第12章 铁器的温度 (第2/3页)
都带着一种踏实的满意。
他忍不住拉住了一个刚领到锄头的老农问：「你刚才敲那一下——是在听什么？」
老农愣了一下，然后举起锄头又敲了一下，让陈牧听。
叮——一声清脆的金属回响。
「听这个。」老农说，「好铁的声音是脆的——脆的就不容易断。要是声音发闷——那就是铁里有砂眼或者没打匀——用不了多久就得裂。你听这声——」他又敲了一下——叮——「干干净净的，没有杂音——说明这块铁打得透、打匀了。」
陈牧接过锄头自己也敲了一下。叮——确实清脆悦耳，像是敲在钟上。
「你能听出区别？」
「种了一辈子地——听不出来才怪了。」老农笑着说，「地里的活计，什么家伙趁手、什么家伙不趁手——上手一用就知道。但不用下地——光听声音——也能分出七八分。大人，你打的这批铁——是好铁。比我们以前用的那些官铁都好。」
「官铁？」
「前些年朝廷也发过一批铁犁——说是从南方运来的。结果拿回来一敲——声音发闷——用了一个月就裂了。后来才知道，那是南方铁坊用碎铁重熔的次品。」老农摇了摇头，「朝廷发的铁——还不如咱们自己打的。」
他说完扛着锄头走了。陈牧站在原地看着他的背影，手里还举着那把锄头。他又敲了一下——叮——嘴角不自觉地扬了起来。
另一边，赵铁柱领到了一副新犁。
他把旧犁和新犁并排放在地上，反复对比了犁刃的角度和犁柄的弧度——旧犁的刃口已经磨圆了，新的犁刃线条锐利，闪着青光。王老铁走过来问他觉得怎么样，他没有立刻回答——他直接给新犁套上马，下了地。
田里的土是前几天用马拉犁翻过的，松软平整。新犁切进去的时候几乎没有任何阻力——犁刃破开土面的声音平滑而均匀，不像旧犁那样每到硬土块就发出刺耳的刮擦声。赵铁柱扶着犁走了一个来回，又走了一个来回——然后勒住马，跳下来蹲在地头看那道犁沟。
「省力。」赵铁柱说，「比原来那把至少省一半的力气。原来拉一趟要喘半天——现在拉一趟跟散步似的。同样的马，同样的地——翻得快多了。」
王老铁没有笑——但他的嘴角动了动。对于一个打了一辈子铁的老头来说，这大概就是最高级别的肯定了。
沈墨也领了一把新锄头。但他没有像别人那样敲铁面——他先是用手掂了掂重量，仔细感受了一下重心位置，然后翻过来看了看锄头背面的锻造纹路，最后才点了点头。他没有把锄头扛走——而是蹲在铁匠铺门口，用新锄头在地上挖了一个小坑，试了试入土的角度和手感。
「锻打的次数够。」沈墨说，「这把锄头用三年不会坏。」
陈牧看着他：「你连这个都懂？」
「锄头的背面会留下锻打的痕迹——纹路越密，打得越勤。这把的纹路至少叠了十几层——说明翻来覆去打了至少十几遍。」沈墨说，「十几遍打出来的铁——跟三遍打出来的——不是一个东西。三遍的铁用三个月就开始裂——十几遍的铁能用三年。」
陈牧低下头看了看自己手里的那把锄头——背面确实有一层细密的纹路，像是千层饼一样叠在一起。他以前从来没
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