第18章 刘知逊采办军械 几十人私武装立 (第3/3页)
这中队长当得实在，不克扣、不摆谱，手下的几十个弟兄，有退伍兵、有破产农户、也有独眼老九这样的江湖人，竟被他拧成了一股绳。商行的大小护送，凡他领着，回回安稳；济南商埠里哪家商号遇了难，也爱请他去“掌掌眼“。那几年他出入骑马，腰里别着把盒子炮，面容俊朗、目光沉静，与当年熬胶的穷后生，已是两个模样——只是左脸上的皮肉还好端端的，两条腿也利索，谁也想不到，这副好皮囊，日后要被一场火改得面目全非。
风头最盛时，是济南上流的一场堂会。
那是林旅长家的堂会。林鹤年本是赋闲的旅长，旁支军阀，门第老派，园子依着济南的泉水修，半亩老梅临着一弯活水，水心里浮着残荷的影；逢着好事便开堂会，济南上流都来捧场。这年雪后梅放，林家廊下挂了红灯，留声机里转着《四郎探母》，酒气混着梅香。林鹤年的独女林晚棠，是出了名的泼辣敢爱——她不学那些闺秀的扭捏，偏爱骑马、爱跟人争个面红，却生得明艳，一双眼睛亮得能照人。
刘知逊作为新晋的“商界红人兼中队长“被请了去，一进院子，恰撞上林晚棠立在廊下赏梅。她一身月白旗袍，腕上却戴了支红玛瑙的玫瑰扣，见他进来，也不避，反倒迎上来，泼泼洒洒地笑：“你就是那个能看天时的刘掌眼？我听爹说，你算船期比算盘还准。我倒要问问——天你看得准，人你看得准么？“
满堂宾客，她独独拈了这话来问他。刘知逊打量她——这姑娘不似寻常闺秀，眉眼间一股子不服输的劲，倒叫他想起自己当年在槐荫关劫道时的那点野气。他心下微动，面上却不露，只把那杯酒接得稳当。刘知逊一怔，随即笑了：“天时不欺人，人却常欺天。姑娘要问人，得另卜一卦。“林晚棠“噗“地乐了，竟当众斟了杯酒递过来：“那这杯，算我卜你的。“满堂宾客都笑，林鹤年也抚须点头，似对这后生多了几分青眼。旁座的宾客都看在眼里，有人低声笑：“林家这位姑奶奶，这是相中人了。“林晚棠听见了，也不恼，只朝那方向飞了个眼风，惹得众人又是一阵笑。这一杯酒，济南城的商界都看在眼里——林家小姐当众敬酒，那是明摆着的另眼相看。曾文辉立在远处，脸上的笑，头一回冷了下去。
刘知逊那时春风得意，只当是少年得遇佳人，满心都是那支待卜的卦。可他没留意——宴散时，宾客陆续告辞，他瞥见曾文辉独自拐进了后院月洞门，正跟一个穿西装的东洋商人低语。那商人四十出头，头发梳得锃亮，胸前别着枚铜质徽记，上头是“大矢洋行“四个字。两人离得远，听不真切，只隐约见那东洋人递过一张纸，曾文辉接了，点了两下头。
曾云辉跟在兄长身后，本想上前，见状却停了步，欲言又止。他转回来，悄悄扯了扯刘知逊的袖子，低声道：“二哥，大哥近来……跟些不三不四的人走动，你多留个心。有些买卖，沾了东洋的字号，回头洗不干净的。“刘知逊心里咯噔一下，却只拍了拍义弟的肩：“云辉，多谢你提醒。你大哥是聪明人，自有分寸。“
刘知逊点点头，没往深里想。宴散回家，已是月上梅梢，他刚卸了盒子炮，林家的丫鬟便追到客栈，捧着个细瓷小瓶，瓶里一支红玫瑰，说是小姐遣她连夜送来的。他正捏着林晚棠遣人送来的那支红玫瑰——花笺上写着：“后天白云亭，可愿再卜一卦？“那花还带着园里的寒气，红得灼眼。他忽然想起师父说的“花信即天时“——这满城的风月，何尝不是另一封天地写给人看的长信。只是他那时哪想得到，这封信的落款，要用半生的离合去签。
独眼老九在门外探头：“头儿，这花……俺给您供在堂上？“刘知逊笑着把花收进怀里：“供你的枪去。这花，我自个儿供。“老九嘿嘿一笑，挠着头退了。刘知逊独自对着那支玫瑰坐了半晌，忽然觉得，这乱世里竟也有一样东西比看天更难算——人的心。他想起师父说的“市可算，命难算“，那时只当是生意上的话，如今对着这枝红玫瑰，才咂出点别的滋味：原来算得准船期、算得准伏兵，独独算不准自己这颗心，往哪儿去。
杭州的茶庄里，陈三秦讲到此处，把茶盏往石桌上一叩。
“小三爷，“他望着我，眼里那层读不懂的远意又浮了上来，“你爷爷那时，风头无两——商界红人、保安团中队长、还得了林家小姐的青眼。可你细想，曾文辉那冷下去的眼神，是从哪一刻起，再没暖回来的？“
我捧着茶，心里那点震又涌了上来。祖碑上那行红名“刘月昌“，和眼前这个能从树叶光影里读出南沙船期的“活财神“，和那个瘸腿、左脸带疤、在林边“看天算敌“的恒无极，慢慢叠成了一个人。而他们之间，还横着整整一场——陈三秦此刻还不愿讲、我也还不敢问的——火。
“陈老，“我轻声问，“曾文辉他……“
“曾文辉的事，“陈三秦把茶盏往石桌上一叩，眼里闪过一丝我读不懂的光，“且听下回。那支红玫瑰，后来可是用玫瑰定了情的——可也是从那支玫瑰起，兄弟三个，就再没坐到一张桌上了。“
我捧着茶杯，半晌没言语。祖碑上那行红名“刘月昌“，此刻在茶汤里晃——原来爷爷从“活财神“摸进枪炮堆的那一步，是从应下陈美齐的那句“敢不竭力“开始的；而曾文辉眼底那点冷，也是从同一场堂会、同一支红玫瑰里，悄悄生出来的。我忽然有些怕，怕陈三秦下一回讲到的，是我还接不住的东西。
〔本章以陈三秦在杭州的讲述收束。下章接林晚棠以玫瑰定情，曾文辉暗通东洋人，兄弟渐行渐远。〕