第五章：灵核域的低语 (第2/3页)
：“醒核草缺货，只有‘醉核花’。”
艾拉的手指在柜台上轻轻敲了三下：“醉核花太烈，我们要‘九叶藤’。”
老者的眼睛亮了一下，放下手里的草药，转身走进内堂：“等着。”
过了一会儿，老者拿着一个黑色的布包走出来，递给艾拉：“五十颗下品源核。”
艾拉从背包里掏出一个袋子，放在柜台上。老者打开袋子看了看，点了点头，将布包递给她。
两人拿着布包走出百草堂，艾拉拉着凌尘拐进一条僻静的小巷。
“打开看看。”她低声说。
凌尘打开布包，里面不是草药，而是一张折叠起来的地图，还有一张纸条。
地图上标注着从碎核镇到万核谷的路线，路线上用红色的墨水标出了几处禁核阵的位置，还有一些用绿色标注的安全通道。
纸条上写着一行字：“焚核殿在万核谷外布了‘锁核阵’，带‘界核之种’可破阵。核祭将至，速来。”
“核祭？”凌尘疑惑。
“焚核殿的恶行！”艾拉的声音带着愤怒，“他们每年都会在灵核域举行一次核祭，强制植核族的人献祭本命源核，说是献给世界核，其实都被他们自己吞了！”
她握紧了拳头：“今年的核祭就在三天后，在碎核镇的中心广场举行。绿萝姐姐肯定是想在核祭前聚集反抗的力量。”
“那我们得快点去万核谷！”
“嗯。”艾拉将地图收好，“地图上说，穿过镇西的‘迷雾林’，就能绕过焚核殿的巡逻队，直接到万核谷外围。”
两人刚走出小巷，就听到镇中心传来一阵喧哗声。
“让开！都给我让开！”
“核税司大人来了！”
“快把最好的源核拿出来！”
只见一群穿着黑色铠甲的焚核殿修士，簇拥着一个身材肥胖的中年男人，正沿街搜刮摊位上的源核。那中年男人脸上带着贪婪的笑容，手里把玩着一颗蓝色的兽核，凡是他看中的源核，不管摊主愿不愿意，都被他身后的修士强行塞进袋子里。
“那是核税司的司长，王胖子。”艾拉低声说，“出了名的贪婪，每年核祭前，他都会趁机搜刮一番。”
一个卖植物核的老摊主试图护住自己的摊位，被一个修士一脚踹倒在地，摊位上的源核散落一地，被修士们哄抢。
老摊主趴在地上，看着自己辛苦收集的源核被抢走，忍不住老泪纵横：“那是我孙女的救命核啊……她快凝核境了，需要这颗‘灵叶核’突破啊……”
王胖子走过去，一脚踩在灵叶核上，将其碾碎，狞笑道：“一个卑贱的植核奴，也配突破？能为核祭做贡献，是你的荣幸！”
“你！”老摊主气得浑身发抖，猛地扑向王胖子，却被旁边的修士一剑刺穿了胸膛。
鲜血溅落在地上，染红了散落的源核。
周围的摊主和行人吓得不敢作声，纷纷低下头，脸上满是恐惧和愤怒，却没人敢站出来。
凌尘的拳头猛地握紧，体内的烬能开始躁动。他想起了断核村的自己，想起了那些被欺凌的日子。
“别冲动！”艾拉拉了拉他的胳膊，声音压低，“我们现在不是他们的对手！”
凌尘深吸一口气，强行压下心中的怒火。他知道艾拉说得对，现在冲上去，不仅救不了任何人，还会暴露自己。
但他看着老摊主倒在血泊里的样子，看着王胖子那副嚣张的嘴脸，心里像是有团火在烧。
“我们走。”他低声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
两人绕开中心街道，朝着镇西的迷雾林走去。
迷雾林名副其实，里面常年弥漫着白色的雾气，能见度不足五尺。林中的树木长得异常高大，树干粗壮，枝叶交错，遮天蔽日，连阳光都很难透进来。
“跟着我，别乱走。”艾拉从怀里掏出一小袋粉末，撒在两人的脚上，“这是‘清雾粉’，能让我们在迷雾中留下标记，免得迷路。”
她的浅绿色瞳孔在迷雾中微微发光，显然能在雾气中视物。她一边走，一边警惕地观察着周围，时不时对着某些植物低语几句，那些植物就会轻轻摇曳，为他们指引方向。
“迷雾林里有‘迷核花’，”艾拉提醒道，“它们的花粉能让人产生幻觉，看到最渴望的东西，千万不要碰。”
凌尘点点头，开启噬核之眼。在他的视野里，迷雾林的植物源核都散发着柔和的绿光，而那些迷核花的源核则是诡异的紫色，花粉中夹杂着细小的意识碎片，像是无数只诱惑的手。
走了大约一个时辰，前方的雾气突然变得稀薄起来，隐约能听到水流的声音。
“快到了，”艾拉说，“前面是‘忘川溪’，过了溪就是万核谷的范围了。”
两人走出迷雾林，眼前出现一条清澈的小溪。溪水不宽，只有十几丈，水流平缓，溪底的鹅卵石清晰可见。
就在他们准备过河时，溪对岸突然传来一阵脚步声。
十几个穿着黑色铠甲的焚核殿修士，正押着一群植核族的人，朝着这边走来。
那些植核族的人大多是老人、妇女和孩子，他们的脖子上戴着黑色的项圈，项圈上刻着源核符文，显然是用来压制修为的。他们的脸上满是疲惫和恐惧，有的孩子还在低声哭泣。
押解的修士手里拿着鞭子，时不时抽打落在后面的人，嘴里骂骂咧咧。
“快点！磨磨蹭蹭的，耽误了核祭，把你们的本命源核都挖出来！”
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