第三十六章 文明的答卷 (第3/3页)
她顿了顿，声音低下来：“陈暮，如果我猜得没错，游荡者的‘适应性测试’可能有不同的等级。通过低级测试，可能意味着被标记为‘有价值样本’；通不过，可能意味着……被清理。”
“清理？”
“为了给‘合格’的人类腾出生存空间。”璃的影像开始分解成雪花，“祝好运。希望我们都能……合格。”
通讯中断。
陈暮走出通讯室时，晨光已经洒满广场。人们在清理昨晚的痕迹，孩子们在吃早餐，一切都恢复了日常的节奏。
但空气中有什么东西不一样了。
一种微弱的甜味，几乎察觉不到，像腐烂的花香。
小九从房间里冲出来，手里拿着一个检测仪，屏幕上是红色的警告标志。
“检测到空气中的异常化合物！”她喊道，“浓度在缓慢上升！就是璃说的诱导剂！”
陈暮立刻按下紧急集合铃。
三分钟内，所有人都聚集到广场。小九分发呼吸过滤器——只有十二个，陈暮、文伯、苏茜、雷枭、卡洛斯、林杰、玛尔塔长老……社区的核心成员每人一个。
“其他人呢？”一个年轻母亲抱着孩子问。
“用湿布捂住口鼻，可以过滤一部分。”小九演示着，“尽量待在室内，关闭门窗。这种诱导剂半衰期很短，阳光照射会加速分解，但我们需要撑到正午。”
恐慌开始蔓延。
“他们要毒死我们？”有人尖叫。
“不。”陈暮提高声音，“他们只是在测试。测试在外部压力下，我们会不会崩溃，会不会互相伤害，会不会失去人性。所以我们要做的很简单：保持正常，互相帮助，像昨晚一样生活。”
他说得容易，但甜味越来越浓。已经有人开始揉眼睛，说感觉“轻飘飘的”。
“所有人，按家庭和小组分散到建筑物内。”苏茜接过指挥，“每组至少有一个清醒的人负责观察其他人。如果发现行为异常，立即报告。”
人们散开，但脚步已经开始有些摇晃。
陈暮戴上呼吸过滤器，视野边缘出现了轻微的光晕——这是过滤器的副作用，但至少头脑保持清醒。
他和雷枭、小九登上瞭望塔。从高处望去，旧城中心的方向，确实有一道微弱的光柱升向天空，在晨光中几乎看不见。
“能量读数还在上升。”小九盯着平板，“他们在为某种大规模释放蓄能。”
“能阻止吗？”
“距离太远，我们没有任何武器能打到那里。”雷枭摇头，“除非……”
他看向化工厂的方向。
“璃可能有办法，但她不会冒险。”陈暮说，“而且，如果这是测试，阻止测试可能直接被判定为‘不合格’。”
他们陷入了两难：要么被动承受测试，要么主动反击可能招致更严厉的“惩罚”。
就在这时，莉莉的声音从下方传来。
她没戴过滤器——孩子型号的还没做好——但她的眼神异常清明。她爬上了瞭望塔，手里拿着一个用纸板做的小风车。
“陈老师。”她把风车举起来，“风停了。”
确实，清晨的风不知何时完全静止了。空气像凝固的糖浆，甜得发腻。
“但是风车还在转。”莉莉指着纸风车——它确实在缓慢旋转，虽然没有任何风。
小九的检测仪发出尖锐的警报。
“不是风在转它……是空气本身在流动！大范围的、规律的空气流动！他们不是简单释放诱导剂，他们在制造一个……一个气旋系统，让诱导剂均匀覆盖整个区域！”
话音未落，所有人都感觉到了。
不是风，而是整个大气在缓慢旋转。天空中的云开始以旧城中心为轴心，形成肉眼可见的漩涡。
而在漩涡中心，那道微弱的光柱逐渐变亮，变成了一种诡异的、荧光的绿色。
广播塔的喇叭突然自行启动，发出刺耳的电流声。然后，那个合成的、无性别的声音再次响起，这次不再加密，而是公开广播，覆盖了整个频段：
“适应性压力测试，现在开始。”
“测试项目：文明在化学侵蚀下的可持续性。”
“测试时间：七十二小时。”
“合格标准：社区完整度高于百分之七十，人性指数高于基线值。”
“祝你们好运，人类。”
声音消失。
天空中的绿色光柱猛地扩散，像一朵荧光的花在天空中绽放。甜腻的气味骤然浓烈十倍。
瞭望塔下，广场上，一个正在搬运物资的男人突然停下，手中的箱子掉落。他转过头，看向周围的人，眼神空洞，嘴角却挂着诡异的微笑。
“嘿，”他说，“你们有没有觉得……其实一切都挺好的？”
他的声音里有一种不自然的轻快。
然后他开始笑。不是快乐的笑，而是持续的、机械的、停不下来的笑。
第二个，第三个人加入。
笑声在广场上蔓延，像一种传染性极强的瘟疫。
测试，开始了。