第361章 昭通夜宴金沙江的夜涛 (第3/3页)
之这个硬骨头去啃，无论成败，对他龙云而言，都是有利的。成功了，他多了个屏障和盟友；失败了，正好借刀杀人，除掉沈砚之。而且，沈砚之承诺不参与昆明事务，也让他少了许多顾虑。但风险同样存在，沈砚之此人能力太强，若真让他在大凉山站稳脚跟，羽翼丰满，日后是否会成为第二个“龙云”？
帐内的空气仿佛凝固了。只有灯花偶尔爆裂的噼啪声。
良久，龙云抬起头，目光如电，直射沈砚之：“沈司令，你凭什么让我相信，你进了大凉山，就不会养寇自重，将来反噬于我？又凭什么让我相信，你能搞定那些桀骜不驯的彝人土司？”
沈砚之迎着龙云的目光，毫不退让，语气斩钉截铁：“龙将军，砚之半生，唯‘信义’二字立身。我若有意养寇自重，何必在山海关起义后主动南下？何必在二次革命失败后流亡日本？何必在蔡公（蔡锷）病逝后，仍坚守护国旗帜？至于彝民土司，他们所求者，无非生存与尊严。我部所到之处，不拿群众一针一线，助其生产，减其赋税，以诚相待，必能换取真心。砚之愿以项上人头担保，若不能在大凉山立稳脚跟，并使其成为将军之屏障，愿受军法处置！”
他说得掷地有声，眼神坦荡无私。这份气魄和担当，让龙云下首那几名年轻军官眼中，不由自主地流露出敬佩之色。
龙云再次沉默。他又敲击了一会儿桌面，忽然，他笑了。这一笑，之前的凝重一扫而空，显得豪气干云。
“好！好一个‘信义’！好一个沈砚之！”龙云猛地一拍桌子，站起身来，“沈司令，你是个真英雄！我龙云虽粗鄙，却也敬重好汉。你方才所言，我信了七分。剩下三分，留给时间来检验！”
他走到沈砚之面前，亲自斟满两碗酒，递过一碗：“沈司令，就依你所言！我委你为‘滇西边防游击司令’，辖制金沙江沿岸巧家、永善及大凉山部分区域。粮弹补给，我尽力而为。至于唐都督那边，我自有说辞。但丑话说在前头，你部必须严守边界，不得主动寻衅，更不得与省府为敌！能做到吗？”
沈砚之接过酒碗，心中一块巨石落地。他知道，这已是龙云所能给出的最好答复。他举起酒碗，与龙云重重一碰：“龙将军放心！砚之在此立誓，绝不负将军所托！滇西边防，有我沈砚之一日，便绝不容外敌染指，也绝不让将军为难！”
“好！干了！”
两只酒碗再次见底。
帐内气氛顿时热烈起来。众军官纷纷举杯，向沈砚之祝贺。就连那孟胖子，也堆起笑容，凑上来敬酒。龙云心情显然不错，席间谈笑风生，说起早年闯荡江湖的往事，引得众人阵阵欢笑。
然而，沈砚之心中清楚，这杯酒，喝下去的是承诺，扛在肩上的是千斤重担。龙云的“七分信”，意味着还有“三分疑”。唐继尧的“巡视”，北洋军的“压境”，凉山土司的“桀骜”，哪一样都不是易与之辈。前路，依旧荆棘密布。
宴至尾声，龙云将沈砚之单独留下。
“砚之兄，”龙云收敛了笑容，语气变得严肃，“你我既已结盟，有些话，我不得不说在明处。唐蓂赓（唐继尧字）心胸狭隘，容不得人。他此次巡视滇西，恐怕主要目的，就是冲着你来的。我虽能暂时应付，但难保他不会暗中下手。你进驻大凉山后，务必低调行事，加紧整训，尽快与彝民打成一片，形成事实上的割据。只要你的根基稳了，他唐蓂赓想动你，也得掂量掂量。”
沈砚之郑重点头：“将军教诲，砚之铭记在心。我会尽快站稳脚跟，不让将军为难。”
“另外，”龙云压低声音，“北洋那边，段芝贵、冯国璋等人，对西南虎视眈眈。周骏入川，未必只是想当个四川督军。你要提防他们勾结凉山土司，从内部瓦解我们。情报工作，至关重要。”
“将军放心，我部情报科，已着手布局。”沈砚之道。
“好。”龙云拍了拍沈砚之的肩膀，“我观你部将士，多是北方子弟，思乡心切。若有可用之才，不妨推荐给我，我也可略作照应。还有，你个人……若有什么难处，尽管开口。”
这最后一句话，透着几分真诚。沈砚之心中一暖，抱拳道：“多谢将军厚爱。砚之铭记五内。”
离开昭通大营时，已是后半夜。江风更冷，但沈砚之的心中，却燃着一团火。他登上回程的小船，回望昭通城的点点灯火，直到它们消失在崇山峻岭之后。
小船逆水而上，比来时更加艰难。但沈砚之站在船头，腰杆挺得笔直。他知道，他带回来的，不仅仅是生存的许可，更是一份沉甸甸的责任，和一个充满希望的开端。
大凉山，那片神秘而凶险的土地，在等着他。而他，沈砚之，将带着他的队伍，去那里，开辟一片新的天地。
江水滔滔，奔流向东，一如这不可逆转的时代洪流。而在这洪流之中，总有一些人，一些事，如江底的磐石，坚定不移，试图为中民族撑起一片天。
沈砚之望着东方天际即将泛起的鱼肚白，低声自语：“父亲，松坡先生，你们看到了吗？这条路，我们还得走下去……”
（第361章 完）
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