第二章无核之影 (第2/3页)
姐姐说，要是有人找她，必须出示信物才行。”
“有。”
凌尘从怀里掏出苏沐月给的那块黑色令牌，递给小女孩。
小女孩隔着域界屏障，好奇地打量着令牌，当她看到令牌上的锁核纹时，眼睛突然瞪得圆圆的：“哇！是守核人的锁核令！大哥哥，你是守核人的朋友吗？”
“算是吧。”
“那我帮你把屏障打开。”
小女孩伸出白嫩的小手，轻轻按在域界屏障上。她体内的生命能量瞬间涌动起来，注入屏障之中。原本绿色的屏障上，突然浮现出一圈圈涟漪般的纹路，这些纹路与令牌上的锁核纹相互呼应，形成了一个圆形的通道。
“大哥哥，快进来吧。”小女孩笑着说道。
凌尘犹豫了一下，还是迈步穿过了屏障。
穿过屏障的瞬间，一股浓郁的生命能量扑面而来，让他精神一振。体内原本微弱的烬能，在这股生命能量的滋养下，竟然开始缓慢地恢复起来。
“这里的源核能量好浓郁……”凌尘忍不住感叹道。
与灰败的烬土域和死寂的无核带相比，灵核域简直像是天堂。空气中弥漫着草木的清香，周围的树木高大挺拔，树干上流淌着绿色的源核纹路，树叶在阳光的照耀下闪烁着晶莹的光泽。
“那是当然啦，我们灵核域可是九域中最漂亮的地方！”小女孩骄傲地说道，“对了，大哥哥，我叫青禾，是万核谷的守护灵。”
“守护灵？”
“嗯！就是守护万核谷的草木精灵呀。”青禾点了点头，“绿萝姐姐是万核谷的谷主，她现在正在闭关修炼，让我在这里守着，等一个拿着锁核令的人。”
“等我？”凌尘有些惊讶，“苏沐月知道我会来？”
“应该是吧。”青禾眨了眨眼睛，“绿萝姐姐说，守核人已经预言到了，会有一个能逆炼源核的人来到万核谷，带着打破源核轮回的希望。”
“源核轮回……”
这个词让凌尘想起了苏沐月说过的话。世界核回收源核能量，顺炼者如同待宰的羔羊，逆炼者则是唯一的变数。
“青禾，你知道源核轮回是什么吗？”他忍不住问道。
“不知道呢。”青禾摇了摇头，“绿萝姐姐说，那是很复杂的事情，等我长大了就会明白了。大哥哥，我们还是先回万核谷吧，绿萝姐姐闭关的地方离这里还有很远呢。”
“好。”
凌尘跟着青禾，走进了茂密的森林。
森林里的景色美不胜收。随处可见散发着荧光的奇花异草，清澈的溪流中漂浮着蕴含源核能量的荷叶，偶尔还有几只长着翅膀的小松鼠从树上跃过，好奇地打量着凌尘这个陌生人。
青禾显然对这里的一切都了如指掌，她带着凌尘在林间穿梭，避开了几处蕴含着强大源核能量的危险区域，还不时摘下一些散发着甜香的果实递给凌尘。
这些果实蕴含着精纯的生命能量，凌尘吃了几颗，感觉体内的烬能恢复得更快了。
“青禾，灵核域里也有焚核殿的人吗？”凌尘突然问道。
“有啊，”青禾的小脸顿时垮了下来，“那些坏人经常来我们灵核域抢夺植物源核，还说要把我们都炼制成源核丹。要不是绿萝姐姐厉害，把他们打跑了，我们早就被抓走了。”
“他们为什么要抢夺植物源核？”
“我也不知道，”青禾摇了摇头，“绿萝姐姐说，他们在做一些很可怕的事情，好像是要建造什么东西，需要很多很多源核能量。”
建造东西？
凌尘想起了《焚核密录》里提到的“打通九域核脉”。难道焚核殿真的在为造核者的回归做准备？
“对了，青禾，你知道混沌源晶吗？”他又问道。
“混沌源晶？”青禾皱起眉头，努力回忆着，“好像在哪里听过……哦，对了！绿萝姐姐的书房里有一本很古老的书，里面提到过混沌源晶。书上说，混沌源晶是开天辟地时形成的第一颗源核，蕴含着创造和毁灭的力量，后来不知怎么就消失了。”
“消失了？”
“嗯，”青禾点了点头，“书上说，混沌源晶最后出现的地方，是在无核带的最深处，靠近‘时间乱流带’的地方。不过那里太危险了，连绿萝姐姐都不敢去。”
无核带最深处……时间乱流带……
凌尘默默记下这两个名字。焚核殿的少主炎烈在寻找混沌源晶，而苏沐月似乎也对无核带深处有所了解。这两者之间，会不会有什么联系？
就在他思索的时候，前方的森林突然变得开阔起来。
一片巨大的山谷出现在眼前，山谷里开满了五颜六色的花朵，这些花朵的中心都有一颗晶莹剔透的源核，散发着温和而强大的能量。山谷的中央，有一座由巨大的水晶建造而成的宫殿，宫殿的顶端，一朵巨大的银色花朵正在缓缓绽放，散发出圣洁的光芒。
“哇……”凌尘忍不住惊叹道。
“这就是万核谷，漂亮吧？”青禾骄傲地说道，“那座水晶宫，就是绿萝姐姐闭关的地方。”
两人走进万核谷，山谷里的花朵似乎感受到了青禾的气息，纷纷绽放得更加鲜艳。一些巴掌大小的小精灵从花丛中飞出来，围着青禾叽叽喳喳地叫着，像是在欢迎她回来。
“它们是在问你是谁呢。”青禾笑着对凌尘说道，“我告诉它们，你是绿萝姐姐的朋友。”
凌尘向那些小精灵友好地点了点头。
就在这时，水晶宫顶端的银色花朵突然剧烈地颤抖起来，散发出的光芒也变得忽明忽暗。
“不好！是绿萝姐姐！”青禾脸色一变，“她的修炼好像出了问题！”
她拉着凌尘，飞快地朝着水晶宫跑去。
靠近水晶宫，凌尘才发现，这座宫殿竟然是由无数细小的源核凝结而成，宫殿的墙壁上流淌着复杂的纹路，这些纹路形成了一个巨大的阵法，将整个万核谷笼罩在其中。
而此刻，这个阵法正在剧烈地波动，显然是受到了某种冲击。
水晶宫的大门紧闭着，青禾焦急地拍打着大门：“绿萝姐姐！绿萝姐姐！你没事吧？”
大门没有回应，只有宫殿顶端的银色花朵颤抖得越来越厉害，甚至有几片花瓣开始枯萎。
“怎么办？绿萝姐姐肯定是走火入魔了！”青禾急得快要哭了。
凌尘眉头紧锁，他能感觉到，水晶宫里正散发着一股极其混乱的源核能量，这些能量相互冲突、碰撞，似乎随时可能爆炸。
“青禾，这座阵法是用来干什么的？”他问道。
“是……是净化阵法，”青禾抽泣着说道，“绿萝姐姐说，她在尝试净化一种很邪恶的源核能量，需要借助万核谷所有植物源核的力量。”
“邪恶的源核能量？”
“嗯，”青禾点了点头，“是上次焚核殿的人来袭击时，留下的一种黑色能量，这种能量会污染植物源核，让它们变得很狂暴。绿萝姐姐说，这种能量和无核带的死寂之力很像，但更加邪恶。”
黑色能量……像死寂之力……
凌尘心中一动，想到了自己的烬能。烬能也是黑色的，而且能在无核带中使用。
“青禾，我能试试帮绿萝吗？”他说道。
“你？”青禾愣住了，“可是……你不是植物系修士啊。”
“我有一种特殊的能量，或许能压制那种黑色能量。”
青禾犹豫了一下，看了看颤抖得越来越厉害的银色花朵，咬了咬牙：“好吧，大哥哥，那你快试试！要是绿萝姐姐出事了，万核谷就完了！”
凌尘深吸一口气，走到水晶宫门前。他能感觉到，水晶宫的大门上也刻着与周围阵法相连的纹路，这些纹路此刻正被一股黑色的能量侵蚀着，变得越来越暗淡。
他伸出手，按在大门上，尝试着调动体内的烬能。
胸腔里的黑火在生命能量的滋养下，已经恢复到了核桃大小。随着他的意念，一缕黑色的火焰从他掌心涌出，落在大门的纹路上。
令人惊讶的是，当烬能接触到那些被污染的纹路时，并没有像往常一样焚烧，而是像海绵一样，开始吸收那些黑色的能量！
“这是……”凌尘愣住了。
烬能竟然在吸收这种邪恶的黑色能量？
他能感觉到，随着黑色能量被吸收，胸腔里的黑火变得越来越活跃，甚至散发出一种愉悦的波动。而那些被污染的纹路，则以肉眼可见的速度恢复了绿色的光泽。
“有用！大哥哥，你的能量真的有用！”青禾惊喜地叫道。
凌尘精神一振，加大了烬能的输出。
越来越多的黑色能量被烬能吸收，水晶宫大门上的纹路迅速恢复，周围的阵法波动也变得稳定下来。宫殿顶端的银色花朵颤抖得越来越轻，散发出的光芒也重新变得稳定而圣洁。
大约一炷香的时间后，最后一丝黑色能量被烬能吸收殆尽。水晶宫的大门“咔嚓”一声，缓缓打开了。
一股纯净而强大的生命能量从宫殿内涌出，让整个万核谷的花朵都绽放出了最灿烂的光芒。
一个穿着绿色长裙的女子，缓缓从宫殿内走了出来。
女子看起来二十岁左右，容貌绝美，一头绿色的长发如同瀑布般垂落，眼眸中仿佛蕴藏着一片森林。她的身上散发着与整个万核谷融为一体的气息，仿佛她就是这片土地的化身。
“绿萝姐姐！”青禾激动地扑了过去。
绿萝轻轻抚摸着青禾的头，目光落在了凌尘身上，眼中闪过一丝惊讶：“你就是……苏沐月说的那个逆炼者？”
“是，我叫凌尘。”
“多谢你出手相助。”绿萝微微颔首，“刚才若不是你，我恐怕真的要走火入魔了。”
“举手之劳。”凌尘说道，“那种黑色能量，到底是什么？”
绿萝叹了口气：“那是焚核殿研究出来的‘噬源魔能’，是用无数生灵的源核炼制而成的，专门用来污染和吞噬其他源核的能量。这种魔能与无核带的死寂之力同源，都是世界核的负面产物。”
“世界核的负面产物？”
“没错，”绿萝点了点头，“世界核在回收源核能量的过程中，会产生一些无法被回收的负面能量，这些能量积累到一定程度，就会形成无核带和噬源魔能。焚核殿的人，就是在利用这些负面能量，做一些危害整个玄元大陆的事情。”
凌尘沉默了。他想起了《焚核密录》里的内容，焚核殿似乎在计划着什么惊天动地的大事。
“对了，苏沐月呢？她让我来万核谷找你，是不是有什么事情？”他问道。
提到苏沐月，绿萝的眼神变得凝重起来：“苏沐月她……可能有危险。”
“什么？”凌尘心中一紧。
“守核人的职责，就是守护初代源核残片，阻止焚核殿的阴谋。但焚核殿的势力太大了，尤其是他们的少主炎烈，据说已经突破到了核王境后期，距离核皇境只有一步之遥。”绿萝说道，“苏沐月为了引开焚核殿的追兵，很可能会进入无核带深处，那里不仅有虚核生物，还有焚核殿的秘密基地。”
“秘密基地？”
“嗯，”绿萝点了点头，“我们查到，焚核殿在无核带深处建立了一座‘炼核塔’，专门用来炼制噬源魔能。苏沐月很可能是想毁掉那座炼核塔。”
“我要去找她。”凌尘毫不犹豫地说道。
“不行！”绿萝立刻阻止道，“无核带深处太危险了，你现在的实力，去了就是送死。”
“可是……”
“别担心，”绿萝说道，“苏沐月既然让你来找我，肯定有她的安排。她给你的那块锁核令，不仅是信物，还是一个定位装置。我已经通过锁核令感知到她的位置了，她暂时没有危险，只是被困在了炼核塔附近。”
“那我们该怎么办？”
“等。”绿萝说道，“等你变强。”
“变强？”
“没错，”绿萝看着凌尘，“你的逆炼之法很特殊，能吞噬源核缺陷和噬源魔能，这正是克制焚核殿的关键。但你现在的实力太弱了，连核士境都不到，根本无法对抗炼核塔的守卫。”
玄元大陆的修炼境界，从低到高依次是：启核境、凝核境、核士境、核师境、核王境、核皇境、核圣境、核帝境，每个境界又分为初期、中期、后期和巅峰四个小境界。那个被虚核生物吞噬的追核卫，就是凝核境巅峰，而炎烈，则是核王境后期。
凌尘现在的实力，大约相当于启核境中期，确实不值一提。
“我该怎么变强？”他问道。
“万核谷里有很多废弃的植物源核，这些源核虽然已经失去了大部分能量，但里面的缺陷却蕴含着精纯的生命本源。对你的逆炼之法来说，这些缺陷是最好的养料。”绿萝说道，“我可以帮你找到这些废弃源核，让你在短时间内提升实力。”
“真的吗？”凌尘眼睛一亮。
“当然，”绿萝笑了笑，“不过，逆炼的过程会很痛苦，你能承受吗？”
“我能！”凌尘毫不犹豫地说道。
他经历过被人欺凌的痛苦，经历过生死一线的绝望，这点痛苦，又算得了什么？
“好，”绿萝点了点头，“从明天开始，我就带你去万核谷的‘废核园’，那里有你需要的一切。”
夕阳西下，金色的余晖洒在万核谷上，将一切都染上了一层温暖的色彩。
凌尘站在水晶宫前，望着远处连绵起伏的山峦，心中充满了前所未有的坚定。
他知道，自己的逆炼之路才刚刚开始。前方还有无数的危险和挑战在等着他：焚核殿的追杀、世界核的注视、源核轮回的秘密……
但他不再迷茫，不再恐惧。
因为他有了目标——救出苏沐月，阻止焚核殿的阴谋，打破这该死的源核轮回！
他低头看了看自己的手，掌心仿佛还残留着烬能燃烧的温度。
“等着我，苏沐月。”
他在心中默念。
变强，然后去救她。
这，就是他现在唯一的信念。
枯核林的阴影在身后飞速退去，凌尘的呼吸越来越急促。
胸腔里的烬能像被一只无形的手攥住，每一次跳动都带着滞涩的痛感。他能感觉到，周围的空气正在发生某种诡异的变化——原本稀薄却存在的源核能量，正以肉眼可见的速度消散，取而代之的是一种冰冷、死寂的“空无”。
这就是无核带？
他停下脚步，扶着一棵枯核树喘息。树皮上的源核纹路已经变得黯淡无光，像是干涸的血迹。刚才还能隐约感知到的追兵气息，此刻彻底消失了，仿佛被这片死寂吞噬得干干净净。
“呼……”凌尘长长吐出一口气，紧绷的神经稍稍放松。他低头看了看掌心的黑色令牌，令牌上的锁链花纹在昏暗的光线下泛着微弱的银光，像是有生命般轻轻蠕动。
苏沐月说，无核带能压制源核能量。看来是真的。
可为什么，体内的烬能也变得如此滞涩？
他尝试调动那团黑色火焰，却发现它像被冻住了一样，只能在胸腔里微弱地跳动，连指尖都无法触及。这种感觉让他很不安——在这片没有源核能量的地方，他唯一的依仗也几乎失效了。
“嗷呜——”
一声诡异的嚎叫突然从前方传来，像是某种野兽的嘶吼，却又带着金属摩擦般的尖锐，刺得人耳膜生疼。
凌尘猛地抬头，握紧了拳头。
前方的树林尽头，是一片灰蒙蒙的空地。地面不再是烬土域的黄沙，而是呈现出一种介于岩石和玻璃之间的质感，泛着冰冷的光泽。空地上散落着许多半透明的碎片，像是被打碎的镜子，碎片里偶尔闪过一丝扭曲的光影。
刚才的嚎叫，就是从空地中央传来的。
他放轻脚步，借着枯核树的阴影，慢慢靠近空地。
看清空地中央的东西时，凌尘的瞳孔骤然收缩。
那是一只“生物”。
说它是生物，却没有实体。它的外形像是一团流动的影子，大约半人高，边缘模糊不清，不断扭曲、变形，时而化作狼形，时而舒展成无数条触须。最诡异的是它的“脸”——在影子中央，有两张重叠的面孔，一张是狰狞的兽脸，一张是模糊的人脸，两张脸都在无声地嘶吼，眼眶里流淌着黑色的液体。
“虚核生物……”
一个词语突然跳进脑海，这是苏沐月在引开追兵前，匆匆提到的。她说无核带里没有正常的源核生物，却滋生着由“源核残念”凝聚而成的虚核生物，它们以生灵的意识为食。
此刻，这只虚核生物正围着一块半埋在地里的残核打转。那块残核比凌尘之前逆炼的噬灵兽残核大得多，通体漆黑，表面布满了螺旋状的纹路，像是被人生生拧过。
虚核生物的触须时不时探向残核，每次接触，残核都会发出一阵微弱的红光，而虚核生物的影子则会变得凝实几分。
“它在吸收残核里的意识？”凌尘皱眉。
他想起苏沐月的话：无核带的虚核生物，是被世界核遗弃的“意识碎片”。它们没有源核，却能吞噬其他生灵的意识来强化自身。
就在这时，虚核生物突然停下动作，那两张重叠的脸猛地转向凌尘藏身的方向。
“找到你了……”
一个沙哑的声音响起，像是无数人在同时说话，其中夹杂着孩童的啼哭、老人的叹息、战士的怒吼。这声音直接在凌尘的脑海里炸开，震得他头痛欲裂。
不好！被发现了！
凌尘转身就想跑，可刚迈出一步，就发现双脚像是被钉在了地上。他低头，看到自己的影子正在扭曲、拉长，与地面上那片灰蒙蒙的光影融为一体——虚核生物的影子，竟然顺着地面蔓延过来，缠住了他的双脚！
“逆炼者的意识……真香甜啊……”虚核生物缓缓飘了过来，影子般的身体在地面上滑行，触须在空气中挥舞，“第八代的味道还没散尽，第九代就送上门了……”
第八代？
凌尘心头剧震。这只虚核生物认识前几代逆炼者？
“你是谁？”他强忍着头痛，试图调动烬能。胸腔里的黑火剧烈跳动，却只能散发出一丝微弱的热量，连缠在脚上的影子都烧不动。
“我是影织……”虚核生物的两张脸同时咧开嘴，露出森白的牙齿，“是被世界核遗忘的守墓人，是记录轮回的笔……我见过很多像你这样的‘虫子’，挣扎着想要爬出笼子，最后都变成了我的点心。”
它的触须猛地刺向凌尘的眉心！
凌尘瞳孔骤缩，下意识地偏头躲闪。触须擦着他的脸颊飞过，带起一阵刺骨的寒意，他感觉自己的一部分记忆像是被抽走了——那是小时候被王虎第一次欺负的画面，清晰得仿佛就发生在昨天。
“疼吗？”影织的声音里带着恶意的愉悦，“这只是开始哦。我会一点点吃掉你的意识，让你亲眼看到前八代是怎么死的……让你知道，反抗世界核，是多么可笑的事。”
它的影子突然暴涨，将凌尘完全笼罩。
周围的景象瞬间变了。
枯核林消失了，无核带消失了，取而代之的是一片血色的天空。脚下的地面变成了粘稠的血浆，空气中弥漫着浓烈的血腥味。
前方，一个穿着黑色战甲的男人正跪在地上，他的胸口插着一柄金色的长矛，矛尖上缠绕着无数细小的锁链，锁链的另一端连接着天空中一只巨大的眼睛——那只眼睛里没有瞳孔，只有密密麻麻旋转的源核纹路。
“为什么……”男人咳出一口血，声音嘶哑，“顺炼者吸走的能量，终究会回到世界核……逆炼者只是想守住自己的源核……有错吗？”
天空中的巨眼没有回答，只是射出一道金光。
男人的身体瞬间被金光吞噬，连同他的战甲、他的源核，都化作了飞灰。最后消散的，是他脸上不甘的眼神。
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