第四章祁连山道 (第3/3页)
赵铁衣咧嘴笑了，把铁枪从碎石地里拔出来扛回肩上，枪杆上的泥土扑簌簌地落，他说："你什么时候见我停下过。"
萧尘又看了一眼楚灵儿。楚灵儿还站在空地的边缘，面朝着那一片山，晨光落在她微微仰起的脸上，那层残留的疲倦正在被光线稀释。她感觉到他的目光侧过头来，看了他一眼，嘴角弯了一弯。
"走。"萧尘说。他把手伸进怀里摸了一下那卷油布包着的羊皮纸，又摸了一下那枚裹在布里贴着胸口的玉佩，然后把手抽出来，朝着羊皮纸上标注的方向迈出了第一步。
铁脊峰在东北方向四十里外。按照羊皮纸上的标注，他们还需要翻过两道山脊、穿过一条峡谷，才能到达铁脊峰的山脚。那片区域在图上被朱砂圈出来，旁边注了一行小字，和他父亲的那些批注一样工整细密——"地气在此聚而未散。若后人至，可稍驻。"
队伍重新排好了。萧尘走前面，赵铁衣在他身后两步，楚灵儿在赵铁衣身后，两个老兵架着关烈走在中间偏后，剩下四个老兵断后。和进林子时一模一样的队形，一模一样的节奏，一模一样的默契。他们从山神庙前的空地上走过，绕着那片铺着河卵石的圆形地面走了半圈，然后沿着一条被杂草半掩的窄路朝东北方向插过去。萧尘在踏上那条路之前回头看了一眼山神庙——庙门上的石匾在晨光里泛着灰白色的光泽，那三个模糊的字从远处看反而清晰了一些，"山神庙"，然后是右下角那个更小的落款，"萧烈立"。
他把目光收回来，转回头，走进了林子深处。身后的山神庙被越来越密的树影一层一层地挡在后面，先是看不全了，只露出半截残墙，然后是墙角的碎石，最后连碎石也被灌木和藤蔓遮住了，整座庙像被树林重新吞了回去，回到了它被修葺以前的样子。
林间的光线渐渐亮起来，太阳升到了树梢以上，光从枝叶间倾泻下来，把松针层照得金灿灿的。空气里的松脂味混合着泥土和阳光的气息，变成了一种温暖的、让人想放慢脚步的香味。
走了一个时辰之后，路又变得陡了。脚下的落叶层变成了裸露的岩石，石面上长着灰白色的地衣，踩上去有点滑，萧尘放慢了速度。他背后的断剑不时磕在山壁上，发出清脆的叮当声，那声音在安静的山林里传出去很远，一只不知名的鸟被惊着了，哗啦啦地从树丛里飞出来，朝着山谷的方向滑下去，很快消失在视野里。
楚灵儿在他身后不远处走着，她的呼吸比方才重了一些，但步伐依然稳。她走着走着忽然快了两步赶上来，与萧尘并排。
"那只信鸽。"她说，声音压得很低，只有萧尘听得见，"从我家的方向来的信鸽，不一定是我爹放出来的。"
萧尘偏头看了她一眼。
"我爹这个人做事谨慎。他如果知道我在这边，他会派人来找我，但不会放信鸽，信鸽太容易让人截了。"楚灵儿继续说着，目光平视前方，"我二伯不一样，他喜欢什么都走明面，放信鸽是他最常用的法子。如果那只鸽子是他放的，那他应该已经派人往这边来了。"
"多少人？"
"不知道。"楚灵儿说，"可能三五个，也可能更多。我二伯手下有一队人，专门做这种事的。如果只是绑我回去，三五个就够了；如果是冲你来的，他不会少于十个。"
萧尘沉默了一会儿。他踩过一块突出的岩石，岩石边缘长了一层滑溜溜的苔藓，他的脚滑了一下，左手及时扶住了旁边的一棵小树才稳住。
"你二伯是为你好，还是为楚家好？"他问。
楚灵儿想了想，说："为楚家好。他对我没什么恶意，但他觉得我待在你身边对楚家没好处。"
"那你觉得呢？"
楚灵儿没有立刻回答。她走了好几步，等脚下的路从碎石变成了较为平整的土路，才开口。
"我觉得谁对楚家有好处这件事，得看楚家打算站哪边。"她说，"站魏九渊那边，那我回去嫁给那个姓魏的是有好处。可魏九渊把持朝政十五年，天下被他搅成了什么样子你比我清楚。将来不管谁起来反他，楚家如果还站在他那头，早晚会被清算。我爹一直在犹豫，可我二伯已经押注了。"
她顿了一下，声音更低了一些："我娘给我留了一笔钱，在江南三个钱庄里存着，我爹不知道，我二伯也不知道。如果你需要，我可以让人把它取出来。"
萧尘的脚步没有停，但他微微侧了一下头，看了楚灵儿一眼。晨光正好从侧面打在她脸上，她鬓角的碎发被光线镀了一层淡淡的金色，眼底那层疲倦已经被压下去了，露出底下一种绷得很紧的东西，像是早就想好了说这话、只是一直在等一个合适的时机。
"先留着。"他说。
"好。"她没再多说，退回了自己的位置。
队伍继续往前走。阳光越来越亮，林间的阴影开始收缩，碎石路变成了土路，土路两旁长满了一种开着小白花的矮灌木，花瓣细碎，一簇一簇挤在一起，从远处看像落了薄薄一层雪。风穿过灌木丛的时候发出窸窸窣窣的声响，夹杂着蜜蜂低沉的嗡嗡声，在山间织成一张细密的声网。
又走了约莫一个时辰，路忽然往下沉了。他们站在一道山脊的顶端往下看，下面是一条峡谷，不算深，但两侧的崖壁陡直，谷底有溪水的声音传来，哗哗的，在两面石壁之间来回反弹，听上去像好几个方向同时有水在流。峡谷的对面就是羊皮纸上标注的铁脊峰——山体比这边的山脊要高出一大截，峰顶尖峭，像一根粗大的铁锥从地底下刺出来，山体呈灰黑色，上面没有一棵树，只有裸露的岩石和裂缝，在阳光下泛着青灰色的冷光。
萧尘站在山脊边缘看着铁脊峰。风从峡谷下面吹上来，带着水汽和岩石被太阳晒热后散发的那种干燥的暖意，两种温度在他脸上混在一起，一边凉一边暖，像季节的边界线正好停在了他面前。
他把手伸进怀里摸了摸那卷羊皮纸，又摸了摸那枚玉佩。玉佩比早上暖和了一些，裂缝深处那线暗金色的光若有若无地跳着，随着他的心跳一起一伏。苍老没有说话，但他能感觉到玉佩里多了一种之前没有的东西——一种安静的、沉着的等待，像一只蹲在暗处的老猫半闭着眼，尾巴尖轻轻摆着。
"铁脊峰。"赵铁衣走到他旁边站定，铁枪杵在地上，他看着对面那座黑色的山体说，"你爹图上说地气聚而未散。什么叫地气？"
萧尘摇头："不知道。"
关烈在后面被架着，听见了这个问题，抬了一下头说："你爹跟我提过，他说铁脊峰底下有一条龙脉的支线，不大，但活。地气就是从那条支线里渗出来的，人待在旁边会觉得精气神足，伤口好得快。"
赵铁衣低头看了看自己肩上那团白布，咧嘴笑了一下："那挺好。"
萧尘没笑。他盯着铁脊峰看了很久，看着阳光一寸一寸地从峰顶往下移，把灰黑色的岩壁从左到右依次照亮。那面岩壁上有一道竖向的深色裂缝，从峰顶一直延伸到山腰，形状像一道被刀劈出来的伤口。萧尘看着那道裂缝，不知为什么忽然觉得，他体内的什么东西正朝着那个方向轻轻地扯了一下，很轻，像一根细线拴在他的骨头上，另一头远远地系在对面那道山体上，正在等他走过去。
他把右手举到眼前看了看。那三根焦黑的指尖在阳光下显出真实的颜色——痂层已经干透了，边缘翘起来一小片，露出底下新生的嫩红色皮肤，薄薄的一层，几乎透明。指腹上原来的厚茧被火燎掉了，新皮还没长成茧，嫩得像刚剥了壳的鸡蛋。
他合拢手指，握成了拳，握紧，关节咔咔响了两声，又松开了。
"走吧。"他说。
他率先走下了山脊。脚踩着碎石和沙土，一步接一步地往峡谷底部走去，溪水的声音越来越近，水汽扑在他脸上凉丝丝的。赵铁衣紧跟其后，铁枪的枪尖在阳光下时不时闪一下，像一颗细小的星子贴着地面跳动。楚灵儿第三个，她的裙摆在走下陡坡时被风撩起来又落下去，红色的布料在灰绿色的山野里格外显眼，像一条移动的细线。
六个老兵架着关烈跟在后面，走得慢一些，但没有停。
他们朝铁脊峰走去。