第4章 老兵赵铁柱 (第2/3页)
、土壤对、气候能撑——整个定北县的粮食问题，也许就系在这片河滩上。
他站起来，看着脚下的土地。
「能恢复吗？」
赵铁柱沉默了片刻：「难。但不是不行。」
「需要什么？」
「第一，引水渠——从上游引水过来，大约要挖两里。第二，秧苗——稻子跟粟米不一样，要先育苗再插秧。第三——」
赵铁柱停顿了一下。
「——时间。稻子的生长期比粟米长。地能翻出来，渠能修起来，秧苗能育出来——但从种下去到收上来，至少要四个半月。四个半月——咱们那五天的粮，撑不到。」
陈牧没有说话。他看着那片河滩，又看了看旁边流淌的河水。
四个半月——确实太长了。从零开始挖渠、育苗、插秧到收获，四个半月是最保守的估计。而定北县的存粮只够撑五天——就算压缩口粮，也撑不过两个月。
但是——
「如果今年来不及——那就明年种。」
赵铁柱转过头看着他。
「今年先种粟米——粟米的生长期短，四个多月也能收。如果能撑过今年，明年在这片河滩上种水稻。后年——就能吃上自己种的稻米了。」
赵铁柱没有说话。他又掏出旱烟杆，点上，抽了一口。
烟雾在午后的阳光中缓缓升起。
「你是认真的？」赵铁柱问。
「我像是在开玩笑吗？」
赵铁柱看了他很久。
「上一个县令来的时候——也说要带着大家过好日子。」赵铁柱说这话的时候语气很平淡，「他在任三年。第一年，说要修城墙——修了个地基就不修了。第二年，说要开荒——开了一小块地，种了点菜，自己吃完了就走人了。第三年——北戎来了两波，他躲在屋里不敢出门。最后一个月——他半夜把值钱的东西收拾好，骑着马跑了。」
他弹了弹烟灰。
「所以大人——我凭什么相信你？」
这是一个很直接的问题。陈牧没有回避。
「因为我没地方跑。」陈牧说，「你看看我——这身官服是破的，这双鞋是漏的，全身上下最值钱的东西就是你旁边那把锈犁。我能往哪跑？」
赵铁柱没有说话。
「我向南跑——南边在打仗。西秦打过来了，大宁都要亡了，我跑去送死？我向北跑——北戎的草原，我连路都不认识，三天就得冻死饿死。我留在这里——至少还有三千个人、五天的粮、一把能修好的犁。」
陈牧深吸了一口气。
「我留下来——不一定能让所有人都活。但我如果跑了，你们一定得死。这个账我还是算得清的。」
赵铁柱仍然没有说话。他抽着旱烟，目光看着远处的河滩方向。
过了好一会儿，他才开口：「我在边军干了三十年——见过不少当官的。有的贪、有的狠、有的无能——但像你这样，直接把底牌摊在桌面上的，倒是头一回见。」
「底牌都掏光了——还怎么赢？」
「底牌掏光了不要紧。」陈牧说，「只要人还在——牌可以再挣。」
他慢条斯理地抽完了那袋烟，把烟灰磕在地上，然后把旱烟杆收进怀里。站起来的时候，膝盖发出咔的一声——他的老伤又犯了。
但他没有在意。
「那片河滩——」赵铁柱指了指脚下的土地，「我二十年前在这边插过秧。那时候我还是个新兵，什么都不懂。带队的老兵跟我说了一句话——他说，『小子，你脚下踩的这块地，只要你肯伺候它——它就会养活你。』」
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