第0128章烽火连三月 (第3/3页)
沈砚之还礼，示意他们坐：“罗先生他……”
“三个月前被捕，关在天津镇守使衙门大牢。”罗文锦语气平静，仿佛在说别人的事，“家兄料到有此一劫，事先将京津一带的联络点和人员名单交托于我。他让我转告沈司令：山海关起义，如春雷惊蛰，北方革命由此始。望司令勿以一时成败为念，务必守住此关，以为北方革命之根基。”
沈砚之心中震动：“罗先生高义。只是……”
“沈司令是担心滦州清军？”罗文锦从怀中取出一卷油纸包裹的地图，在桌上铺开，“这是家兄被捕前，花重金从陆军部抄录的——直隶、奉天驻军防务详图，以及各军主官的背景、派系、好恶。”
地图绘制精细，各镇、协、标的驻防位置、兵力、主官姓名，乃至军械配备，都标注得清清楚楚。沈砚之如获至宝，手指划过滦州的位置：“滦州驻军是北洋第六镇的一个标，标统张勋，毅军出身，是袁世凯的铁杆……”
“张勋此人，骄横跋扈，但贪财好色。”罗文锦接话，“他这回调兵攻打山海关，并非本意，是受袁世凯严令所迫。家兄探得，张勋在滦州有三房姨太太，最近又迷上个戏子，花销甚大，军饷常被他克扣挪用。所部官兵，怨声载道。”
沈砚之眼睛一亮：“你的意思是……”
“攻心为上。”罗文锦从随行的包袱里取出一个小木匣，打开，里面是黄澄澄的金条，少说二十根，“这是家兄留给革命事业的活动经费，共五百两黄金。沈司令可拿出部分，派人秘密潜入滦州，收买张勋部下军官。若能使其按兵不动，甚至阵前倒戈，则山海关之危可解。”
沈砚之看着那些金条，沉默良久。
“沈司令？”罗文锦疑惑。
“罗姑娘，这些金子，是无数爱国志士节衣缩食捐出来的。”沈砚之缓缓道，“用在收买军阀上，我心疼。”
“成大事者，不拘小节。”
“我明白。”沈砚之合上木匣，推回给罗文锦，“但这笔钱，我有更好的用法——罗姑娘，你们来时可曾看见，关城里有多少百姓衣不蔽体、食不果腹？”
罗文锦一怔。
“清军围城在即，我最缺的不是金子，是人心。”沈砚之站起身，走到窗前。窗外，百姓们正排队领粮，队伍从粮仓门口一直排到街角，“我要用这笔钱，买粮，买药，买棉衣。让关城两万百姓，在这寒冬里能吃上饱饭，穿上暖衣。他们才会真心实意帮我守城——不是为我沈砚之，是为他们自己的饭碗，自己的活路。”
他转过身，目光灼灼：“至于张勋那边，我自有办法。他贪财，他部下也贪财，可这世上，有些东西是钱买不来的。”
“比如？”
“比如，一条生路。”沈砚之笑了，“罗姑娘，劳烦你修书一封，我派人送去滦州，亲自面呈张勋。”
“写信？写什么？”
沈砚之走回桌边，铺开信纸，提笔蘸墨。笔锋在纸上游走，铁画银钩：
“张标统勋鉴：关城一别，倏忽三载。闻兄高升，可喜可贺。今弟据守山海关，非为私利，实乃天下大势所迫。清室气数已尽，袁宫保坐观成败，兄乃聪明人，当知良禽择木而栖。若兄愿按兵三日，弟当奉上白银五万两，以为酬谢；若兄愿阵前起义，共举大义，则革命功成之日，兄当为开国元勋，名标青史。何去何从，望兄三思。若执意来攻，则关城上下两万军民，已抱必死之心。兄纵得关，亦必伤亡惨重，徒为袁氏鹰犬，为天下笑。弟沈砚之顿首。”
罗文锦看完，倒吸一口凉气：“这……这是要收买张勋？可五万两白银，我们哪有……”
“虚张声势罢了。”沈砚之吹干墨迹，将信折好，“张勋贪财，见钱眼开。他见我愿出五万两，必以为我财力雄厚，背后有南方革命党甚至外国势力支持，更会疑神疑鬼，不敢全力来攻。再者，这信若被袁世凯的人截获，那张勋就是有口难辩——私下与‘乱党’通信，还谈价钱，袁宫保多疑，能不起疑心？”
他眼中闪过冷光：“如此，张勋进也不是，退也不是。他若来攻，必畏首畏尾；他若不来，袁世凯那边交代不过去。咱们要的就是他这个‘犹豫’——只要拖上三五天，等关外程振邦他们把水搅浑，等关内百姓人心归附，这仗，就有得打。”
罗文锦怔怔看着沈砚之，忽然深深一揖：“家兄曾说，沈砚之乃当世将才。今日一见，方知此言不虚。”
“将才谈不上，乱世求存罢了。”沈砚之扶起她，正色道，“罗姑娘，你们冒险前来，沈某感激不尽。但关城即将成为战场，你们不宜久留。我派人护送你们南下，去南京，那里有临时政府，相对安全。”
“不。”罗文锦摇头，眼神坚定，“我们留下。家兄在牢中，我救不了他，但至少能做他未竟之事。我会医术，这两位同志懂爆破、会造土雷。沈司令，让我们帮忙。”
沈砚之看着这个年轻的女子，看着她眼中的光——那光，和刑场上从容就义的谭嗣同一样，和广州起义时高呼“民主共和”的罗文谦一样，和千千万万前赴后继的革命者一样。
他知道，他拦不住。
“好。”沈砚之重重点头，“那就有劳罗姑娘负责伤兵救治。这两位同志，去军械所，有多少火药，造多少地雷、炸药包。清军若敢来，咱们就让他们尝尝，什么叫人民战争的汪洋大海。”
话音刚落，外头忽然传来急促的脚步声，一个哨兵冲进来，脸色煞白：
“司令！不好了！北门、北门方向出现大队骑兵，看旗号是……是关外八旗！至少一千骑，离关不到十里了！”
屋里空气一凝。
沈砚之却笑了。他整了整衣袍，从墙上取下佩刀，系在腰间。
“来得正好。”他说，声音平静得可怕，“传令：四门紧闭，全军上城墙。让百姓都回家，关紧门窗，无论外面发生什么，都不许出来。”
“是！”
“再传令赵启明：带他营中弟兄，上街巡逻。有趁乱抢劫、奸淫、造谣者，就地正法，格杀勿论。”
“是！”
沈砚之大步走出衙署。雪不知何时停了，铅灰色的云层裂开一道缝，夕阳的血红色光芒泼洒下来，将整座关城染得如同燃烧。
城墙上，义军的红旗在暮色中猎猎作响。
远处的地平线上，烟尘滚滚。马蹄声如闷雷，由远及近。
战争，真的来了。
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（本章完）