第0313章 冰解云散 (第2/3页)
腿，背着步枪和砍刀，腰间系着绳索。
沈砚之站在队伍前面，环视众人：“兄弟们，程旅长被困在叙永白云寺，咱们去接他回家。这一路要穿山越岭，走的是九曲栈道，险得很。怕不怕？”
“不怕！”三百人的回答低沉而有力。
“好。”沈砚之点点头，“带足三天的干粮和水。路上不许生火，不许喧哗，不许掉队。出发！”
队伍沿着永宁河向上游开拔。沈砚之走在最前面，曹小虎在旁引路。冬日昼短，他们必须在天黑前赶到古蔺境内的第一个歇脚点，否则就要在悬崖上过夜。
走出十里地，天色已经大亮。冬日的太阳像个惨白的圆盘挂在半空，毫无暖意。山路越来越窄，两侧的山峰如刀削斧劈，头顶只剩一线天光。
“沈大哥，前面就是鹰嘴崖了。”曹小虎指着前方一座突兀的山峰，“过了鹰嘴崖，就是九曲栈道的入口。”
沈砚之抬头望去。那鹰嘴崖果然名副其实，一块巨大的岩石从山体凸出，形如鹰喙，下面是深不见底的峡谷。一条若有若无的小径从岩壁上蜿蜒而过，窄处只能容一人侧身通行。
“让兄弟们检查绳索和绑腿。”沈砚之下令，“每十个人用一根长绳串起来，前后照应。”
队伍开始在岩壁上攀行。沈砚之走在队伍中间，一手扶着崖壁，一手抓着绳索，脚下是万丈深渊。风从峡谷里灌上来，吹得人摇摇晃晃。身后不时传来碎石滚落的声音，每次都让人心惊肉跳。
走了一个时辰，总算通过了最险峻的一段。沈砚之让队伍在一片稍微开阔的山坳里休息。清点人数，万幸无人坠崖，只有几个弟兄擦破了皮。
“还有多远？”沈砚之问曹小虎。
曹小虎爬到一块岩石上观望了一下：“按这个速度，天黑前能到青石坪，那儿有几户猎户的窝棚，可以歇一晚。明天一早翻过前面的狮子岭，就到白云寺后山了。”
“好。”沈砚之拍了拍他的肩，“小虎，这次若能救出程旅长，我给你记头功。”
曹小虎咧嘴一笑，露出一口白牙：“俺不要功劳，俺就是想跟着沈大哥打北洋鬼子。”
队伍继续前进。沈砚之走在队列中，脑子里却一直在盘算着救出程振邦后的计划。就算顺利把人救出来，怎么突破叙永的封锁线回到泸州，又是一个大难题。刘存厚一旦发现程振邦被救走，必然恼羞成怒，全力搜山。
如果他是刘存厚，会怎么部署？叙永城四面环山，最容易封锁的是北面的永宁河渡口和南面通往毕节的大道。至于东面的古蔺方向，因为是深山老林，防守反而会相对薄弱。刘存厚大概认为没人敢走这条路。
沈砚之想到这里，忽然冒出一个大胆的念头。
“鹤年。”他叫住走在身后的周鹤年，“你回去之后，立刻给刘存厚写一封信。”
“什么信？”周鹤年一愣。
“就说——护国军第一梯团三千人马已在叙永城外集结完毕，限他三日内交出程旅长和所有伤员，否则城破之日，玉石俱焚。”
周鹤年眼睛一亮：“虚张声势？”
“对。”沈砚之冷笑，“刘存厚此人，贪生怕死又疑心极重。咱们在九曲栈道这边救人，让他在北面提心吊胆。他越疑神疑鬼，咱们的机会就越大。”
“妙！”周鹤年击掌道，“我再让人在叙永北面的山上多点几堆篝火，夜里远远望去，就是千军万马的架势。”
两人相视而笑。这些年从山海关打到川南，他们早就在刀尖上跳舞惯了，越是危局，脑子反而转得越快。
傍晚时分，队伍终于抵达青石坪。这是一片藏在深山中的小盆地，果然有几间猎户留下的木屋，虽然简陋，好歹能遮风挡雪。沈砚之命令生火做饭，但不能见明火，只能用炭火煨热干粮。
夜里，沈砚之坐在木屋外的一块石头上，望着满天星斗。山里的夜空格外清澈，银河横贯天际，像是有人在天幕上泼洒了一把碎银。
顾宪文走过来，递给他一个搪瓷缸子：“大哥，喝口热水。”
沈砚之接过，抿了一口。水里有股烟火气，但在这寒冬腊月的深山里，已是难得的享受。
“大哥，有句话我一直想问。”顾宪文在他身边坐下。
“说。”
“咱们这么打下去，到底是为了什么？”顾宪文的声音有些低沉，“蔡锷将军病重，唐继尧在云南不肯支援，孙中山先生远在海外。川南的仗越打越苦，弹药快打光了，军饷也发不出来。弟兄们嘴上不说，心里都在犯嘀咕。”
沈砚之没有立刻回答。他望着星空，许久才开口：“宪文，你还记得咱们在山海关起义那天吗？”
“记得。”顾宪文说，“那天下着大雪，您在校场上说，咱们要打下一个没有皇帝的中国。”
“现在皇帝又爬上来了，咱们把他拽下去。将来要是再有人想当皇帝，咱们还把他拽下去。”沈砚之的声音不高，却字字清晰，“这不光是为了什么主义、什么理想，更为了那些相信咱们、跟着咱们的兄弟们。程振邦信我，所以他把命交到我手上。我不能负他。”
顾宪文沉默良久，重重地点了点头。
第二天凌晨，天色未明，队伍已经整装出发。翻越狮子岭比昨天的鹰嘴崖更加艰难，积雪没过脚踝，山风如刀，割得人脸生疼。但所有人都知道此行的目的，没有人叫苦，没有人掉队。
曹小虎在前面开路，这个猎户出身的年轻人像一头山羊似的在悬崖峭壁间跳跃腾挪。每隔一段路，他就回头喊一声：“跟紧了！踩俺的脚印走！”
正午时分，队伍终于翻过了狮子岭。站在山顶上，叙永县城已经遥遥在望。那是一座群山环抱中的小城，青灰色的城墙在冬日的薄雾中若隐若现。
“白云寺在哪儿？”沈砚之问。
曹小虎指着城南方向：“那座山就是白云山，白云寺在山腰，被树挡住了，看不见。程旅长就藏在寺庙后院的菜窖里。”
沈砚之举起望远镜观察。白云山距叙永县城约三里，山势不算险峻，但林深草密，是
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