第二十一章：新岁初开，旧案余音 (第2/3页)
送走最后一位病人时已经过了申时，他舒了一口气准备关一会儿门歇歇，却看见门外站着一位妇人。
妇人四十上下，穿着一件半旧的靛蓝棉袄，面容清瘦憔悴，眼眶微红，站在门口犹豫着不敢迈进来。看见沈砚望过来她才鼓起勇气开口：“请问……是沈先生吗？“她的声音发紧，带着一种压抑着情绪努力维持平静的颤音。“我是……户部李主事家眷，姓周。我家老爷年前从大理寺放回来后精神就不大好了，找了好几位大夫都治不了……我打听到先生专治疑难杂症，所以冒昧来求先生。“
沈砚让她进了诊堂。周氏落座后双手绞着袖口，先是轻声说了一句“先生恕罪，大过年的来打扰您“，然后断断续续地说了情况：李主事去年秋天被胡惟庸案牵连，在大理寺的监牢里关了整整两个月才被放出来。放出来的时候人已经瘦了一大圈，起初还能认人、能说话，只是反应慢了些。但回到家后不到十天，情况急转直下——夜里开始说胡话，白日里有时候会忽然直直地站起来看着某个方向一言不发，像是看见了什么人；偶尔清醒时能认得出夫人，但大部分时间眼神涣散、言语颠倒，连自己是谁都说不清楚了。
“先生，“周氏说着说着眼眶又红了，“我们找了大夫，都说老爷是'伤了心神'，开了安神补气的方子，吃了十来天一点用都没有。晚上他常做噩梦，半夜惊醒大呼小叫的，喊的还都是些……战场上的话。我家老爷一辈子没上过战场，他怎么会在梦里喊那些？“她的声音微颤，带着不确定的恐惧。
沈砚听完，心里已经有了基本判断。战场、噩梦、精神错乱——这些症状和他曾经见过的几种情况都很相似，但这位李主事的病因不是旧战场怨气，也不是水魄符印，而是另一种更常见的、却常常被忽略的东西：黑暗监禁太久之后魂魄涣散。大理寺的牢房不是普通的囚室，又黑又潮又冷，人在那种环境下被关两个月，阳气被慢慢消磨殆尽，魂魄失去依附，就容易“漏“。不是被什么外来的东西附了身，而是自己的魂魄散开了一些，所以才认不得人、说胡话、被各种残念入侵梦境。
“李夫人，“沈砚说，“李大人的病我能治。但需要时间。我先去看一趟人。“
周氏连连点头应允。沈砚背了药箱随她出了门。李家住在城东偏南一处小巷中，宅院不大，两进的屋子收拾得还算整洁。李主事躺在内室的床上，被子盖到下巴，整个人瘦得几乎看不出人形了——颧骨高耸，眼窝深陷，脸色是一种浑浊的灰白，像是熬了很久的灯油快要燃尽时的那种颜色。沈砚在床边坐下，先诊了脉——脉沉细无力，三部皆散，尤其是神门穴部位的脉象若有若无，如同一根被风吹得摇摇欲坠的丝线。他又开了灵瞳扫视李主事全身，看见他头顶百会穴附近果然浮动着一层稀薄的灰白色雾气，如同敞开的屋顶上飘散的炊烟，正在一丝一丝地向外逸散。那是他散出去的“魂气“，原本应该稳固地包裹在体表的阳气层，如今千疮百孔，四散飘摇。
沈砚看了片刻，心里有了数。他先取了银针，在李主事百会、神庭、印堂三处各下一针——安神定魂，收拢散逸的阳气。针尖刺入时李主事没有任何反应，依然沉沉地闭着眼。沈砚捻针约莫一盏茶的工夫，又在他双手内关穴各下一针，引气归经。拔针时他注意到李主事的面色从灰白微微转成了灰黄，呼吸也比之前平稳了些许。他从药箱里取出一枚安魂丹掰成小块溶在温水里，让周氏一点点喂给李主事喝下。
“李夫人，李大人的病根在于魂魄不稳，阳气耗损过度。我今日先给他安了魂，散的阳气收拢了一些。但要把散掉的魂气完全补回来，需要时间——大约半个月左右，我每隔三天来一次，给他针灸配药，再加上日常用艾草熏屋、白天多开窗见光、晚上点一盏灯在床头不必熄灭。半个月后应该能认人了。“
周氏听完喜极而泣，连连道谢。沈砚又叮嘱了一些日常调养的细节，便告辞出了门。
正月初十，沈砚再去李主事家复诊时，李主事已经能坐起来了。虽然眼神还是涣散的，但对人声有了反应——沈砚进门时他的头微微转过来朝着声音的方向，嘴唇动了动，含混地说了两个字：“……谁？“周氏激动得直抹眼泪，沈砚也放了心，第二次施针之后又调整了方子，把补气养血的药量加了一倍，嘱周氏每日熬鸡汤给他补身子。正月十五元宵节这天，金陵城里张灯结彩，秦淮河两岸挂满了红灯笼，河面上漂着莲花灯，从上游到下游星星点点排成一条游动的光河。沈砚傍晚关了医馆，沿着河岸走了一段路看灯。两岸人潮如织，卖花灯的、卖元宵的、猜灯谜的，叫卖声和欢笑声混在一起，在冬夜里格外热闹。他在一处卖汤圆的摊前停下来买了一碗芝麻汤圆，捧着热气腾腾的瓷碗站在岸边吃。汤圆绵软香甜，咬一口黑芝麻馅涌出来，烫得他连忙吹了两口气。
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