OF5-EP2：锡安儿女（18） (第1/3页)
OF5-EP2：锡安儿女（18）
【最健康的竞争是让普通人通过付出高于平均水平的努力而获胜。】——沃伦·富勒，1996年。
……
马可·阿莫雷蒂中士觉得自己已经看不懂这场战争了。他以为迈克尔·麦克尼尔指挥的自由军主力会在耶路撒冷起义爆发后迅速北上、与以色列地联合抵抗军兵合一处以共同对抗耶路撒冷安全部队的精锐，但不仅南线的麦克尼尔按兵不动，坐镇耶路撒冷的埃瑟林也没有直接介入战事的打算。每当阿莫雷蒂中士向德意志贵族询问下一步行动的细节时，他总是会得到内容或许有所差异却终究令他失望的答复。
“埃瑟林，我认为我们十分有必要重新考虑这场战争的意义了。”得知特拉维夫的耶路撒冷安全部队第7070步兵旅被当地抵抗军成功牵制的消息后，阿莫雷蒂中士再也坐不住了。他又一次找到了埃瑟林，要求对方与抵抗军进行更密切的合作并确保部署在耶路撒冷附近的自由军作战部队能够深度介入战局，“不管是要为那些犹太人夺回自由的家园还是要把这里当成我们的又一个后方军事基地……总要设法把它占领才行吧。”越想越生气的墨西哥战争老兵仿佛又回到了终日与杀不完的游击队为敌的日子里，那时他的上级也总是说些模棱两可的话、教美利坚帝国军的士兵们得过且过地完成每一天的任务。“起义爆发以来，圣马可突击队执行的任务大多是爆破重要设施、暗杀关键人物。我承认这些行动有其价值，但它们都不足以在正面战场上帮助我军和我们的以色列朋友赢得胜利。”
“你的确对我们的军事行动产生了些许误解……这取决于你对我军在这场战争中获得收益的具体方式的理解。”埃瑟林轻描淡写地说，虽然麦克尼尔的原计划是把整个耶路撒冷地区以新生以色列国的形式牢牢掌控，一旦自由军无法速战速决，耶路撒冷地区原有的基础设施和产业发展环境必然遭到严重破坏，届时自由军即便取得胜利也无法像在苏丹一样迅速地从农牧业和矿业回收成本，“换个角度思考问题吧，中士。战争持续进行下去，我军就一直有资助可拿。”
“……然后我们就会收获一片废墟。”
“拿好你的钱，找几个犹太女人把你的头脑中多余的思绪清理一下。”埃瑟林很严肃地警告阿莫雷蒂中士，麦克尼尔只为自由军的前线战斗人员和那些勇于冲锋陷阵的英雄提供了丰厚的奖金作为报酬，可从未允许他们对指挥官的决策指手画脚，“战争的形式和意义都在变化，你很快就会意识到这一点了。”
耶路撒冷的抵抗军发动起义后，南线埃拉特一带的自由军以自己的方式予以了必要支援——持续不断地向耶路撒冷市区及周边地带的重要设施发射导弹。尽管自由军的袭击的确影响了耶路撒冷安全部队的作战能力，迟迟等不到援军的耶路撒冷当地抵抗军仍然希望自由军能够尽快北上。这些临危受命的抵抗军指挥官们还不知道麦克尼尔派遣的【援军】早已抵达并顺便消灭了原有的抵抗军高层，他们在发动起义后设法与埃拉特取得了联系、呼吁麦克尼尔尽快按在美利坚帝国境内签署的秘密条约要求出兵。
“我军目前在以色列地全境拥有5个旅、总计将近3万人的兵力。虽然和耶路撒冷安全部队相比仍有着明显的兵力和武器装备劣势，如果曾在苏丹击败了联盟军数十万大军的你们能更积极地发挥作用，这5万占领军就完全不是我们的对手。”负责与自由军沟通的抵抗军军官甚至大度地表示，以色列会在胜利后为自由军提供包括军事通行权、企业特许经营权在内的一系列优厚待遇作为回报，“以色列地的自由事业处于万分危急之中，你们的帮助是不可或缺的。”
“我军目前正在和耶路撒冷地区南方司令部的十几个旅对峙，暂时无法北上耶路撒冷。”麦克尼尔同时强调，埃拉特以北的敌军正在昼夜不停地发射导弹和无人机轰炸埃拉特的港口、阻止自由军从外界获取支援，“有些固定的重要设施是我们无论如何也搬不走的，我军利用这一点牵制了敌人的精力，敌人也反过来试图把我们封锁在这里。与联盟军不同，耶路撒冷安全部队拥有的尖端武器装备更多，这些尖端武器装备都是为摧毁其他尖端武器装备设计的——我和你们一样渴望着尽快赢得胜利，所以我建议贵军把削弱敌人的统治能力和持续作战能力作为当前的战略目标。”
这是麦克尼尔经过深思熟虑后得出的结论。与耶路撒冷安全部队相比，以色列地联合抵抗军几乎在方方面面都处于劣势，它唯一的【优势】在于不像对手那样拥有众多可供打击的设施。这便是安全部队不得不向埃拉特倾泻几乎全部火力的原因：纵使他们想要把那些导弹和无人机用于对付抵抗军，也找不到合适的目标，充其量消灭几个抵抗军士兵罢了。相反，眼下各自为战、不需要维持一支大规模有组织军队也不需要为管理耶路撒冷地区负责的抵抗军却可以继续借助自身有利条件对敌人发起一场不对称战争。
麦克尼尔并未把他对战事的新设想告诉埃瑟林，他对埃瑟林的要求是伺机而动、借助抵抗军的行动为自由军创造更多的有利条件。不过，就目前的战况进展而言，埃瑟林对战争的理解与麦克尼尔相差无几，部署于耶路撒冷的圣马可突击队也忠实地履行着埃瑟林的命令、不择手段地摧毁市区内的关键机构和设施。相应的情报搜集工作依然有条不紊地进行着，约翰·史密斯特工领导的情报机构只需把探明的敌人弱点及时地传递给抵抗军就能在不久之后等来犹太人的攻势。
但耶路撒冷安全部队并不是像苏丹的联盟军那样主要由部落武装拼
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