任？还是别的什么？程振邦说不清。他只知道，短短几天功夫，沈砚之已经迅速从一个满腔热血的富家少爷，变成了这三千多人（还在不断增加）的实际掌控者。虽然名义上，他们这支队伍还打着“关东民军”的旗号，程振邦带来的一营骑兵也保持着相对独立，但所有人都心知肚明，沈砚之才是那个能把所有人捏合在一起、做出决定的人。
“沈少爷，”一个穿着体面绸缎棉袍、留着山羊胡的中年商人，陪着笑，小心翼翼地绕过排队的人群，凑到棚子边，手里还提着一个沉甸甸的食盒，“天寒地冻，您辛苦了。这是小号一点心意，刚出炉的酱肉和热汤，您和程长官暖暖身子。”他是关城里“福源号”米行的掌柜，姓赵。
沈砚之抬头看了他一眼，眼神平静无波：“赵掌柜有心了。东西留下，分给后面还没吃饭的弟兄们吧。按市价，记在账上，回头一并结算。”他没说谢，也没拒收，态度不冷不热。
赵掌柜脸上的笑容僵了一下，随即连连点头：“是是是，沈少爷体恤弟兄们，高义！高义！账不急，不急！”他放下食盒，又作了个揖，这才弓着腰退开，转身时，脸上已没了笑容，只剩下忐忑和算计。
程振邦吸了口烟，踱步过来，用脚踢了踢食盒：“酱肉？这帮奸商，前几天还想着囤粮抬价，巴望着朝廷大军回来呢。这会儿倒是知道烧热灶了。”
“趋利避害，人之常情。”沈砚之头也不抬，继续写着名册，“他们肯送，我们就收。只要按规矩来，不捣乱，暂时不动他们。关城要稳，离不开这些坐地户。”他顿了顿，声音低了些，“程大哥，派去接应城里工匠家眷的弟兄们回来了吗？”
“刚回来。”程振邦在炭盆边蹲下，伸手烤火，“十六户，老老少少七十三口，都安置在原来守备衙门的后罩房了。按你的吩咐，单独开伙，棉被粮食都送过去了。几个老工匠激动得直掉眼泪，说这辈子没让官家这么当人看过。你那招高明，把人质变成自己人。”
山海关是军事重镇，城内除了驻军和商户，还有不少世代居住于此的军械匠户、泥瓦匠、铁匠。沈砚之起事后，第一时间不是去抄没那些富户，而是派人将城内主要工匠的家眷全部“请”到相对安全的地方集中保护起来，同时承诺双倍工钱，请他们帮忙修复城防、打造器械。这一手，既避免了工匠被清军或心怀叵测者挟制，又迅速获得了关键的技术支持，还稳住了城内很大一部分底层民心。
“不是高明，是必须。”沈砚之放下笔，揉了揉发酸的手腕，“城墙再厚，火器再利，最终靠的还是人。我们不能像朝廷那样，只把百姓当牛马。”
程振邦点点头，没再说话。他看着棚外越下越大的雪，和那些在雪中瑟缩等待、眼中却带着一丝期盼的新兵，心里那股原本只是出于义愤和报答沈家恩情的劲儿，似乎也悄然发生着变化。跟着这小子，或许真的能
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