武器与帮手 (第3/3页)
戒所、黑鲨帮的暗流仍在暗处涌动，手握全新兵器与城邦公职机会，属于他的暗影之路，才刚刚展开。
翌日天刚蒙蒙亮，薄雾裹着贫民窟潮湿的泥腥气漫过街巷。林凯收拾妥当，刚拨开吱呀作响的木门，就见墙根阴影里蜷着一道瘦小人影。
那人便是老鼠，小名阿标，是这片贫民窟为数不多能让林凯放下防备的旧友。他个头比寻常少年矮上一截，肩背习惯性微微佝偻，仿佛常年躲躲藏藏刻进了骨子里；一头枯黄杂乱的短发黏着煤灰，几缕碎发耷拉在浑浊的小眼上方。一双眼睛生得细小，眼珠总滴溜溜四下乱瞟，却不带歹意，只是常年做底层扒窃、钻暗渠谋生养成的本能警觉。身上套着两层打满补丁的粗麻衣，外层短衫磨得薄如纸片，袖口、裤脚全是撕裂的破口，手掌布满细小划痕、老茧，指缝嵌着洗不掉的黑泥，那是常年掏下水道、撬破烂锁留下的印记。腰间胡乱系着一根麻绳，只别着两枚磨平边角的生锈铁片 —— 是他唯一一套简陋撬锁工具。
听见开门动静，老鼠猛地抬头，身子下意识往墙根缩了缩，确认是林凯，才局促地搓着满是泥垢的手掌快步走上前，一路不停左右张望，生怕有黑鲨帮流民或是巡逻城卫撞见两人交谈。他喉头滚了滚，语气又羡慕又窘迫，压着极低的音量：“林凯，这两天整条贫民窟都在传你的事，独杀一头精英魔狼、拿到正式盗贼徽，连工会主管都对你客客气气。你真的发达了。”
说着他垂低脑袋，细小的眼睛里浮起一层茫然酸涩：“我只会点街头粗浅扒窃，开锁、潜行全是野路子，接不到正经委托，每天抢别人剩下的零碎活，哪天撞上硬茬、被城卫抓走都不知道。你现在有本事了，路子广，能进公会接高阶活计，能不能带上我跟着你混？我手脚勤快，跑腿、盯梢、藏东西什么杂活都能干，绝对不给你惹麻烦，半点秘密都不会往外说。”
林凯侧身抬手，示意老鼠进屋，反手插上木门、扣好门闩，隔绝巷子里飘来的嘈杂人声。他打量着对方一身破败模样，心底默默权衡。往后他重心全放在修炼、追查暗蚀黑徽秘钥、处理城主府委托，还要防备瓦伦男爵的追兵、圣光教会的追查，频繁出入山林秘境、贵族宅邸、危险据点，孤身一人分身乏术，确实需要一个知根知底的心腹打下手。老鼠当年共闯暗渠，嘴严本分，没有托德那般嫉妒阴毒的性子，是眼下唯一合适的人选。
可他眼下底子太差，连最基础的学徒盗贼技艺都没系统学过，不懂痕迹清除、反追踪，连基础机关陷阱都分辨不出，真带在身边出入险境，非但帮不上忙，反而极易暴露两人行踪，平白添送死的累赘。
林凯走到歪腿木桌旁，解开腰间钱袋，细细数出十五枚银光透亮的银币，整齐码放在粗糙木面上，碰撞发出清脆轻响。
老鼠的目光一下黏在银币上，细小的眼睛猛地睁大，嘴唇微微哆嗦，眼底满是不敢置信 —— 十五枚银币，足够在贫民窟安稳生活一整年，寻常野贼攒两三年都未必能凑齐。
“阿标，我可以给你一次机会，但不是现在。” 林凯语气平稳，条理分明，“往后我大半时间要修行、跑高危任务、追查上古秘物，出入的地方全藏杀机，你如今一身街头野路子，连公会备案的学徒资质都没有，潜行、辨毒、拆简易陷阱一窍不通，跟着我只会拖累两人，随时丢命。”
他指尖轻点桌上银币：“这笔钱你全部拿去找那些退下来的老手，学习全套新人基础教习课，潜行步法、痕迹清理、标准锁具拆解、基础毒物辨识四门全部学扎实，按流程完成学徒备案，拿到行会发放的学徒徽章，再来寻我。”
“等你正经有了底子，基本功过关，我收你做随行副手，稳定分给你任务，提供潜行道具、疗伤药膏，带你接触普通人碰不到的机缘与渠道。阿标，在此之前，不要来寻我，专心打磨本事，别再在街上瞎混扒窃惹事端。”
老鼠怔怔盯着桌上银币，方才满心的失落瞬间一扫而空，粗糙的手掌小心翼翼把钱币尽数收拢，一层破旧碎布层层裹紧，牢牢揣进最贴身的衣兜，生怕弄丢半枚。他猛地抬头，细小的眼睛里亮得惊人，重重点头，声音都带上几分颤抖：“我懂！我绝对安分学本事，绝不辜负你给我的机会，等我拿到学徒徽章，第一时间就过来找你！”
两人又随口聊了两句当年同闯地下暗道的旧事，老鼠一刻不愿多耽搁，匆匆推开门，低着头沿着阴影快步往几个退休老贼的方向赶去。
屋内重新安静下来，林凯走到窗边，透过破损窗棂望着老鼠瘦小佝偻的背影消失在巷口人流里，心中定下后续安排。等老鼠学成归来，便能替自己处理物资采购、据点值守、外围盯梢这类琐事，不用凡事亲力亲为，能匀出更多时间钻研黑徽解封线索、打磨自身战力，从容应对暗处潜藏的重重危机。
送走老鼠，林凯将屋内简易预警机关全部复位，附魔匕首、暗蚀黑徽、正式盗贼徽章与举荐信函尽数贴身收好，不再有半分耽搁，径直动身往城主府走去。沿路专挑阴影巷道前行，沉幽静息法自然流转，气息敛得毫无破绽，混迹人流里毫不起眼。