第65回：曹操定冀州揽贤纳士 (第2/3页)
说：“如今曹操已攻破冀州，兵势正盛，袁氏兄弟不久必定会被曹操擒获，救援他们没有益处；况且曹操常有觊觎荆襄的意图，我们只宜养兵自守，不可轻举妄动。”刘表说：“那么如何回复他呢？”刘备说：“可以写信给袁氏兄弟，以和解为名，用委婉言辞回复他。”刘表认为有理，先派人送信给袁谭。信中大致说：“君子躲避危难，不投奔敌国。此前听闻你屈膝投降曹操，这是忘记先人的仇恨，抛弃手足情谊，留下同盟的耻辱。倘若冀州方面有不对之处，你应当克制自己，与之和解。等事情平定之后，让天下人评判是非曲直，这不是高尚的道义吗？”又写信给袁尚说：“青州天性急躁，不明是非曲直。你应当先除掉曹操，以报先公之仇。事情平定之后，再计较是非，不是很好吗？倘若执迷不悟，就如同韩卢、东郭在前面相互争斗而疲惫，却让农夫获利。”袁谭收到刘表的信，知道刘表没有发兵的意思，又自忖无法抵挡曹操，于是放弃平原，逃到南皮据守。
曹操追到南皮，当时天气寒冷，河道全部结冰，粮船无法通行。曹操命令当地百姓敲冰拉船，百姓听到命令后逃走。曹操大怒，想要抓捕斩杀他们。百姓得知后，便亲自前往曹营自首。曹操说：“如果不杀你们，我的号令就无法施行；如果杀了你们，我又于心不忍：你们快到山中躲藏，别被我的军士擒获。”百姓都流泪离去。
袁谭带兵出城，与曹军对抗。两阵摆开，曹操骑马出阵，用马鞭指着袁谭骂道：“我厚待你，你为何心生异心？”袁谭说：“你侵犯我的领地，夺取我的城池，霸占我的妻小，反倒说我有异心？”曹操大怒，命徐晃出马。袁谭让彭安迎战。两马相交，没几个回合，徐晃便将彭安斩于马下。袁谭军败逃，退回南皮。曹操派兵四面围住。袁谭慌张，派辛评去见曹操，请求投降。曹操说：“袁谭这小子，反复无常，我难以相信。你弟弟辛毗，我已重用，你也可留在此地。”辛评说：“丞相错了。我听说主贵臣荣，主忧臣辱。我长久侍奉袁氏，怎能背叛他！”曹操知道留不住他，便让他回去。辛评回去见袁谭，说曹操不准投降。袁谭叱责道：“你弟弟现在侍奉曹操，你怀有二心吗？”辛评听了，气愤填膺，昏死在地。袁谭让人将他扶出，不一会儿辛评就死了。袁谭也感到后悔。郭图对袁谭说：“明日把百姓全部驱赶在前面，军队跟在后面，与曹操决一死战。”袁谭听从了他的建议。
当夜，袁谭把南皮百姓全部驱赶出来，让他们都拿着刀枪听令。第二天黎明，大开四门，军队在后面，驱赶百姓在前面，喊声震天，一齐拥出，直抵曹营。两军混战，从辰时打到午时，胜负未分，遍地都是尸体。曹操见没有取得全胜，弃马上山，亲自击鼓。将士们见了，奋力向前，袁谭军大败。百姓被杀者不计其数。曹洪奋勇冲入敌阵，正好遇到袁谭，举刀乱砍，袁谭最终被曹洪杀死在阵中，郭图见阵脚大乱，急忙骑马冲入城中。乐进望见，拈弓搭箭，将郭图射下城壕，人马都陷了进去。曹操带兵进入南皮，安抚百姓。忽然有一支部队到来，是袁熙的部将焦触、张南。曹操亲自率军迎接。二将倒戈卸甲，前来投降。曹操封他们为列侯。又有黑山贼张燕，带领十万兵马前来投降，曹操封他为平北将军。曹操下令将袁
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