第39章 顾廷舟南下 (第3/3页)
精神来应付。
他想了想，派钱师爷去悦来客栈送了一封回帖——“顾大人驾临，晚辈未曾远迎，实为失礼。明日午时，聚贤楼薄备水酒，替大人接风洗尘。“写得很客气，把自己放得很低。
顾廷舟收到回帖的时候正在窗前看书。他看完那封回帖，没有多说什么，让随从收了起来。他本来打算自己去找沈凉意的——但如果陈守正先设了局，他也不能拒绝。官场上的人情世故，他比谁都清楚。
陈守正那天晚上没有睡好。他躺在床上翻来覆去地想了很久——顾廷舟来扬州，真的是为了巡查商税吗？还是另有目的？如果只是为了巡查商税，他应该直接住进知府衙门，而不是自己去住客栈。一个朝廷官员到了地方不住官舍住客栈，要么是不想欠人情，要么是他要做的事不方便让地方官知道。
陈守正想到后一种可能的时候，从床上坐了起来。他披了一件外衣走到书桌前，点起灯，把最近几个月扬州府所有的公文和案卷翻了一遍——没有发现任何异常。他坐了一会儿，又想了想——如果顾廷舟不是冲着他来的，那他是冲着谁来的？
他的目光落在桌角那份凉意商行的纳税记录上——沈凉意，去年纳税两百三十七两。他的手指在桌沿上敲了两下，然后吹熄了灯。他大概知道顾廷舟是来见谁的了。但他决定装作不知道——有些事，知道得越少越好。
第二天上午，顾廷舟没有去知府衙门赴宴。他派随从去聚贤楼送了一张条子——“多谢陈大人美意，旅途劳顿，改日再叙。“写得客气但不热络，既不失礼也不给人套近乎的机会。
他选择先去见沈凉意。
他到凉意商行的时候是巳时。他没有让人通报，自己推门走了进去。柳婉在账房里看到有人进来，抬起头正准备问“您找谁“——然后她看到了来人的穿着和气度，话到嘴边变成了：“您找东家？“
顾廷舟点了一下头。
柳婉没有多问，起身把他领进了沈凉意的账房。她关门出去之后站在走廊上，低头看了看自己的手——刚才她领一个户部侍郎进门的时候，她的手没有抖。她自己都有些意外。
顾廷舟坐下来之后没有寒暄。他直接开口说了今天来的目的——“昨天说的通商令，我想听听你的想法。不是朝堂上的想法，是你作为一个商人的想法。“他说话的语气比昨天在聚贤楼的时候直接了很多，没有铺垫，没有试探，开门见山。
沈凉意没有马上回答。她沉默了片刻，然后说了一句：“通商令对朝廷来说是税制改革，对地方官来说是权力调整，对商人来说是身份翻身。每一方都有自己的算盘。如果您想让通商令顺利推行——您需要的不是站在朝廷的角度去说服地方官，而是站在地方官的角度告诉他们：放权之后他们能得到什么。“
顾廷舟听完之后没有回应，但他往后靠了一下椅背。这个动作沈凉意注意到了——一个人往后靠的时候，意味着他已经决定要认真听你说话了。
柳婉在账房门口站了片刻，没有打扰他们。她端着茶盘的手很稳。她以前从来没有想过自己有一天会给一个户部侍郎端茶——更没有想到自己端茶的时候手不会抖。她轻轻地把门带上，回到自己位置上坐下，继续做自己的事。她知道里面那两个人的谈话，可能会改变凉意商行未来的方向。但她现在不需要知道内容——她只需要确保没有人打扰他们。这就够了。
顾廷舟那天在沈凉意的账房里待了将近一个时辰才走。他走的时候表情跟来的时候没什么两样——看不出是满意还是不满意。但他出门之后在门口站了片刻，看了一眼那块“凉意商行”的招牌，然后才转身离开。柳婉在账房里隔着窗户看到了这一幕。她什么都没说，但她在心里记了一笔。