打格的人 (第3/3页)
」
「空的，我没往上添。」他说，「这十年一个名也没添。添上去，往后就得往下划。我不想划了。」
「所以你把那一页裁下来，搁在我们台阶上。」裴先生说。
「搁在你们台阶上。」他说，「那天夜里我站在街面上，把纸搁下就走。敲一下，告诉你们有人来过；搁下就走，我不进门。」
「为什么。」
「进门就得说话。」他说，「我还不认识你们这几位。」
「敲的是后窗三下。」张德厚说。
「后窗三下，前门两下。」那人说，「阁里的老规矩。我在这个院里待过。」
张德厚的手在桌沿上按住了。
「你待过哪儿。」
「后头那间，碾药的。」
张德厚往前坐了半尺。「碾什么。」
「什么都碾。炒的、炙的、煅的，上了碾子我就碾。」那人说，「老掌柜说，碾药的人手上不能有脾气。手上带了脾气，药就碾不匀。」
「你在院里待了几年。」
「十一年。」那人说，「散人那夜，我在院里。」
张德厚没说话，手在桌沿上按着，指节发白。
「老掌柜一人给了三样东西。」那人说，「工钱、路、一句话。给完就让走，谁也别回头。我出了门，往南走，走到南边那条街就住下了。三年没敢往这边看。」
「后来呢。」
「后来有一天，我趴着墙头看了一眼。」他说，「墙没了，院子还在，院子空着。我就搬回来了，住在城南，一住到现在。」
陆远看着他。那页纸在灯下摊着，格子细白，一个字没有。
「这一页，是问我们的。」陆远说。
「是问你们的。」
「问什么。」
那人没有立刻答。他把手从袖筒里往外抽了一寸——指尖还没露出来——又收回去。
「问一句。」他说。
「哪一句。」
「你们写不写。」他说，「三十七家的名，我一家的字也写不了。」
裴先生把老花镜摘下来。他看了那人的袖口一眼，又看了看陆远。
「昨天收的是一页纸。」裴先生说，「今天这一本，是一本账。纸收进来不压手，账收进来要压肩。收不收，得你说话。」
陆远把册子重新翻开，从后往前翻了一遍。纸是严家的纸，格是二十年里的手，道是一年一年的数。翻到第三十七页，他把册子合上。
「三十七家，只在这本子上。」他说，「这上头一个字没有。名字在您嘴里。」
「在我嘴里。」那人说，「我记得住。我记得住三十七家门，哪一家在哪个巷子，哪一家门口有几个台阶。」
「记得住的，是您一个人的。」陆远说。
「一个人记着，就够了。」
「不够。」陆远说。
「你叫什么。」他又问。
那人没答。他抬起那只手，把袖口往上褪了一寸。
手背上一块疤，圆的，指甲盖那么大，中间凹下去，颜色比边上的皮深。
「火那年烫的。」他说。