第两百一十二章 蛮族 (第2/3页)
双管齐下，他给临沅的太守写了求援信，同时，又给大人您写了这封降书。”
“他根本不在乎最后是谁去救沅陵。”
“对于他来说，不管是谁的兵先到，总之都是汉人，只要能挡住蛮族，总能先保下沅陵和他的身家性命。”
顾怀重新坐回椅子上，沉声道：
“局势已经严重到这个地步了么？”
他捏了捏眉心，感觉一阵头疼：“如果连县城都受到了威胁，那城外的村镇和百姓，岂不是已经暴露在蛮族的刀口之下了？”
“既然如此，接管了沅陵，岂不也相当于是接手了一个烂摊子？”
面对顾怀的权衡。
萧平不仅没有顺着他的思路去考虑如何趋利避害，反而提出了残酷的提醒。
“大人。”
萧平语气肃然：“您似乎忘了，您刚刚以雷霆手段颁布了《恤民令》。”
“您用这张告示，告诉了全荆南的底层百姓：您是来给他们分田的，您是来给他们活路的，您是来救他们的。”
“如果在这个节骨眼上，沅陵城外的百姓，被下山的蛮族屠戮一空。”
“那您的政令，就会瞬间沦为笑柄！”
“百姓不会管您是不是为了大局，他们只会觉得，您和以前那些不管他们死活的人，没有任何区别。”
顾怀看向萧平，看着他加重了语气：
“所以，您不仅要救，还要救得漂漂亮亮，干脆利落！”
“只有击退蛮族，把沅陵保下来，您才能彻底收服整个武陵郡，乃至整个荆南的民心！”
顾怀站起身，背负着双手，在屋内来回踱步。
萧平的话，提醒了他。
政治是冷酷的，但有时候就是会被自己立起的高尚牌坊绑架。
不过...
他眉头一挑，停下脚步。
“你说的对，不能放着不管！”
顾怀眼中闪过一丝决然，“武陵郡如今只剩沅陵还未拿下，若是能借此机会不战而降，武陵便就此彻底肃清了！”
“若是放任不管，任由蛮族下山，到时候乱起来的武陵，要平息又要费一番极大的功夫，而且失了民心，再想推行新政就难如登天。”
“如果能保下沅陵，稳住后方，如此一来，也能为西线准备迎战三郡援军的陆沉，减轻不少后顾之忧。”
萧平听着顾怀的决断，思索道：
“可是，大人。”
“地方上的城池需要兵力镇守，西线又要与三郡的援军接战。”
“如今江北兵力捉襟见肘，后勤压力更是巨大，根本不允许两线同时开战了。”
“去接管沅陵，就必然要与下山的蛮族对上，这兵...从何而来？”
顾怀思索了许久，眼神渐渐变得锐利。
“不能从西线调兵！”
他斩钉截铁地说道，“陆沉的担子已经够重了，这件事，绝对不能影响扫平荆南的大局！”
“从公安、汉寿这些已经稳固的城池里，抽调一部分驻防的地方兵力！”
“刚才饮宴，我看那些地方宗族犹有余力...再压榨一下他们，让他们再交出一部分私兵部曲！”
“加上我身边的亲卫营。”
顾怀看着萧平，“不用陆沉去。”
“我亲自带着这些人，去沅陵！”
......
荆南的冬日，极少下雪。
多的是那种夹杂着冰渣子的冷雨，打在人的脸上生疼。
道路被这种冰雨一浇，也会变成泥泞不堪的烂路，走几步都费劲。
官道上。
一支临时拼凑起来的军队，正顶着凄风冷雨，艰难行军。
这支队伍的成分极复杂，肉眼看去，可谓是泾渭分明。
最核心的，是护卫在中军马车周围的五百名精锐亲卫，他们甲胄齐整，军容冷肃；外围，是从各县抽调来的两千多名北军士卒；而走在最前面探路和推车的，则是从汉寿宗族那里硬生生榨出来的一千五百名私兵部曲。
加起来，满打满算，不过四千余人，而且多是杂兵。
中军马车内。
顾怀正坐在一堆厚厚的的荆南地方志和县志书简中。
为了应对这次沅陵之危，他在出发前，几乎将沿途能搜罗到的所有关于蛮族的典籍，全都搬上了马车。
顾怀随手拿起一卷破旧的《沅陵志》。
上面记载着历任大乾县令，对于这帮邻居的评价，无外乎是那么几句话：
“性如豺狼，反复无常，好杀掠，不通教化。”
顾怀将这卷县志扔到一旁，揉了揉连着看书看到有些发涩的眼睛。
他是在恶补关于蛮族的事情。
这一次去沅陵，可不仅仅是为了解围，把那些蛮人赶回山里就完事了。
打退一次，还有下一次。
按照他之前和萧平定下的战略构想，他是要彻底解决荆南的蛮族隐患，甚至于...要试试能不能将这股力量收为己用！
如果不深入了解他们，不搞清楚他们的所思所想。
就永远也找不到解决这个百年顽疾的线头。
“这些县志上写的，全是些废话。”
顾怀随口骂了一句，“除了说他们喜欢下山抢劫之外，连个具体的风俗人情都没写明白。”
坐在马车另一侧、正捧着个手炉取暖的萧平，闻言微微笑了笑。
“大人息怒。”
萧平沉思了片刻，接上了顾怀的话头。
“历代的地方官，连县城的大门都不敢出，哪里敢去十万大山里查探蛮族的风俗？”
“关于五溪蛮族的事情，学生早年在京城时，倒是看过一些关于蛮族的杂书，加上这几日在汉寿与那些宗族大儒的走访，大概能为大人理出个头绪。”
顾怀精神一振，坐直了身子：“说。”
“沅陵与十万大山接壤，汉人实际控制的，其实也就是沅陵县城，以及周遭几十里平坦的区域。”
萧平的声音平缓，条理清晰。
“大乾的政令，出了县衙的门，在那些山林里，就相当于废纸一张，县令能收的，只有城里那几千汉人的赋税。”
“而城外那连绵不绝的大山，则是那几十万蛮人的势力范围。”
萧平顿了顿，开始剖析蛮族的内部结构。
“荆南蛮族，并不像咱们汉人的统一政权，甚至也不像草原上的部族，他们其实是一盘散沙。”
“他们依水而居，荆南有五条大河，雄溪、樠溪、辰溪、酉溪、武溪，因此统称为‘五溪蛮’。”
“至于他们居住的地方，叫做‘寨’，多是依山险而建，类似于外面的乡镇，几个寨子联合起来，盘踞在一片山谷盆地中，便统称为一个‘洞’，类似城池。”
“整个荆南大山深处，号称有‘七十二洞主’。”
顾怀点了点头：“七十二个互不统属的割据军阀...那他们平时靠什么维系？”
“靠宗法，还有神权。”
萧平解释道，“洞主，是世袭的军事首领，掌握着生杀大权，而每个洞里，除了洞主，还有‘巫’，或者叫‘鬼主’。”
“这些人是敬神之人，掌握着草药、毒物和祭祀的权力，汉人常说去了荆南容易‘中蛊’，其实就是这些巫医，利用深山里的瘴气和有毒动植物，提炼出来的毒药罢了。”
顾怀思索片刻，问出了他最关心的问题：
“那他们的战力如何？我看历代朝廷剿蛮，往往都是损兵折将，无功而返。”
提到这个，萧平的脸色变得有些凝重。
“大人，蛮族被称为‘山林恶鬼’，绝非虚言。”
“若是论士卒素质，那些蛮族青壮，在陡峭的山崖上如履平地，翻山越岭甚至不带干粮，渴了喝山泉，饿了生吃蛇鼠，这种生存能力，甚至超过草原游牧民族...汉人的精锐根本比不了。”
“但是，他们的配装，却极度落后！”
萧平加重了语气。
“因为历代朝廷
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