卷一洪武金陵初创 (第3/3页)
把汗：“城外江边，瓜洲渡往南三里地，一个小渔村。”
“住多久了？”
“祖辈就住那儿，少说……七八十年了吧。”
沈砚点了点头。瓜洲渡是古渡口，元末明初那一场场渡江之战，不知道死了多少人在江里。有些地方水势缓、泥沙厚，沉下去的尸骨千年万年也翻不上来，但魂魄不一定能走干净。这孩子的病，怕是沾了水里的阴气。
但这天光白日，人多眼杂，他不便细究——况且在寻常人面前谈论“煞气”“阴邪”，只会平添恐慌。他只说了一句：“孩子烧得太高了，我得仔细看看。你且在外面坐一会儿，我叫你时再进来。”
汉子连连点头，退了出去，在外间来回踱步，焦虑不安。
沈砚放下布帘。他转身从槐木药箱里取出一小撮艾绒，又在一个小瓷碟里调了一点朱砂水。朱砂是道门常用之物，能镇惊安神，驱邪辟秽，但用量极讲究，多一分便有毒。他指甲挑了一丁点，和着清水调开，变成淡红色的药液。
他让孩子平躺，用指尖蘸着朱砂水，在孩子眉心画了一道安魂符。符极简，不过三笔——一道竖，两道横，互相交叠，收尾处微微上挑。落笔的瞬间，他指尖有一丝温润之气透入，那是多年修行积累的道气，不以符杀伐，只以符安神。
符成。
他点燃艾绒，隔着寸许在符上缓缓熏了一圈。艾草的烟气袅袅而起，带着一股辛辣清苦的气味。艾烟升到男孩眉心上方时，沈砚看见那团灰蒙蒙的煞气像是被什么惊动了一样，猛地一缩，然后缓缓散开，像一盆墨汁被清水冲淡，一圈一圈地向外化去。
男孩紧皱的眉头松开了。
他在睡梦中长长地吐了一口气，一直干裂的嘴唇微微张开，发出一声含混的呢喃：“……娘……不疼了……”
烧退了些。额头的滚烫退成了温热，面上那层金纸似的颜色也薄了一层，露出底下原本白净的皮肉。
沈砚收了艾绒，又在男孩的虎口合谷穴和脚底涌泉穴各刺了一针，清解余热，引火下行。全程男孩只是微微动了动手指，没有再抽搐。
做完这一切，他走出里间。汉子立刻迎上来：“大夫，我儿——”
“烧退了些，暂无大碍。”沈砚走到案前提笔开方，“孩子是受了风寒入里，加上近来天气湿冷，寒气闭在体内发不出来，才烧得这么凶。我开三服药，你回去煎给他喝。另外——”
他顿了顿，压低了声音：“你家院墙外，是不是靠近水边？有没有长着大片芦苇的地方？”
汉子愣了一下：“是有……后院出去就是江滩，一大片芦苇荡。”
“回头你割两把艾草，和着黄酒煮一大锅水，把院子洒一遍。尤其是靠近江滩那一面墙的墙根，要洒透。连着洒三天。”沈砚说得随意，像是交代寻常防病之法，“江边水汽重，容易生湿毒，艾草能辟湿气，对孩子身子好。”
汉子听不懂什么玄术符法，但他听得出这大夫是在真心为孩子好，连连点头应下。
沈砚开了方子——柴胡、黄芩、半夏、甘草、生姜、大枣——小柴胡汤加减，用于和解表里、清退寒热。又额外加了一味白术，固本培元。他把药包好，交给汉子：“三剂，每日一剂，水煎服。孩子喝了药若是出汗了，别见风，用被子捂着让他多睡一会儿。”
汉子接过药，千恩万谢，又掏出一把铜钱搁在案上，说：“大夫，这是诊金和药钱，我也不知道该给多少，您瞧着收。”
沈砚看了一眼铜钱——大约二十来文，不多，但也不算少。他取了一半，把另一半推回去：“够了。剩下的给孩子买只鸡炖炖，补补元气。”
汉子眼睛一红，还想推让，被沈砚按住手：“我说够了就够了。快回去吧，孩子醒了多半会饿，给他熬点稠粥。”
汉子深深地看了他一眼，把铜钱收回怀里，抱起孩子走了。走到门口又回头，问了一句：“大夫，您这医馆……往后还开着吧？”
沈砚笑了笑：“开着。”
“那我过几日带孩子来复诊。”
“好。”
汉子走了。巷子里的脚步声越来越远，最后被风吹散。
沈砚站在门口目送他消失，然后低头看着门槛上又多了一片落叶。他弯腰拾起来，手指摩挲着叶面上清晰的叶脉，然后夹进了案上那本《明朝那些事儿》里，挨着上午那片叶子。
两片黄叶，隔了半日，落在了同一本册子里。
他坐回桌后，又翻开《玄术济凡尘》，在方才那行字下面添了第二篇：
“午后复来一童，高热三日不褪，神识昏昧。观其天灵有阴煞盘踞，非寻常药石可独解。予取朱砂书安魂符于眉心，以艾火温通其气，煞散热退。此案当为瓜洲渡水魄怨气所侵，距此不过十里。城中新定未久，旧战之地多有不净。明日当备安魂散于馆中，另制清煞符十道，以备不时之需。然此类方术，不当与世人言说，只录于此处，不使人知。”
写完，他合上黄纸簿子，长长地吐了一口气。两本册子并排放在案角，一本厚一本薄，一本写人一本写“玄”。他左右看了看，忽然觉得这个画面有点意思。
一个医馆，两张桌子，两册书，一个人。
够用了。
午后，阳光暗了些。云从西边漫过来，一层一层地压着天光，巷子里的风凉了不少。沈砚起身去后院摘了几根薄荷，打算泡一壶薄荷茶。刚掐了薄荷尖，就听见前堂有人在敲门。
他走过去，却见王婆子弓着腰站在门口，手里端着一只大海碗，碗里热气腾腾的，飘出一股浓郁的花生和排骨的香气。
“沈先生，还没吃饭吧？”王婆子笑眯眯地把碗塞进他手里，“老婆子今日炖了排骨花生汤，一个人吃不完，匀你一碗。你年轻，要多吃肉，瘦成竹竿可不行。”
沈砚端着碗，温热的汤透过碗壁暖着手心。他低头一看，汤色乳白，花生已经炖烂了，排骨软烂脱骨，飘着几粒红枣。这碗汤的用心，他看得出来。
“王婆婆，”他认真地说，“多谢您。改日我包了饺子，给您送过去。”
“哎哟，你会包饺子？”王婆子眼睛一亮，“那你可说话算话。我老婆子别的毛病没有，就馋一口韭菜鸡蛋馅的。”
“算话。”
王婆子心满意足地走了。沈砚把汤放在诊案上，又掰了半个冷馒头泡进去，就着暮色慢慢吃完。天边有一抹晚霞，从暗紫色渐变到橘红色，映在门外的青石板路上，像泼了一地碎金。
他吃完汤，洗净了碗，又煮了一壶茶。茶不是给自己煮的——他把茶壶放在诊案上，旁边搁了两个空杯子，像是在等某个还没来的客人。
这一等，便等到了天色全黑。
但这一天，终究没有第二个病人了。
沈砚并不在意。他收拾好诊案，给油灯添了油，火苗蹿起来的时候，整间堂屋被一层暖黄色的光填满了。他坐在灯下，重新翻开《明朝那些事儿》，在今日最后的空白处，慢慢地又添了一行：
“入夜，无他客。隔壁王婆子送排骨花生汤一碗，予食之甚饱。灯下坐了一会儿，听巷中犬吠渐远，万籁俱寂。予想，今日虽只治二人，然一人免于殒命，一人退去高热，也算不曾虚度。明日再来。”
搁笔。他合上册子，收入桌下的木匣中。又翻开那本黄纸簿子看了一眼，确认没有遗漏什么，才一并收好。
然后他吹熄了灯。
黑暗中，他的眼睛慢慢适应了夜色。窗外有一片月光从云缝里漏下来，照在门槛上——门槛上躺着又一片新落的槐叶，被月光洗得银白。
沈砚看了它一会儿，转身走进里间，躺下睡了。
他不知道，今夜金陵城某处，有一间老宅邸的深院里，一个八九岁的女孩正缩在被窝中瑟瑟发抖，她已经连续七个夜晚在同一个噩梦里尖叫醒来。她不敢告诉爹娘，只说院子里有人哭。
她也不知道，在城南那间还没关严的门缝里，透出一线极淡的暖光——那是沈砚留在诊案上的一盏小油灯，他没舍得熄，怕夜里有人急病来敲门，看不到光亮。
那点灯火，隔着半座城，像一颗微茫的星。
老宅邸里的女孩此刻忽然停止了发抖。她缩在被窝里，睁着眼睛看着窗外的月亮，觉得今夜的风声好像没有前几夜那么尖利了。
她不知道这跟城南那盏灯有没有关系。
但秋风过处，有一丝极淡的艾草味道，不知从哪个方向飘来，飘过了半座金陵城，飘进了她的窗口。她吸了吸鼻子，困意忽然涌上来，眼皮沉得像灌了铅。
她终于睡着了。
这一夜，她没有做噩梦。
而城南那间“济世堂”的门缝里，那盏小油灯一直亮着，直到东方发白，第一缕晨光照上了老槐树的树梢。
---
（第一章完）