第十五章 南洋群像 (第2/3页)
小调，一个人拎着酒壶晃晃悠悠地走了。这群人，明天又是各奔东西的生意对手，可今晚，他们坐在同一张桌子上，碰过同一坛酒，说过一句“有事招呼一声“的话。
这就够了。
光绪十一年，公元1885年，张振勋做了一件让整个南洋华人圈都轰动了的事。
事情要从一艘船说起。
那年五月，张振勋要从新加坡去槟城谈一笔重要的橡胶采购合约。他的助手老汤——一个专门处理荷、法、英事务的荷兰裔老雇员——提前去船务公司买票。老汤回来说：“掌柜的，票买好了。您头等舱，我二等舱。“
张振勋正低头看文件，随口应了一声“好“。可过了一会儿他抬起头来，眉头皱了一下：“老汤，你怎么买二等舱？跟我一起坐头等，路上还能商量事情。“
老汤的脸色有些尴尬，搓了搓手，欲言又止。
“怎么了？“
“掌柜的……“老汤的声音低下去，“船务公司的人说了，头等舱只卖给洋人和日本人，华人不能买。我是用我的名义替您买的，他们没细查，要不您这张票也拿不到。“
张振勋手里的笔停住了。
他放下笔，抬起头来看着老汤，声音很平静，平静得有些发冷：“什么叫'华人不能买'？“
“就是……规矩。船公司的规矩。从去年就开始了，说是头等舱的设施、服务、餐食都是按西人的标准配置的，华人——“老汤咽了口唾沫，“华人'不配'用。“
张振勋坐在椅子上，沉默了很久。他的手指在桌面上轻轻地叩着，一下，两下，三下——那是他极度愤怒时才会有的小动作。老汤跟着他这些年，一看这动静就知道坏了，赶紧退后半步，大气不敢出。
“不配。“张振勋把这两个字重复了一遍，声音不大，可每个字都像一枚钉子，一颗一颗地钉进桌面上那本摊开的账册里去。“不配。好。很好。“
他站起来，走到窗边，看着新加坡港的码头。海面上停着大大小小的船只，挂着各国的旗帜，其中有一艘最大最气派的，就是那家船务公司的客轮——白色的船身，三层甲板，头等舱的舷窗上镶嵌着黄铜边框，在阳光下闪闪发光。那艘船每次进港的时候，码头上所有华人都得等洋人先下完了才能上船。他以前见过那个场面，没觉得什么，因为“历来如此“。可今天不一样了。
今天他手里捏着一张头等舱的票，票上印着他的名字，可售票处的人说了——“华人不配“。
“老汤，“张振勋转过身来，“那家船务公司的东家是谁？“
“荷兰人，范德海姆家族。在爪哇做了三代船运了，南洋各埠的航线有一半是他们家的。“
“他们家现在值多少钱？“
老汤愣了一下，支支吾吾地说：“这个……不好估，少说也得几百万盾吧……“
张振勋点点头，重新坐回椅子上，拿起笔来。“去查。把他们的资产、负债、股东结构、船队规模、银行借款——全部查清楚。一个月之内，我要看到完整的报告。“
老汤张了张嘴，想说“您不会是想——“，可他看见张振勋笔尖落在纸面上的力道，把剩下的话咽了回去。他转身出去了，轻手轻脚地带上了门。
一个月后，张振勋以裕和行和另外三家华人商行的名义，联合出资收购了范德海姆船务公司百分之五十一的股权。收购价是八百四十万荷兰盾，张振勋一个人出了六成。消息传出来的时候，整个南洋的商界都炸了——一个华人，买下了一家荷兰人的船务公司？而且是全资控股？
张振勋做的第二件事，是把船务公司的内部规定重新抄了一遍，在“头等舱售票规则“那一栏里加了一行字：
“本公司头等舱只售予华人，票价以成本价核定，不得溢价。“
这条新规贴出去的第二天，新加坡港的码头上围了上百号人看热闹。华人水手、商贩、苦力，把那张告示围得水泄不通，有人不识字，旁边念给他听，念完了那人愣了半天，忽然一嗓子喊出来：“以后咱们也能坐头等舱了？！“码头上爆出一阵哄然的欢呼声，把海面上的海鸥都惊飞了。
头等舱只卖给华人，票价只算成本。别的船务公司看了，先是不信，后来是懵了——这么做生意，不是亏本吗？可再一细算，张振勋那家船务公司有十几条船，航线覆盖整个南洋，成本早就摊薄了，头等舱就算只卖成本价，公司也还有钱赚，只是赚得少些。可其他公司不行，他们头等舱的主力客户是洋人和日本人，一旦把华人放进来、再压到成本价，那就是自断财路。
三个月后，南洋各埠的船务公司陆续妥协了——他们派人来找张振勋协商，客客气气的，一口一个“张先生“，说“咱们坐下来好好谈“。
谈判桌上，张振勋穿着那件灰棉布的唐装，坐在主位上，面前摆着茶，不是酒。他看着对面坐着的几个洋面孔，笑了笑，笑容里什么情绪也没有。“诸位，“他说，“我只有一个条件：取消所有针对华人的舱位限制。以后谁都能坐头等舱，按市场价卖票。你们能做到，我就把我那条规定收回来，咱们公平竞争。“
几位洋商面面相觑，最后带头的那个荷兰人站起来，朝他鞠了一躬——“张先生，我们照办。“
张振勋端起茶碗，喝了一口。茶是凉的，可他觉得比什么酒都痛快。
收购船务公司的事过去半年后，有一天张振勋从槟城乘船回巴达维亚。他坐在头等舱里，手里拿着一本英文版的《经济学原理》。那书是一个英国朋友送给他的，封面是硬皮的棕色烫金，边角被他翻得有些卷了。
船舱里很安静，窗外是马六甲海峡一望无际的碧蓝色水面。他正读到关于地租理论的那一章，忽然听见舱门口传来一阵脚步声，然后是几句英语——
“……我真是无法理解，这些华人到底在船上干什么。他们懂什么叫头等舱吗？他们知道怎么用刀叉吗？“
另一个声音附和着笑了一声：“算了，别说了，反正现在全乱了。什么人都能上来。“
张振勋没有抬头。他继续看书，手指稳稳地托着书脊，翻了一页。
那个脚步
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