第六十六章 白骨照大同 (第1/3页)
永乐十四年，五月初一。
大同府，这座矗立在风沙与铁血中的九边雄镇，在暮春时节竟反常地笼罩在一片肃杀寒意之中。天空是沉甸甸的铅灰色，不见日头，唯有凛冽的北风卷起砂砾，抽打在斑驳的城墙上，发出呜咽般的嘶鸣。往年此时，城外应已有零星的草色挣扎着冒头，如今却只见一片枯黄死寂，仿佛连大地都被这无休止的酷寒抽干了生机。空气中弥漫着尘土、劣质煤烟和一种挥之不去的、如同铁锈般的腥甜——那是经年累月的战阵血气渗入泥土后，被寒意重新逼出的味道。
城西校场，点将台高耸。新任镇守大同总兵官、阳武侯薛禄一身山文铁甲，猩红披风在狂风中猎猎作响。他面沉似水，目光如鹰隼般扫过台下肃立的数千边军。军士们甲胄陈旧，许多还带着修补的痕迹，脸上刻着风霜与疲惫，眼神在麻木中透着一丝难以掩饰的惊惶。队列并不十分齐整，窃窃私语如同蚊蚋般在寒风中时隐时现。
“…听说了吗？白登山那边…前儿夜里巡哨的兄弟又听见了…”
“…可不是！阴风惨惨的，金铁交鸣，比上个月更真了！吓得他们连滚带爬跑回来…”
“…这鬼天气，冻死个人！马厩里好几匹好马昨儿突然就倒了，眼珠子发绿，口吐白沫…”
“…邪性…太邪性了…”
薛禄浓眉紧锁，猛地一挥手。身旁的亲兵统领厉声喝道：“肃静！”
校场上瞬间鸦雀无声，只有风声呼啸。
薛禄向前一步，声音洪亮如金铁交鸣，压过风声：“将士们！瓦剌狼子，屡犯边陲！圣天子命本侯镇守此塞上雄关，保境安民！尔等皆我大明虎贲，食君之禄，忠君之事！岂可因些许寒风异响，便心生怯懦，乱我军心？！”
他目光如刀，扫过台下：“传令！即日起，夜不收兵（侦察兵）前出三十里，加倍巡弋！各营整备器械，加固城防！凡有懈怠军务、妖言惑众、动摇军心者——”他顿了顿，声调陡然拔高，带着刺骨的寒意，“军法从事！斩立决！”
一个“斩”字，如同重锤砸在每一个军士心头。惊惶被强行压下，代之以更深沉的恐惧和麻木的服从。
“谨遵将令！”数千人齐声应诺，声音在空旷的校场上回荡，却显得有些空洞乏力。
薛禄不再多言，转身大步走下点将台。猩红披风卷起一道凛冽的弧线。他心中远非表面这般镇定。白登山的“阴兵”传言愈演愈烈，军中惊马事件频发，士气低落如同瘟疫蔓延。更棘手的是，昨日收到密报，城西寡妇村那边似又有“鬼妻哭城”的怪事传出，守城兵卒人心浮动。这大同，仿佛被一层无形的阴霾笼罩，连他这尸山血海里杀出来的悍将，也感到一丝莫名的心悸。
“侯爷，”亲兵统领快步跟上，低声道，“昨夜…马厩又死了三匹。症状…和前几次一样。兽医查不出病症，只说…邪气侵体。”
薛禄脚步一顿，铁甲叶片发出冰冷的摩擦声。他望向城西马厩的方向，眼神阴沉：“知道了。传令下去，死马就地焚烧，深埋灰烬！再有人敢议论马眼放绿光之事，杖八十，枷号示众！”
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五月初二，夜。月黑风高。
大同城西，寡妇村。这并非朝廷建制，而是历年战事留下的疮疤。低矮破败的土坯房歪歪扭扭地挤在一起，如同被遗弃的骨骸。村中几无灯火，只有呜咽的寒风穿过残破的窗棂和篱笆，发出鬼哭般的尖啸。
村北尽头，紧挨着一道陡峭的土崖，便是“寡妇崖”。崖下乱石嶙峋，终年不见阳光，阴风盘旋，是村里人丢弃死猫烂狗甚至夭折婴孩的地方。此刻，崖下最背阴处，一个蜷缩的身影几乎与黑暗融为一体。
那是李氏。她裹着单薄破旧的夹袄，身体因寒冷和饥饿而剧烈颤抖。丈夫三年前战死在饮马河畔，连尸骨都未能寻回。她带着唯一的女儿苦熬，靠给人浆洗衣物勉强糊口。可这该死的倒春寒，冻死了她最后几棵赖以活命的菜苗，也冻绝了城里富户施舍的活计。女儿三天前发起了高烧，小脸烧得通红，此刻正气息奄奄地躺在冰冷的土炕上，连哭的力气都没有了。
“丫儿…娘的丫儿…”李氏喃喃着，声音嘶哑干裂。她摸索着身边一个破陶罐，里面只剩下浅浅一层浑浊的冰水混合物。她小心翼翼地抱起陶罐，想用身体最后一点热气融化那点冰，喂给女儿。
指尖触到刺骨的冰水，冻得她一哆嗦。绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕上她的脖颈，越收越紧。她抬起头，望向崖顶上方。那里，大同城高耸的轮廓在黑暗中如同巨大的怪兽，几星微弱的灯火，是属于活人的世界，却离她如此遥远。
丈夫战死的噩耗传来时，她没有哭。公婆相继病逝时，她没有哭。可此刻，看着怀中滚烫却无声无息的小生命，感受着指尖那刺骨的冰冷和腹中火烧火燎的饥饿，一股巨大的、无法承受的悲恸和怨恨猛地冲垮了她所有的坚强！
“啊——！”一声凄厉得不似人声的哭嚎，猛地从她喉咙里迸发出来！这哭声充满了绝望、不甘和滔天的怨愤，穿透了呼啸的寒风，在死寂的寡妇崖下反复回荡！
“当家的！你死得好惨啊——！”
“留下我们孤儿寡母…活活饿死…冻死——！”
“老天爷！你开开眼啊——！”
“这大同城！这吃人的世道！还我男人命来——！”
她不管不顾地哭喊着，用尽全身的力气，仿佛要将这三年积压的所有痛苦、所有怨恨都倾泻出来！声音在崖壁间碰撞、折射，变得越发凄厉、扭曲，如同无数冤魂的合唱，朝着崖上大同城的方向，疯狂地涌去！
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与此同时，大同城西，靠近城墙的马厩区域。
一排排低矮的厩棚在寒风中沉默。空气中弥漫着浓重的草料、马粪和一种若有若无的、令人不安的腥臊气。值夜的几名老卒蜷缩在避风的角落里，裹着破旧的羊皮袄，就着一盏昏黄摇曳的油灯，小口啜饮着劣质的烧刀子，试图驱散深入骨髓的寒意。
“嘶…这鬼风，刮得骨头缝里都疼！”一个缺了门牙的老卒搓着手抱怨。
“省点力气吧，王槐根。这算啥？比起白登山那边…”另一个满脸褶子的老兵压低声音，朝东北方向努了努嘴，“那才叫邪乎！昨儿个二狗子他们小队巡夜回来，脸都吓绿了，说听见千军万马在雾里头厮杀，刀枪碰撞，人喊马嘶，还有…还有洪武爷的龙旗在风里呼啦啦地响！”
“嘘！噤声！”
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