第二十一章 摩洛哥危机…… (第2/3页)
微微躬身：
“遵命，陛下。那么我先告退了。”
艾森巴赫刚走到门边，正准备拉开门把手，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是敲门声。
“进来。”
门被推开，一名女官快步走入，手中捧着一封电报。
她先向特奥多琳德行了一礼，然后将电报双手呈上：“陛下，急电。”
特奥多琳德眉头微微一挑，伸手接过电报，撕开封口，抽出里面的电报纸展开。
她的目光扫过开头几行，然后她的视线就定在了纸页上，眉头一点一点的拧紧。
特奥多琳德看完电报，立刻抬起头来：“法国人向英国发出了最后通牒。”
“法国政府要求英国立即停止一切对摩洛哥反法武装的资助，并且在摩洛哥问题上全面让步。否则法国将重新就埃及问题向英国发难。”
“法国重申摩洛哥的警务和内部事务将由法兰西和西班牙两国承担，这是过去已经被承认的权利，他国不应该现在变卦。”
艾森巴赫快步走回书桌前，拿起电报快速浏览了一遍。
“法国要一口气把摩洛哥吞下去，他们甚至不惜为此和英国彻底翻脸。”
“他们不怕把事情闹大吗？”特奥多琳德靠在椅背上，“他们应该清楚，如果真的在埃及问题上找英国的麻烦，那就不只是摩洛哥问题了。”
“他们当然清楚。”艾森巴赫缓缓说道，“但他们更清楚的是，现在的法兰西至上国需要一场对外胜利来巩固国内的统治。”
“戴鲁莱德的军政府上台以来，一直靠复仇主义和民族主义来维持统治合法性。如果他们不能在对外事务上取得实质性的突破，国内的压力迟早会反噬他们自己。”
“所以他们选择了摩洛哥，这个地方英国有利益，但不足以让英国为之下决心打一场全面战争，法国人赌的就是英国人不会为了摩洛哥跟他们死磕到底。”
“那……西班牙表态了吗？”
艾森巴赫摇了摇头：“目前还没有。电报里只提到了法国和西班牙共同承担警务和内务，但马德里尚未对此作出正式回应。”
“那德国呢？”特奥多琳德追问，“法国人发了最后通牒给英国，就没有对我们说什么吗？”
“电报里没有提到任何针对德国的内容。”艾森巴赫再次确认了一遍电报全文，然后放下纸张，“陛下，法国人这次的目标非常明确。”
“他们绕过了我们，直接向英国施压。在他们的算盘里，只要搞定了英国，德国在摩洛哥问题上就孤掌难鸣。”
特奥多琳德抬起头，目光越过艾森巴赫，落在一直安静站在窗边的克劳德身上：
“鲍尔先生，你怎么看？”
克劳德从窗边走上前两步，在书桌前站定。
“陛下，我想先确认一件事。英国人目前的态度是什么？他们打算让步，还是准备硬顶？”
“电报上没有提英国人的回应。”特奥多琳德拿起电报又扫了一眼，“英国那边应该还在紧急磋商。”
“那以我对英国人的了解，他们不会让步。”
特奥多琳德挑了挑眉：“你这么确定？”
“陛下，英国可以容忍法国在摩洛哥扩大影响力，甚至可以容忍法国在摩洛哥占据某种优势地位。”
“但他们绝对不能容忍法国用最后通牒的方式逼迫他们在国际舞台上公开让步，这对英国来说不仅是外交失败，更是民族耻辱。”
“英国是一个海洋帝国，它的全球霸权建立在两个支柱上，一是皇家海军的绝对优势，二是大英帝国的信用和威望。”
“如果英国在法国的最后通牒面前退缩了，那传递出去的消息就是英国怕了法国，英国不行了。”
“这个信号一旦释放，爱尔兰的独立运动会更加猖獗，印度的民族主义运动会更加激进，加拿大的自治派会要求更大的自主权，南非的布尔人会重新抬头，埃及的民族主义者会认为英国人已经无力维持对他们的控制，奥斯曼帝国境内的阿拉伯部落也会开始重新站队。”
“所以英国人一定会硬顶回去，他们宁可和法国打一场外交战，甚至冒一场局部冲突的风险，也不可能在最后通牒面前低头。”
书房里安静了片刻。艾森巴赫缓缓点了点头：
“鲍尔先生的分析很有道理。如果英国真的选择硬顶，那么接下来事态的发展就会出现两种可能。”
“第一种可能是英法在外交层面激烈交锋，但最终通过第三方调解达成某种妥协，第二种可能是局势失控，英法在北非发生直接冲突。”
“如果是第一种，那对我们来说是最好的结果，我们不需要付出任何代价，就能看到法国和英国两败俱伤，但如果是第二种……”
特奥多琳德接过了话头：“如果是第二种，我们就不能再置身事外了。”
“一旦英法在北非发生直接冲突，整个地中海都会被卷入。到那时，我们作为阿尔赫西拉斯法案的签字国之一，不可能继续保持沉默。”
“正是如此。”艾森巴赫点了点头，“所以我们现在需要做的是提前做好准备，无论事态朝哪个方向发展，我们都要有应对的方案。”
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