第132章 幽灵舰船 (第2/3页)
一名军官汇报“傲慢号”的情况。第一声爆炸发生以后，他已经命人查看各舰蒸汽压力，还没等命令完全发出去，某种东西便从右舷低空扑来。
负责瞭望的法国水兵看见了它，他甚至喊出了警告。
然而以十九世纪海军的反应速度，从目视发现这样一个高速目标，到战舰转向并获得逃跑的机会，中间需要的时间远远超过导弹飞完最后几公里所需要的时间。
“欧仁妮皇后号”中部很快爆出一团巨大的火焰。爆炸撕开舰体，甲板上的人群连同碎木一起被掀向两侧，舰内随即起火。沙尔内和身边几名军官当场被爆炸吞没，连撤离舰桥的机会都没有。
另一枚导弹则找上了法国海军少将泰奥热纳·弗朗索瓦·帕热所在的“声望号”。
帕热的运气只比沙尔内多维持了十几秒。
他刚刚登上露天甲板，看见英国舰队里已经升起两团巨大的黑烟，远处第三道白色尾迹便迎面而来。舰上的警报声刚响起来，导弹已经从船体中后部钻了进去。
紧接着，火焰贯穿了几层木质舱壁。
火炮甲板上一门又一门火炮被爆炸掀离炮位，厚重炮车翻滚着撞进水兵人群，一个法国水兵被整条压在下面，一瞬间就被压成了相片，附近堆放的发射药包很快被点燃，火势沿炮甲板迅速蔓延，随后引起第二轮更加猛烈的内部爆炸，帕热少将当场被炸死。
从“傲慢号”遭袭，到“切萨皮克号”“欧仁妮皇后号”和“声望号”相继被击中，前后只过去了很短时间。
英法舰队却已经失去了四艘最重要的大型军舰，也在几分钟内失去了三个重要的高级海军指挥官。英国方面的霍普战死，法国方面的沙尔内和帕热同时阵亡，原本就有些复杂的英法联合指挥体系顿时被炸掉了最坚固的一块。
整个天津湾随即陷入一种十九世纪海军从未经历过的混乱。
剩余舰船根本不知道敌人在哪里。
小型炮艇和通信舰最先行动起来。它们原本便保持着较高锅炉压力，此时纷纷升起蒸汽，有的驶向被击毁的大船附近搜救落水人员，有的开始向锚地外围搜索。水兵趴在船舷和桅杆上，用望远镜一遍又一遍扫视海平面，炮手守在已经装填好的火炮旁边，却始终找不到一个能够开炮的目标。
海面上除了自己人的船，什么也没有。
那些刚才杀死数百名水兵、毁掉四艘军舰的攻击仿佛真是从天空里突然落下来的。
大型舰船的情况更加狼狈。轮机舱正在拼命烧煤，炉膛里的火焰被鼓风机吹得发白，司炉工赤膊上身不断往炉门里铲煤，汗水沿着后背往下淌。
压力表上的指针确实在上升，只是若甲板上军官的心理压力也可以输送到锅炉里，估计压力表早爆了。
桅杆上的水手已经松开部分船帆，可在这样拥挤的锚地里，谁都不敢一窝蜂地借帆起航。
前面那四艘船的残骸仍在燃烧，海上漂满木板、索具、炮具和尸体。
“切萨皮克号”的舰艉已经开始明显下沉，大量海水从被撕开的船壳灌进去。幸存水兵有的跳海，有的沿倾斜甲板向尚未燃烧的区域逃跑。一名浑身着火的水兵从炮门翻进海中，很快又在水面上露出头来，皮肤已经大片烧烂，他挣扎着游了几下，便被赶来的小艇拖了上去。
“傲慢号”的情况更糟，那艘军舰的主体几乎已经失去完整形状，已经看不到一艘战舰的原始模样。
在经过一番混乱后，海军少将琼斯接过了舰队指挥权。
原本他也在“傲慢号”上，但这一天上午为了处理几艘新到运输船的编组问题，他暂时转移到了“魔女号”上，因此阴差阳错地捡回了一条命。
这点幸运没有让他感到庆幸。
从“魔女号”的甲板望出去，“傲慢号”所在的位置已经只剩一团冲天浓烟。
旗舰信号中断以后，琼斯很快意识到自己已经成了英国舰队现存最高级的海军指挥官。他甚至没有时间确认霍普中将究竟是否还活着，便要求“魔女号”升起新的指挥旗号，由旗手向各舰发令。
已经完成起锚准备的大型军舰首先借助风帆离开原来的位置，尽可能把锚地里的舰船间距拉开；仍在升汽的大舰继续保持作业，不许为了抢先移动而互相堵塞；小型炮艇一部分负责打捞落水人员，另一部分向天津湾外围搜索；所有军舰火炮装填，瞭望员全部上桅，发现任何不明舰船立即报告。
至少不能让整支舰队继续挤在这里，等着那种看不见的武器一艘艘点名。
法国方面的也终于恢复了勉强的指挥链。
袭击开始时，海军少将奥古斯特·莱奥波尔德·普罗泰正乘一艘小艇返回舰队。他原计划前往“欧仁妮皇后号”与沙尔内商议舰队事务，小艇尚未靠上旗舰，导弹便先一步撞了进去。
普罗泰亲眼见证了沙尔内的死亡。
爆炸发生时，小艇距离旗舰已经相当近，冲击波把他们直接掀进了海里
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