第二章 根骨劣等定浮沉 (第2/3页)
阵沉重的翻身和木板不堪重负的**。孙猴那边也传来窸窸窣窣的响动。
杨恬不敢有丝毫耽搁，他摸索着掀开那床硬得像铁板的薄被，双脚刚沾到冰冷潮湿的地面，一股寒气就顺着脚底板直冲天灵盖，激得他浑身一哆嗦。
他摸索着穿上那双破草鞋，鞋底沾着昨天踩回来的泥块，又冷又硬。
屋外，急促的脚步声和杂役们压抑的咳嗽、抱怨声已经响成一片。杨恬跌跌撞撞地冲出门，扑面而来的冷冽空气让他打了个寒颤。天边只有一抹鱼肚白，坳里依旧昏暗。他深一脚浅一脚地跟着模糊的人影跑向石坪集合点。
王执事那张橘子皮似的脸在昏暗中显得更加阴森。
他背着手，浑浊的眼睛扫视着集合的队伍，眼神像刀子一样刮过每一个迟到的身影。两个手持短鞭、同样面色不善的杂役站在他身后。
“磨蹭什么？一群懒骨头！”王执事沙哑的声音响起，“百草园的！跟我走！”
杨恬夹在十几个同样穿着灰扑扑短褂的杂役少年里，跟着王执事深一脚浅一脚地离开落霞坳。山路崎岖湿滑，露水打湿了裤腿，冰冷地贴在皮肤上。没人说话，只有粗重的喘息和脚步踩在泥泞里的噗嗤声。
死寂的压力沉甸甸地压在每个人心头。
走了约莫半个时辰，天光才稍微亮了些。眼前豁然开朗，一片巨大的山谷展现在眼前。层层叠叠的梯田顺着山坡蔓延开去，如同给山体披上了一件巨大的百衲衣。
每一块田埂都修整得颇为齐整，里面栽种着形态各异、颜色缤纷的植物。有的叶片肥厚如碧玉，有的茎秆细长似翠竹，有的开着星星点点的小花，有的则结着奇形怪状的果实。浓郁的药香混杂着泥土的腥气扑面而来，远比落霞坳的气息清新，却也带着一种草木特有的、不容侵犯的森严感。
这就是百草园。
“各自去昨天的地方！手脚麻利点！”王执事不耐烦地挥手，像在驱赶一群苍蝇。他走到田埂边一处稍高的土台上，那里支着一张破旧的藤椅和一个矮几，上面放着一个粗糙的陶壶和几个陶杯。他慢悠悠地坐下，浑浊的眼睛如同鹰隼，开始扫视下方忙碌的杂役们。
杨恬被分派到一个瘦高的老杂役手下。老杂役姓刘，沉默寡言，脸上没什么表情，只是指了指田埂旁放着的一堆工具：一把磨得锃亮但刃口也崩了不少豁口的短锄，一个用粗糙木板箍成的水桶，一根长长带着葫芦瓢的竹竿。
“那片‘蛇涎草’，”老刘的声音干巴巴的，没什么起伏，指了指不远处一片长着暗绿色、叶片边缘带着细密锯齿的草丛，“你今天的活儿。看见没，草根周围长出来的那些细藤，开小白花的，叫‘缠丝藤’。得连根刨干净，一根都不能留。这玩意缠上蛇涎草的根，草就蔫了。”他顿了顿，浑浊的眼珠瞥了杨恬一眼，“小心点，蛇涎草叶边锋利得很，划破手，伤口不容易好。还有，”他声音压低了些，“那草附近，有时候会盘着一种叫‘铁线头’的小蛇，牙有毒，被咬了麻半天，耽误干活，鞭子少不了。”
交代完，老刘便不再理会杨恬，自顾自走到另一块药田边，拿起锄头开始清理另一种杂草。
杨恬走到那片蛇涎草田边。暗绿色的草叶在清晨微光下泛着油润的光泽，锯齿边缘果然透着锋利。细小的缠丝藤像阴险的蛛网，密密麻麻地从蛇涎草的根部缠绕攀爬上来，开着不起眼的惨白小花。
他深吸一口气，拿起那把沉重的短锄。锄头柄是粗糙的硬木，磨得他掌心生疼。他学着老刘的样子，小心翼翼地用锄头尖去刨开蛇涎草根部的泥土，试图将缠丝藤的根须挖出来。
这活计比想象中难得多。
泥土板结，锄头又重又钝，他本就瘦弱，没刨几下，手臂就酸胀发麻。更要命的是，必须全神贯注，既要避开蛇涎草锋利的叶片，又要小心不能伤到它脆弱的根须，还要精准地找到缠丝藤那细如发丝的根系。
汗水很快从他额角渗出，沿着脏污的脸颊滑落，滴进泥土里。
“废物！刨个草都刨不利索！没吃饭吗？”一个尖利刻薄的声音在旁边响起。是孙猴！他被分在邻近的一块田里，负责给一种叫“赤焰椒”的灵植浇水。
此刻他提着水桶，斜着眼看着杨恬笨拙的动作，脸上满是幸灾乐祸。“瞧你那熊样，锄头都拿不稳，还修仙？修个屁！趁早滚回你凡间要饭去得了！”
杨恬咬着下唇，没吭声，只是把头埋得更低，手上用力，锄头狠狠刨进土里。
泥土溅起，沾了他一身。后背被撞的地方还在隐隐作痛，提醒着他反抗的后果。他只能把所有的屈辱和愤怒，都发泄在脚下的泥土里。
时间在枯燥、重复和手臂的酸痛中缓慢爬行。日头渐渐升高，山谷里变得闷热起来。药香混合着汗水的酸臭，令人昏昏欲睡。
杨恬感觉自己的腰快要断了，手臂沉重得如同灌了铅，每一次挥动锄头都无比艰难。汗水流进眼睛，火辣辣地疼。
就在他好不容易清理完一小片，稍微直起腰喘口气时，异变陡生！
脚踝处猛地传来一阵尖锐的刺痛！像被烧红的针狠狠扎了一下！
“啊！”杨恬痛呼一声，本能地缩脚后退，低头看去。
一条通体漆黑、只有手指粗细、不足一尺长的小蛇，正盘在他刚刚清理过的泥土上。三角形的蛇头高高昂起，细小的眼睛闪烁着冰冷的光，一条猩红的信子快速吞吐着，发出轻微的“嘶嘶”声。正是老刘警告过的“铁线头”！
剧痛瞬间从脚踝蔓延开来，带着一种令人心悸的麻痹感，迅速扩散到小腿。
完了！杨恬脑子里一片空白。被毒蛇咬了！耽误干活，鞭子！王执事那张橘子皮似的脸和冰冷的鞭影瞬间浮现在眼前，恐惧攫住了他。
他下意识地就要张口呼救，但目光扫过不远处藤椅上王执事那半眯着的、带着审视和不耐的眼睛，还有旁边孙猴那看好戏似的、毫不掩饰的幸灾乐祸表情，求救的话硬生生卡在了喉咙里。
不能叫！叫了只会招来更严厉的责罚和嘲笑！
他死死咬住下唇，几乎咬出血来。强忍着脚踝处钻心的刺痛和迅速扩散的麻痹感，他猛地弯下腰，装作只是被石头硌了一下，迅速抓起旁边一块拳头大的硬土块，用尽全身力气，狠狠砸向那条昂首吐信的铁线头！
“啪！”
土块精准地砸在蛇头上，力道之大，瞬间将那条小蛇砸得扁了下去，尾巴抽搐了几下，不动了。
杨恬的心脏在胸腔里狂跳，几乎要蹦出来。
他飞快地用锄头拨了点土盖住死蛇，然后强撑着，拖着那条迅速变得沉重麻木的伤腿，继续一瘸一拐地挥动锄头。每一次动作都牵扯着伤口，剧痛和麻痹感像潮水般一阵阵袭来，冷汗瞬间浸透了单薄的灰布短褂。
他脸色惨白，嘴唇发青，牙齿咬得咯咯作响，全靠一股不肯倒下的狠劲强撑着。
不远处的藤椅上，王执事浑浊的眼睛似乎朝这边瞥了一眼，又似乎没有。他端起粗糙的陶杯，慢悠悠地啜了一口水，脸上没有任何表情变化。
孙猴撇撇嘴，嘀咕了一句“装模作样”，便不再理会，继续浇他的水。
时间从未如此漫长。每一息都像一个世纪。杨恬感觉那条伤腿已经完全不属于自己了，沉重得像块石头。眼前阵阵发黑，汗水流进眼睛，火辣辣地疼，混合着脚踝伤口传来的剧痛，几乎要将他吞噬。
他机械地挥着锄头，动作越来越慢，越来越变形。
终于，当日头升到头顶，毒辣辣地炙烤着山谷时，王执事那沙哑的声音才懒洋洋地响起：“收工！吃饭！”
如同听到大赦令，杨恬紧绷的神经骤然一松，眼前一黑，差点直接栽倒在田埂上。
他强撑着，拖着那条几乎失去知觉的伤腿，踉踉跄跄地跟着人群走向田边一处简陋的草棚。
午餐是硬的能硌掉牙的杂粮窝头，和一碗漂浮着几片烂菜叶、几乎看不到油星的清汤。杨恬找了个角落的阴影坐下，背靠着支撑草棚的柱子。他顾不得窝头的坚硬和难以下咽，只想尽快补充一点体力。他狼吞虎咽地啃着，粗糙的颗粒刮着喉咙。
他偷偷掀起裤腿，看向脚踝。伤口已经不再流血，留下两个细小的、微微发黑的牙印。
周围的皮肤肿胀发硬，颜色青紫，麻木感依旧强烈，但奇怪的是，那种令人心悸的麻痹感似乎没有继续向上蔓延，也没有出现老刘所说的“麻半天”那种彻底失去知觉的情况。
痛，依然很痛，但似乎……还在可以忍受的范围内？
杨恬心头闪过一丝疑惑。是那铁线头的毒性不强？还是自己运气好？
他不敢深想，也无力深想。匆匆啃完窝头，灌下那碗寡淡的汤，他靠在柱子上，闭上眼睛，只想抓住这短暂的一点时间，恢复一丝力气。
下午的劳作如同地狱的延续。麻木的伤腿成了巨大的负担，每一次移动都无比艰难。头顶的烈日无情地炙烤着，汗水流进伤口，带来一阵阵刺痒和火辣辣的痛。
他负责的区域只清理了不到三分之一。王执事冰冷的目光不时扫过，像鞭子抽在他身上。
“废物！一上午
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