第十六章：第一批氯酸钾 (第2/3页)
两人原路返回。沈青棠在值房门口停了一步，没回头，压低声音：“铜牌别挂外面，进废弃区之前摘下来塞怀里。”
“知道。”
她推门进值房。陆承瘸着腿往城南铜匠铺方向走。
回到石屋已是申时。
陆承没急着出门，靠在炕沿把整条工艺链在脑子里过了一遍。
伏打电堆——铜角和铁片插入草木灰盐水，形成原电池。一组电压大约零点七到一伏，串联四组能到三到四伏，勉强能跑电解。
电极——阳极用碳棒，他手里的木炭条可削；阴极用铁丝，精铁短刀背可锉。
电解液——饱和硝石溶液。小陈给的那包上等硝石溶于井水，搅拌后粗布过滤，浓度约每升两百克。
电解槽——废弃丹房的陶缸。
分离——粗布过滤氯酸钾结晶体。
他在册子上画了一张简陋的装置图：四组伏打电堆串联，正极接碳棒为阳极，负极接铁丝为阴极，两极插入陶缸内的饱和硝石溶液。预计电解八到十二小时，阳极液中氯离子被氧化生成氯酸根，降温后析出氯酸钾结晶。
画完图，翻到下一页，列材料清单。
“所需材料：”
“一、精铁短刀一把——锉铁丝做阴极”
“二、铜角边角料——做伏打电堆正极（铜）”
“三、精铁皮边角料——做伏打电堆负极（铁）”
“四、木炭条一根——削碳棒做阳极”
“五、上等硝石一包——配饱和溶液”
“六、草木灰半斤——配盐水做电解质”
“七、陶缸一口——电解槽”
“八、粗布一块——分离结晶体”
“九、井水若干——溶剂”
十样东西，前八样他手里都有，井水贫民窟巷口就有。
他在清单底部划了一道线，写：“风险点：伏打电堆电压不稳，电解八到十二小时若中途停电则前功尽弃；陶缸必须放在通风口正下方，氢气副产物必须及时排出，否则遇明火爆燃。”
闭眼。精神力恢复到八成五左右，太阳穴平稳，不跳。够用一次，不能浪费。
戌时。
陆承抱着一个破布包，瘸着腿摸到器宗外门西北角的侧门。沈青棠已经在门后等着，朝他点点头，侧身让开。
两人沿墙根走。月光从云缝漏下来，把废弃区照得惨白。沈青棠在废弃丹房门外三步远的一块石头上坐下，背对熔炉区方向。陆承独自推开熔炉区的门，闪身进去，把门从里面虚掩。
熔炉区内黑得几乎看不见东西。陆承蹲下，从怀里摸出火折子，吹亮一星火光。微光里，熔炉的轮廓隐约可见——炉壳、陶缸、通风口。
他先确认通风——方形通风口从屋顶直通后山，空气流通没问题。陶缸在墙根一字排开，他选了最靠通风口的那口，蹲下敲了敲缸壁，完好，没有裂。
然后开始布置。
第一步：配饱和硝石溶液。
从破布包里取出小陈给的上等硝石，倒进陶缸，加井水搅拌。硝石慢慢溶解，溶液从浑浊变澄清，大约一刻钟后达到饱和——缸底还剩薄薄一层未溶的硝石粉末。
第二步：制伏打电堆。
把铜角边角料和精铁皮边角料裁成巴掌大的小片，每两片铜、一片铁为一组，间隔插入装满草木灰盐水的竹筒。四组竹筒首尾相连，铜片接铜片，铁片接铁片，串联成一路。
第三步：制电极。
精铁短刀出鞘，刀背朝下，在缸沿上反复锉磨——铁屑纷纷落下，积成一小撮细铁丝，约三寸长，能用。
木炭条削成拇指粗的碳棒，一端削尖，便于插入溶液。
第四步：接线。
伏打电堆的正极（铜片）用铜丝接碳棒，负极（铁片）用细铁丝接铁丝电极。两根电极一上一下插入陶缸内的饱和硝石溶液，相距约三寸。
第五步：通电。
陆承深吸一口气，把伏打电堆的最后一组铜片和铁片碰在一起。
“啪”的一声微响，缸里立刻起了变化——碳棒表面冒出细密的气泡，铁丝表面也有少量气泡。气泡从电极表面升起，浮到液面破碎，发出极轻的“咝咝”声。
陆承盯着气泡数了三息。气泡稳定翻涌，没有衰减的迹象——伏打电堆在供电。
他在册子上快速记录：
“第十六章戌时三刻。电解装置通电。”
“电流方向：碳棒为阳极（接正极），铁丝为阴极（接负极）。”
“电极极性：碳棒→阳极，铁丝→阴极。”
“气泡状态：碳棒密集，铁丝少量，符合电解水特征。”
“预计电解时长：八到十二小时。”
“明晨辰时检查首批结晶体。”
“通风口确认敞开。”
“缸口盖粗布防尘，装置掩在废弃药柜后。”
他把粗布盖上缸口，把整套装置小心挪到废弃药柜后——从门口看不到。从外面看，陶缸还在原位，缸口盖着破布，和废弃区原本的样子没什么两样。
收拾完现场，他在熔炉区门内侧靠着墙站了一会儿。月光从通风口漏下来，照在熔炉壳上。
他又在炉壳边缘敲下一块铁皮——巴掌大，约两毫米厚。塞进怀里，和之前那块放一起。这是后续铁皮密封罐迭代的备料。
最后扫一眼现场：陶缸位置没变，装置掩好，通风口敞开。没有任何外人进来过的痕迹。
他推开熔炉区门，闪身出去。废弃丹房外，沈青棠还坐在石头上，背对着他。没回头，只问了一句：“好了？”
“好了。明晨辰时来检查。”
“嗯。”她起身，没多问，往侧门方向走。
两人在侧门分开。沈青棠回值房，陆承瘸着腿往城东走。
回到石屋已是亥时。
陆承靠在炕头，闭眼。
精神力恢复到八成五左右，够用一次ChatGPT。他把思路理了一遍：电解装置已经通电，八到十二小时后，首批氯酸钾结晶应该能析出。但结晶怎么提纯、提纯到什么纯度才能用、怎么和硫磺木炭粉混合、混合比例是多少——这些他还卡着。
自己推演能推到第二步，第三步之后是质变，没法有规律地推。
他闭眼，在脑里点亮那颗火星。
“提问——电解饱和硝石溶液八到十二小时后，阳极液中氯酸根浓度预计多少？结晶析出的最低条件是什么？提纯到可与硫磺木炭粉混合做爆炸物的最低纯度对应什么工艺？”
“回答：电解八至十二小时，阳极液氯酸根浓度约每升二十到四十克，降温后可析出氯酸钾结晶体约两到五克。提纯工艺分三步：一、粗布初滤电解液，除去未溶解的硝石残渣；二、低温蒸发浓缩阳极液，温度不超过六十度；三、降温结晶后重结晶——用少量温水溶解结晶，再降温，可获纯度约百分之九十以上的氯酸钾。最低纯度对应爆炸物应用约百分之八十以上——粗结晶即可用于和硫磺木炭粉混合做敏感度试验，但正式装药需重结晶提纯至百分之九十以上。”
陆承追问。
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