第四十五章 暗流北地风云起（2） (第2/3页)
的确有数件要事，想要咨询慕容参赞。”
目光转向慕容忘北，正色发问：“其一，敢问慕容参赞，如今金国势力扩张迅猛，传闻横扫辽地，其势力范围是否已尽数触及北地各处草原部落？北地各部是否皆受金国辖制？”
慕容忘北微微颔首，从容作答：“回种大人，如今辽地大半疆域陷落，辽人守军望风而降、节节败退，金国铁骑一路碾压，辽地全境几乎尽归金人掌控。不过，目前金军尚未直接出兵吞并北地草原各部，暂无大军入驻、占地设官。
金人对北地采取的是羁縻管控之策，看似宽松放任，实则暗中制衡、步步蚕食。只要各部落在明面上俯首称臣、不举反旗，每年按照部落规模、人口多寡，按时上缴牛羊、皮毛、良马等贡品，金人便不会轻易动兵征伐，暂且保留各部自治权，以此稳住草原格局，待彻底消化辽地战果、稳固根基后，便会转头对北地部落举起屠刀、逐一吞并。”
种铭文了然点头，继续追问第二问：“嗯，明白了。其二，北地草原如今现存大小部落共计多少？总丁口数目约莫几何？其中又有多少部落已暗中臣服、实质投靠金人，沦为女真附庸？”
“回种大人，北地广袤无垠、部落林立，大大小小部族错落分布，目前统计在册、有据可查的部落共计五十二个。各部规模差距悬殊，大部落拥兵上万、牛羊无数、占地千里，小部落仅有数百族人、依附大部落生存。”慕容忘北娓娓道来，数据清晰详实，“全境草原估算总丁口约莫三四十万之数，只是草原牧民逐水草而居、迁徙不定，并无精准户籍统计，故而无法给出确切数目。
至于投靠金国的部落，并不算多。除却素来亲金、为女真马首是瞻的塔塔儿诸部，仅有东部几处毗邻金国边境、常年受金国武力胁迫的小部落，共计不足十部，已实质臣服金人，甘愿为其奔走。其余大部部落，皆心怀抵触、隐忍观望，只是迫于金国兵威，不敢公然反抗而已。”
种铭文默默记下关键信息，随即抛出第三问：“甚好。其三，北地各部日常商贸交易，是以物易物为主，还是通行金银货币？商贸体系是否成型？”
这一问让慕容忘北微微一怔，面露愧色，拱手致歉：“呃……请种大人见谅，属下平日对商贸交易未曾细致留意，此事答不上来，还望海涵。”
“呵呵，无妨。”种铭文坦然一笑，并未介怀，温和宽慰，“此事本就是细微末节，日后多留意即可。”
“嗯，卑职谨记，日后定然悉心探查。”慕容忘北郑重应下。
种铭文稍作沉吟，问出最后一问，直指部落根基：“最后一问，北地草原各部，民众信仰何种教派？民俗风气、精神依托如何？”
慕容忘北神色一正，认真作答：“回种大人，北地草原万民，大多信奉萨满教，世代尊崇长生天，以苍天为尊、以天地为神。除此外，部分部落坚守先祖传承，祭拜祖先英灵；亦有不少部族供奉草原各路神灵、山川河神。
但无论信奉长生天、先祖还是诸神，所有祭祀祈福、沟通鬼神、决断吉凶、测算祸福之事，全都由部落萨满主持。萨满在草原地位尊崇至极、威望极高，哪怕是部落首领、部族大汗，也需得到萨满的认可与推举，方能名正言顺坐稳权位。
不但如此，部落但凡遭遇天灾困境、人畜疫病、战乱纷争，或是准备出兵征战、部落迁徙、结盟议事等重大事宜，皆需由萨满举行祭祀仪式，沟通天地鬼神、祈求长生天庇佑，以占卜结果决断行事。可以说，萨满潜移默化掌控着各部民心、舆论与重大决策，是北地不可忽视的关键力量。”
“原来如此，受教了。多谢慕容参赞解惑。殿下，属下所问事宜已完毕。”
翁一眼睛扫过众人，缓缓开口道：“原本想着让诸位彼此多交流、多探讨。只是眼下时不我待，便不再多做耽搁。今日取消午宴，各自归去，即刻着手筹备分内事务。待此番域外布局初成日，我再与诸位痛饮庆功酒！”
“喏！”
......
当日午后，种铭文、韩世忠、石生、武二一行人领命启程，与张横、张顺、李俊统领的水军船队汇合，乘船逆流远行，奔赴西域西辽。
此番远航，一路所见所闻、奇景异象让一众常年驻守中原、熟稔内陆水土的将士，大开眼界。
九艘看似寻常的中型商船，先沿内陆运河顺流而下，驶入长江主干道，随后扬帆入海，一路向北航行。此番随行水军皆是精锐老手，航海行船技艺娴熟，战船平稳，无需众人费力操控。
闲暇时，水军将士或是趁风平浪静下海戏水、舒展筋骨，或是在甲板之上演练跳帮厮杀、近身搏杀，磨砺战技、不曾懈怠。
最令人称奇的是海面异象。商船行至深海区域，外海之上大浪滔天、狂风呼啸，万顷碧波翻涌奔腾，此起彼伏，汹涌骇人，仿若随时能倾覆船只、吞噬万物。可唯独九艘商船周遭，风平浪静、水波不兴，温润安稳如同内陆平湖，无半分惊涛骇浪之险。
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