OF5-EP1：伊达山上（17） (第2/3页)
这天夜间，白天前往多家公司咨询相应业务的库尔茨上校应老友的邀请来到了市区内一家一般只对军官开放的俱乐部内。类似的俱乐部有时会成为美利坚帝国公共安全机构的重点打击对象，因为经常有些指挥官因沉重的考核压力或部队维护成本所迫而来到这些藏污纳垢之所购买或出售情报。一经查获，等待着这些徇私枉法之徒的必然是帝国相关法律的严惩。不过，情报机构和安全机构自身也有不少难言之隐，尤其是在帝国拨付给这些机构的经费并不能完全满足其需求的情况下。有时负责调查工作的特工甚至会故意忽略发生在指定监视场所内的一切异常状况：他们的上级又不大可能会因为他们立下大功而给他们奋不顾身地破获阴谋的义举买单。
“我已经记不清我们上次像这样聚在一起是什么时候的事了。”见到那些熟悉的面孔，库尔茨上校的情绪放松了不少。他认出了自己供职于帝国国家安全局的老朋友——正是此人把上级派遣约翰·史密斯特工前来监视一事告诉了他——也找到了那些自加入CIA后就长期下落不明的熟人。“离开奥斯汀那天，我和迈克尔森说过，我一定会回来的——我这人从来不开玩笑。”
“所以，你承认活跃在苏丹境内、自称自由世界救赎军的无国界军事组织确实是你派遣过去的。”人群中有两个生着亚裔面孔的中年男子看上去格外显眼，他们的面部特征像极了美利坚帝国公众认识中标准的日本政客形象。“其实，我们的上级也要求我们加强对该组织的监视，因为他们的部分活动十分可疑。”
“要在那样艰难的地方生存下来，就必须随机应变而不是依照不可变通的规定行事。”库尔茨上校也认出了这两名老朋友，他记得自己上次见到这两人时，对方的相貌与现在截然不同。看在上帝的份上，他并不喜欢那些总是不断地更换义体、避免同一张脸和同一个名字的联系维持太久的家伙。“又换代号了？这次的代号是什么？”
“渡边田中。”
“我呢，是佐藤铃木。”
“这听上去根本不像是名字嘛！”笼罩在铁灰色之中的上校笑了，他的嘴角弯起了一个夸张的弧度，但他的双眼仍然笔直地盯着前方试图对他的动机提出些质疑的CIA特工们，“要用这种名字四处活动，别说是在日本，就算是在帝国也很容易引起怀疑的。”
“倒不如说，上级正是有意要我们引起怀疑，从而掩护那些真正开展秘密行动的同僚。”
“那你们不妨来我手下工作吧。我和他们不同，所有在我手下卖力干活的人都能得到公正的待遇。”库尔茨上校安慰了朋友们几句，并轻描淡写地转移了话题，“亚当斯在苏丹的一举一动，我始终关注着；他和各方之间的交易，我也一向知情。总而言之，我必须保证他在远离帝国本土的海外仍然为帝国的利益尽心尽力地奉献。刚才你们说他身上还有些疑点，也许你们还掌握了些连我安插的情报人员都不了解的消息，不妨说来听听。”
“我们注意到，自由军用于对付当地阿拉伯人部落的作战方式，和我军在墨西哥战役期间对当地游击武装实施的游击战十分相似。”渡边田中先开口说，根据库尔茨上校提供的资料，名为埃里克·亚当斯的帝国军指挥官并未参加这场战役，“在座各位都是墨西哥战事的知情者甚至亲历者，大家也都知道【日落行动】是帝国当时的最高机密之一……外界时至今日仍几乎对其一无所知。库尔茨，我们关注苏丹战事已经很长时间了，指挥官亚当斯也的确是个难得的人才，不过他又为什么会在完全没接触过墨西哥战场的情况下自行发明一整套几乎完全相同的作战模式呢？”
“你想说，是有人把这些事告诉他的。”库尔茨上校脸上的笑容消失了。
“没错。大家都是做情报工作的，正因为如此才要更严格地控制自己手中情报的流向，不是吗？”
“你没说错，伙计。的确，有人把这些情报告诉了他——就是那些应他的征召加入了自由军的老兵们。我仔细审查过这些老兵的档案，其中不乏全程参与【日落行动】的军官和士官，这些人的经验都相当丰富。”库尔茨上校大方地承认了麦克尼尔可能另从他处了解到了帝国军在墨西哥战役期间使用的战术，“跟随亚当斯中校在西非登陆的武装人员中，有超过400人是在墨西哥战场上战斗过的老兵。与其说亚当斯中校真的自行发明了一套完全相同的战术，我更倾向于认为他把棘手的战事交给专业人士处理，而这些专业人士又下意识地使用了最有效的策略。”
“渡边，那些老兵确实是个不小的隐患。他们管不住自己的义体，也管不住自己的电子脑，天知道把他们丢到一个缺乏约束的环境里会发生些什么。”佐藤铃木在一旁插话说，帝国的公共安全机构近期正为退伍老兵群体中蔓延的新型PTSD而头疼。这种新型PTSD直接体现为原因不明的电子脑或义肢故障，被类似症状困扰的生化人很容易精神失常、变为不受控制地无差别破坏周围一切的杀戮机器。“要我说，我们也没必要继续盯着已经前往海外的老兵了。他们找到了最适合把他们的缺陷转化为优势的地方，周围的人也不会怀疑他们在此之前都经历了些什么，毕竟那地方的部落居民和他们一样疯狂。”
“这话，你去和上级说吧。”渡边田中颇为苦恼地摇着头，“上级的命令是尽可能把知情者活动范围限制在境内，他不会听你解释的。”
“这要求就根本不讲理。我们既不能把这些老兵消灭，又不能把他们派到能让他们发挥最佳作用的地方，反而要把他们像废人一样无所事事地圈养起来……帝国难道是专门养懒汉的福利院吗？哎呀，真是让皇帝陛下蒙羞！”
“大家今天聚会是要说些开心的事，怎么又谈这些沉重的话题了？”库尔茨上校感到有些好笑，他不再理睬两名CIA特工之间的争执，转而看向了心事重重地喝着
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