第十一章 Wake up，the Hero (第1/3页)
提护法站在一团昏黄的光中。他的面前是一个巨大的水箱，内里是一种高透明度的液体，只是分不清是液体本身的颜色，还是骑士团采用了黄色光作为照明。昏黄的光穿过了透明的观察窗，落到提护法面前。
这个如同旧时代水族箱一般的物体，就是光明之魂骑士团最为核心的部分、最深的机密。
同时，也是六龙教的核心项目之一，“天一”。
提护法之前从来没有进入过这个区域。哪怕他是六龙教高阶护法，也未曾听说过除“天一”这个代号之外的任何情报。
他忍不住望向那个巨大的水箱，看向里面。
明亮黄色的水与光之间，有许多粉色的物体从水体底部向上延伸，如同密密麻麻的水草林一般。水箱之内的液体没有明显流动，因此这些水草一般的纤细粉色丝线没有多少摇曳的迹象。
在这密集的粉色“水草”之中，还有几颗“树”一般的东西——应该叫“树”吗？提护法对种植区的印象已经很模糊了，印象中最深刻的“树”大概是“树状图”。
而那黄色光晕之中的粉色“小树”，也确实很像是非常杂乱的树状图，分叉再分叉。
每一个分支的末端，都是一朵粉白相间的“花”，“花瓣”还在缓慢蠕动。
“埃迪卡拉……有时候真会觉得可惜。埃迪卡拉是一个有才华的人。”六龙教主很自然地从阴影之中走了出来，仿佛他刚才就呆在那里。
提护法问道：“那是……哪位骑士？”
“生命熔炉骑士团的。”向山的手轻轻按在透明的观察窗上，“他最得意的作品，是找到特定的信号因子，使得小胶质细胞内部生成足量的肌球蛋白，与原本的肌动蛋白骨架、连接蛋白重新编织，形成了可动的类胶体组织——虽然不能形成复杂的结构，无法支撑多么强大的动力。但是托他的福，我们可以制造一些……拥有些微自主能力的‘血肉机器’了。用体外培养的细胞就行。”
“有时候我都为他感到委屈，因为他将这样关键的成果奉献给了我们的飞升事业。如果放出去的话，他甚至有资格在加拉帕戈斯圣殿内争取自己的圆桌席位啊。”
水箱里，那些“生物”，其实都是……
人类神经细胞。
神经元构成内核，而特殊的“肌肉化胶质细胞”则包裹着神经元，缓慢生长……
对，生长。
神经元原本是永久细胞，原癌基因沉寂而抑癌基因运作，一定生命阶段过后基本不会生长。
还丹酶可以有限调用神经元的早期状态，令神经元重新生长。
而六龙教则更进一步，解除了神经元生长性质。
如果这种技术运用在人体上，便会形成极易恶化的脑瘤。
六龙教内部，这项技术最为重要的应用场景就是这里。
“野蛮生长的神经元”。
“可惜啊，埃迪卡拉回地球之后，就直接失联了，生命熔炉现在恐怕也凶多吉少。”向山摇头叹息，“他这样的人才，可惜得很。”
提护法道：“听起来确实很遗憾……”
“他为飞升事业做过不少杰出贡献。天人道那边有他半年之前的备份。或许未来他的人格可以重现人间。”教主说道。
“跟上来吧。我得让你更深刻的理解自己处在一个什么样的位置。”
教主背着手，走在前面。
这里的灯光并不连续，似乎没办法照亮每一个角落。这也是没办法的事情。光明之魂驻地原有的大部分现代化设施，都与AI有着一定联系。而在AI大规模异常的现在，六龙教紧急停用、破坏了所有AI控制的部分。
这些照明全都是应急照明。
六龙教主向山甚至自我调侃，说这样就更像照明不良的反派组织基地了。
两人就走在一条钢铁的悬挂式走廊。教主的脚步声稳定得令人安心。提护法则小心错开了脚步，避免共振引发悬廊脱落——日常在这里行走的科研骑士中，没有一重天武者。
一重天义体与常规义体质量上有巨大差异，这种很少有武者来的日常环境，设计也很少考虑这一点。
尽管提护法的这种小心在大多数时候都毫无必要，但是他已经习惯了这一点。
在越过了二十盏应急照明灯后，两人接近了第二个封闭水箱。
机密项目，“二转交媾”。
这个水箱也与前一个如出一辙，一样的大小，一样的昏黄。
只不过里面的内容却大为不同。
大块容易让人联想到海绵或珊瑚的粉色组织堆积在水底，色泽不再是纯正的粉色，偶尔有其他金属离子的颜色浮现。
“恣意生长的神经元。”向山如此说道，“这是探索生命形式的一部分。”
提护法点了点头。他的文化水平以及素养并不支持他对这件事发表评论。他倒确实知道这是一件了不得的事情。
“人类其实只有一次与外星生命接触的机会。但在那一次，人类连一个外星细胞……不，是一个外星有机大分子都没有接触到。那个被人类命名为‘奥洛伦’的陌生文明，只用一种特殊的巧思，送来了刻录着遗传信息的存储器。”
“因此，一切有关于奥洛伦生命的推测，都是基于‘用碳与金属离子重新搭建遗传物质、植入地球细胞’之后的讨论。但是三百年前，我们……应该说，是万机之父，就在一张餐桌边，提出了一个假设……”
向山不由得回忆起还是个人的约格莫夫。他从盘子里抽出叉子，对着自己指指点点，说“人类中心主义者”时那种藏不住的鄙夷。
“我们一直很好奇，奥洛伦的文明程度，只比三百年前的人类稍高，比不过二百年前的人类。但是，他们却愿意付出巨大代价，制造‘奥贡’这么一个系统，来输送这一点点信息……”
“我们是基于人类的行为模式来推测奥洛伦生物的行为的。但是，约格莫夫提出了另一个假设。基于金属基生物的生存条件，奥洛伦必然是一颗距离恒星更近的行星，这里或许可以获取更多的太阳能，考虑到金属基生物所表现出的性状，太阳风与行星磁场碰撞所流溢的能量说不定也能成为一种负熵源。”
“这颗星球上，巨量‘生产者’死亡之后在海洋之中堆积、分解。被固定的太阳能不会被分解者全部利用——这些遗骸在热水中迅速水解为单糖和酚类，进一步裂解成小分子有机物。烯类、烷烃等轻质有机物浮在海洋表面，形成大型团块，甚至是覆盖整个水体的油膜。而在水底，则有可能存在着疏松多孔的碳层。”
“所谓‘充盈着整个海洋的有机燃料’——奥洛伦文明一开始就生活在获取燃料极为容易的环境里。二百五十年前人类基于地球环境打造奥贡这样的宇航器，确实会让整个社会破产。但是对奥洛伦来说，却只是随便挤一挤就能挤出来的资源。”
“而一旦接受了这个假说，以这个假说为前提开始思考，你就会发现，奥洛伦生物的‘底层驱动力’注定是异于人类的——甚至会比人类与AI的差距还要大。”
“您是说……这样的环境里，生产者优势会巨大无比，最佳生存策略只会是‘获取更多太阳能’？”提护法很快基于演化的思路提出自己的见解。
“三百年前，也有人这么说过。”向山叹息，“这一点其实很好回答——选择压力不止来自于星球环境。物种之间的竞争，同样可以构成选择压，促使生物演化。生产者极大繁盛，那就很有可能会出现以生产者为食物的生物——也就是消费者。生产者的赛道如此拥挤，消费者的生态位竞争压力极低，生物就会自发寻找出路。”
“消费者之间也会彼此竞争，物种内部也会竞争。”
“真正可能导致‘我们’与‘奥洛伦生物’行为上出现差异的地方，或许会在更底层的地方——我们的祖先，早期真核生物，可能是分解有机物的化能异养型生物，也有可能是混合营养型。而奥洛伦送到地球的遗传代码，所还原出的运动机制，却包含了地球所不存在的‘电磁自养型’酶系统。”
“奥洛伦文明认为，这是它们的核心特征吗？它们一直演化成高等生物，都没有失去‘电磁自养’的潜力吗？”
“在地球，生命的奇迹只发生过一次。延续成万千生灵的那一次奇迹，一开始就是‘异养型’，通过分解有机物获得能量。从未获得叶绿体的后鞭毛生物——我们动物、或者领鞭毛虫，从未获得过叶绿体，从来没有自养的机会。”
“而奥洛伦，每一个生物都具备电磁自养的机能，至少是潜力。他们星球所有生物的共同祖先，是一个电磁异养型的细胞。
他们星球的磁场可能相当活跃，又或者更高温度、高含水量带来的更加激烈运动的大气，含水风暴的摩擦带来众多的雷霆。对于奥洛伦的生物来说，‘电磁力’一直是可能轻易获得的能量补充——丢失了相关遗传片段的生物，一定会出现竞争劣势，会被自然淘汰。一直到发展出高等文明为止，他们都没有退化掉这份能力。”
“而能量获取的难度与稳定性，是塑造自养型与异养型生物免疫策略差异的关键驱动力之一。在地球，作为生产者的主流自养生物通过光合作用稳定但低效地获得的能量。异养生物获取食物，则是通过高风险，换取短时间内获得高密度能量的可能。植物将大量能量预先投入到难以移动或回收的防御结构中——也就是细胞壁，或者酚类、生物碱、萜类等对入侵者有害的物质。这些化合物即使在没有病原体时也存在，是巨大的前期投入。”
“而面对实在无法对抗的病原体，植物会主动枯萎患病部位，牺牲局部来保全整体。这是他们的演化策略。动物则不是这样。”
“动物的免疫追求防御的速度、精准度，适应性免疫提供高度特异性的识别和强大的清除能力，虽然初次反应耗能巨大，但一旦建立记忆，再次反应更高效快速。这是一种‘不惜代价保命，以求快速恢复觅食能力’的策略。”
“简直就是军武杀法与常规武学之间的区别啊。”提护法如此感慨了一句。
向山甚至思考了一秒钟，然后赞叹道：“有趣的见解。确实，鹰犬可以更稳定的获取资源，但是侠客若是以较小代价杀了一个高手，就能立刻获得大量资源——一针见血啊我的护法。”
提护法有些不解：“可是，这与我们的飞升又有什么关系呢？”
“在动物刚刚诞生的古老岁月里，细胞刚刚开始分工、分化。那个时候，一种可以调节其他细胞生命活动的细胞，就是神经系统与免疫系统共通的源泉。动物的免疫系统，需要主动干涉其他细胞的生命活动。神经系统与免疫系统还共享许多相同或相似的信号因子，也有大量完全一致的信号受体。”
“只是，免疫系统与神经系统走上了完全不同的演化道路。神经系统在细胞分化上很纯粹，在结构上极其复杂，而免疫系统则是分化出繁多的细胞种类，整体却是一张流动的网络……当然，现在的人体也基本不包含这套流动的免疫系统了。”
大脑的免疫系统是由独立的“御林军”——小胶质细胞完成的。
“个体与外部环境之间的分界点，其实是免疫系统。免疫系统决定了‘个体’这个概念可以延伸到哪里。免疫系统的核心功能是通过区分我与非我，来维持机体内稳态。而‘意识’的运作，也来依赖镜像神经元的功能，来自于对我与非我的认知。”
六龙教主仰起头。不知为何，他的语气之中，包含了一种提护法所不能理解的情绪。
——我一直以为那只是一个笑话……
六龙教主在心中自嘲，继而说道：“一个包含了自养能力的混合养型生物，免疫的底层逻辑，以及意识的演化，都会与我们人类有着巨大差异——我们只是给自己加装了电磁自养功能模块的人类，不可能成为奥洛伦生物，调控我们形态的是其他遗传信息。”
“人类从异养型生物转化为了电磁自养型生物。而现阶段，人类对这一事实的利用，仅止于‘血液消失’——人造神经回路，就利用了大脑内残留的血管，铺设特殊的神经
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