第0083章黎明前的号角 (第2/3页)
前侍卫，来之前，在兵部看过调兵文书！”细作急声道，“文书上写着，火器营拨炮四门，炮手二十人，实弹六十发，教练弹四十发。那二十个炮手，都是今年刚补进去的旗人子弟，连实弹都没打过几次！”
沈砚之心头一动。如果是这样，那四门克虏伯炮的威胁，就小了很多。新炮手，六十发实弹，就算全打出来，能命中城头的恐怕十不存一。
“还有呢？”
“还有...还有额尔赫的战术。”细作舔了舔干裂的嘴唇，“他打算先用炮火轰击城楼，然后派马队冲门，步兵跟进。但...但他有个致命弱点！他的马队和步兵不合！马队是蒙古骑兵，看不起绿营步兵，额尔赫又偏袒八旗兵，绿营兵早就怨声载道。只要...只要顶住第一波冲锋，绿营兵必不肯拼命！”
程振邦眼睛一亮：“此话当真？”
“千真万确！”细作急切道，“我离京前，在酒馆亲眼看见绿营的几个把总和额尔赫的亲兵打起来，就因为抢酒喝。额尔赫各打五十大板，但明显偏袒八旗兵。那些绿营兵私下都说，打仗时绝不给额尔赫卖命！”
耳房里安静下来。油灯的火苗跳动着，映着三张神色各异的脸。
许久，沈砚之开口：“你为什么要说这些？”
细作惨然一笑：“因为我不想死。更因为...”他顿了顿，声音低了下去，“我有个弟弟，在武昌新军，上个月来信说，他参加了起义。信里说，他们打的是十八星旗，要建立共和。我骂他大逆不道，可心里...心里又觉得，他说得对。这朝廷，是该亡了。”
他抬起头，眼睛里有了泪光：“沈义士，我贪生怕死，为虎作伥，不是个好东西。但...但求你给我个机会，将功折罪。我知道我是朝廷的罪人，是华夏的罪人，但...但我不想再做罪人了。”
沈砚之看着他，这个昨晚还咬牙切齿骂他“逆贼”的人，此刻哭得像个孩子。是真是假？是真心悔悟，还是又一个圈套？
他不知道。但他知道，这情报如果是真的，价值连城。
“赵大勇。”沈砚之唤道。
“在！”
“把他带下去，好生看管，不许虐待，也不许他寻短见。”沈砚之顿了顿，“等仗打完了，再说。”
“是！”
细作被带走了，临走前，对着沈砚之重重磕了个头，额头撞在地上，咚咚作响。
门关上，程振邦低声道：“可信吗？”
“半真半假。”沈砚之站起身，走到窗边，“炮兵的情报应该不假，这种事做不得伪。但绿营兵不肯拼命...未必。当兵的上了战场，见着血，很多时候就由不得自己了。”
“那咱们...”
“将计就计。”沈砚之转身，眼中闪过一丝锐光，“他不是要炮轰城楼吗？咱们就让他轰。但不是镇东楼，是镇西门。”
程振邦一愣，随即明白过来：“你是说...”
“把主力撤到镇西门，只留少量疑兵在镇东楼。等炮火一停，马队冲门，咱们就放他们进来，然后...”沈砚之做了个合围的手势。
“瓮中捉鳖！”程振邦击掌，“妙！但火炮威力巨大，就算炮手不准，万一打中了...”
“所以要快。”沈砚之走到地图前，手指点着关城布局，“清军的炮阵地在老君庙，离关三里。炮弹飞来，需要时间。咱们在镇东楼顶设观察哨，看见炮口火光，立刻发信号。守军有三十息时间撤离到安全处。三十息，够了。”
“那马队冲门呢？城门一开，可就关不上了。”
“不用关。”沈砚之嘴角浮起一丝冷笑，“让他们进。进了瓮城，才是死地。”
程振邦看着地图，脑子里飞快盘算。山海关的瓮城设计巧妙，分内外两道城门。外城门打开，马队冲入瓮城，内城门一关，就成了个口袋。到时候滚木礌石、弓箭火油从四面倾泻而下，任他千军万马，也难逃一死。
“但有个问题。”程振邦皱眉，“额尔赫不是傻子，他会这么轻易中计？”
“所以要做戏做全套。”沈砚之指着地图，“镇东楼要多插旗帜，多立草人，做出重兵把守的假象。镇西门则要偃旗息鼓，只留少量守军。等炮火一响，镇东楼‘伤亡惨重’，守军‘溃退’，额尔赫必然以为得计，会催促马队全力冲门。”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“而咱们，就在瓮城里，等着他们。”
计划已定，两人立刻分头行动。程振邦去调兵遣将，安排疑兵。沈砚之则找来赵大勇，让他挑选三十个身手敏捷、胆大心细的乡勇，组成敢死队，埋伏在瓮城两侧的藏兵洞里。
“记住，”沈砚之对赵大勇说，“你们的任务不是杀敌，是点火。等马队全部进入瓮城，立刻点燃火油，封死退路。然后从暗道撤离，一个都不许留。”
“沈爷放心！”赵大勇拍着胸脯，“弟兄们都是本地人，暗道熟得很，保证一个不少！”
安排停当，已是辰时三刻。雪停了，天空露出惨白的日头，有气无力地悬在东边。关外，清军的号角声此起彼伏，战鼓开始擂响，咚咚咚的，像敲在人心上。
沈砚之登上镇东楼。城头上，旗帜招展，草人林立，远远看去，确实像有重兵把守。但仔细看就会发现，那些“守军”动作僵硬，其实是乡勇们操作的木偶。真正的守军，已经悄悄撤到镇西门和瓮城两侧。
他举起千里镜，望向老君庙方向。镜头里，能看见四门黑黝黝的火炮已经架好，炮口对准关城。炮手们正在忙碌，但动作确实生疏，装填炮弹时手忙脚乱。一个军官模样的人正在斥骂，鞭子抽得啪啪响。
看来那细作没说谎。
放下千里镜，沈砚之深吸一口气。空气中弥漫着硝烟和血腥混合的味道——是乡勇们宰杀牲口，用鲜血涂抹城墙，做出伤亡惨重的假象。这味道让他胃里翻腾，但他强压下去。
战争，本就是最肮脏的游戏。
“沈爷
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